Владыка забвения

Глава 1 «Некромантия»

Тяжелые шаги по каменному полу поместья раздавались словно заслуженный рок. Это не предвещало ничего хорошего, и хрупкие конечности мальчика в темных одеждах заметались в попытках воссоздать видимость обучения.

— Нортон, ты закончил изучать первый том некромантии? — Скрип дверей и такой же скрипучий голос раздались эхом от холодных стен.

— Да, отец.

Не поднимая взгляда, юный демон бегал взглядом по уже знакомым, но древним символам книги. Когтистая рука болезненно сжала его плечо. Если до этого шаги графа слышали все, то сейчас он словно плыл, тем самым еще больше нагоняя мрак.

Граф был высокий, достаточно высокий, чтобы смотреть сверху на всех, но речь была вовсе не о его росте. Два черных рога возвышались к небу, словно напоминая всем о происхождении демонов, а такие же черные волосы паутиной рассыпались ниже лопаток, скрывая передними прядями бледное лицо с острыми, почти не живыми чертами. Алые глаза смотрели бесчувственно, бесчеловечно и хмуро, несмотря на то что перед ним сидело его «дорогое» чадо.

— Глава 32, страница 81. — Вторая рука отца легла на книгу, закрывая к ней доступ, и мальчик ежится. — ГЛАВА 32. СТРАНИЦА 81! — граф повысил голос, сминая страницы книги и чеканя каждую букву.

— Культ почитания умерших родственников… — Норт тихо начал, мысленно желая провалиться сквозь землю. — …это культ, обозначающий почитание и веру в душу и энергию после смерти демона, человека, эльфа или другого существа. После смерти души и энергии продолжают существовать в двух мирах одновременно и могут влиять на… на… — юный демон закрыл рот и опустил голову, зажмурив глаза. Он будет снова наказан?

Граф неимоверно холодно и спокойно закрывает древнее учение, ставит книгу на полку. В его руке после легкого шепота на древнеязычном появляется кнут.

— Кто ты? — его голос звучал грозно и величественно.

— Я сын графа Энгеля Гемоку. Я будущий и единственный наследник царской плоти и крови демонов.

— И что же ты должен сделать? — Демон медленно подходит к хрупкому юнцу. Его тело усыпано многочисленными ранами, но многие, несмотря на быструю регенерацию демонов, не заживали. Присохшие к крови бинты стали частью его тела и не желали покидать маленького хозяина, пополняя свое число с каждым провалом.

— Я должен не подвести вас, отец… Я должен воссоздать величие и отдать всего себя вам, дабы после стать вашим источником силы…

— Верно. — Кнут с угрозой щелкнул почти возле носа Норта, и тот отскочил в другой угол библиотеки. — Но как такой жалкий сопляк, как ты, может повести кого-то за собой? Мне касаться тебя противно, не то что обратить в источник силы. Что ты, что твоя сестра — ничего не годны! Глупый скот! — Первый удар обрушился на тощие руки, закрывающие голову и лицо. — Ты родился с тремя рогами, а значит, будешь служить миру! Ты принесешь мне пользу!

Юный демон бросается наутек. Его отец — сущее зло, и порой ему казалось, что даже его присутствие раздражало тирана. Их семья — последняя среди демонов, которая осталась при титуле графов. Единственный рогатый граф, который удержался на плаву и доказал свою верность королю, был именно его отец. Весь секрет был в том, что во время восстания Энгель сдал своих и принял условия Небес. За это его презирали все, даже те, чью сторону он принял.

Босые ноги болезненно шлепают и натыкаются на острые камушки. Мальчик шипит, периодически спотыкаясь и прыгая то на одной, то на другой ноге. Он знает, что бежать ему некуда, но каждый раз пытает судьбу на удачу и каждый раз проигрывает. Его дьявольский отец даже не бежит за ним, не удостаивая его такой чести. Граф сливается с воздухом и разливается в совершенно неочевидном месте, пугая и играя со своим чадом в кошки-мышки. Нортон снова спотыкается и кубарем летит по полу, попадая под ноги своему надзирателю. Тут же его тельце сворачивается в комочек, пытаясь защититься от тяжелых ударов отцовского кнута.

— Отец, прошу вас! Я больше не буду! Не буду! — вопил мальчишка, но граф его вовсе не слышал, метеля бледную кожу сына. Нортон медленно уползал куда-то в угол, во тьму их мрачного поместья, которая окутает его и заберет в тишину и покой. Тьма укроет его и обнимет, словно родная матушка, утешит и залечит раны.

Запыханный Энгель отстраняется от дрожащего комка в углу, больше схожего с брошенной псиной у кабака. Он смотрит стеклянными глазами и кажется, совсем ничего не испытывает к сыну. Только таким и помнил его юный демон. Как только Норт научился ходить и говорить, его вырвали из теплых объятий матери и отправили учиться, становиться воином, надеждой и спасением демоническому роду.

— Сегодняшний урок закончен. Завтра твой урок с Лоренсом. Не опозорь меня снова. — Энгель сделал особенный акцент на последнем слове и оставил избитый темный комочек в углу. Он никогда не заботился об обучении сына самостоятельно, но нанимал ему лучших учителей. Норт усердно изучал информацию и в свои 12 лет знал наизусть 5 томов некромантии из 10 существующих. Наверное, отец и сам не знал, чего хотел от сына, и просто ждал, когда сможет воспользоваться его способностями.

Демоническая сила обозначается количеством рогов. Их рога — проклятие, данное Небесами, ведь каждый потомок нынешнего демона когда-то был ангелом. Чем больше сила, тем мощнее проклятие, а значит и количество рогов увеличивается. Большинство демонов рождается с двумя рогами, многие в новом поколении — с одним, а то и вовсе без рогов. Норт же был рожден с тремя, и вся семья с появлением такого необычного дара судьбы обрела надежду. Когда-то давно было предсказано, что рожденный многорогим дьявол вернет миру мир, но почему все решили, что именно Норт станет их будущим правителем, он понять не мог. Юный демон благополучно добрался после вечернего происшествия в свои покои и кое-как заставил себя уснуть.