Владыки сумеречных кланов

Тайны за завесой

Эван стоял в центре небольшой каменной комнаты, держа в руках дневник своего отца. Внутренний холод перекликался с холодом окружающего камня. Эвелина, заметив, как его пальцы нервно сжимают кожаную обложку, сделала шаг вперёд.

— Что там? — её голос был едва слышен, но в тишине он прозвучал как гром.

Эван открыл дневник. Бумага пахла стариной, а аккуратный почерк Валентина Дарвела почти сиял на пожелтевших страницах. Первые строки обожгли его взгляд, будто написанные для него лично:

"Они идут. Их глаза повсюду. Даже стены не могут защитить меня от них. Эван должен быть готов. Если ты читаешь это, значит, я уже ушёл. Прости, сын, но тебе придётся узнать, что такое настоящая война. Начни с совета: ищи ключи в прошлом. И доверяй только тем, кто готов пожертвовать всем."

Эван перевернул страницу, жаждая больше ответов, но следующая была пуста. Три последующие тоже. Только на пятой странице в правом верхнем углу остались едва заметные следы чернил. Это было как напоминание о том, что между написанным и реальностью существует пустота, которую ему ещё предстояло заполнить.

— Это всё? — спросила Эвелина, не скрывая разочарования.

— Нет, это только начало, — ответил он, но в его голосе слышались сомнения.

Он вернулся к первой странице. Слова отца звучали как шифр, загадка, которую тот оставил для него. "Ищи ключи в прошлом" — что это значило?

Эвелина коснулась его руки.

— Если отец хотел, чтобы ты нашёл ключи, он оставил подсказки. Ты знаешь его лучше всех, Эван. Где он хранил самое ценное?

Эван задумался. Его отец всегда был осторожным человеком, привыкшим держать секреты под замком. Если он и спрятал что-то, то это точно не окажется в очевидном месте.

— Оружейная, — наконец произнёс он, осенённый внезапной мыслью.

— Ты думаешь, он мог…?

— Это место, куда никто не сунул бы нос, не будучи уверен, что выйдет живым.

Но прежде чем они успели двинуться, Эван уловил движение краем глаза. В темноте прохода мелькнула тень.

— Кто здесь? — резко произнёс он, выхватывая кинжал.

Эвелина отступила назад, сжав кулон, будто он мог защитить её. Тишина разлилась вокруг, как вязкий туман, пока её не нарушил слабый, еле слышный звук — щелчок ботинка о камень.

Эван молниеносно рванулся вперёд, но в проходе уже никого не было. Он вышел в библиотеку, держась настороже, сердце колотилось как бешеное.

— Я знаю, что ты здесь, — его голос был твёрдым.

Ответом ему стала пустота.

Внезапно что-то промелькнуло у дальней стены — быстрый и ловкий силуэт. Эван бросился вперёд, кинжал блеснул в его руке, но когда он достиг угла, там никого не оказалось. Вместо этого он увидел едва заметные следы на полу, ведущие к выходу.

Он побежал за тенью, перескакивая через ступени, но, оказавшись в большом холле, понял, что опоздал.

— Грегор! — крикнул он.

Охранник появился почти мгновенно, его рука была на эфесе меча.

— Что случилось?

— Кто-то был в библиотеке. Чужой. Он ушёл через главный вход, — сказал Эван, тяжело дыша.

Грегор нахмурился, его лицо окаменело.

— Я подниму тревогу. Но кто бы это ни был, он уже далеко.

— Или он всё ещё здесь, — ответил Эван, и в его голосе звучала сталь.

Грегор кивнул, отдавая короткие команды ближайшим стражникам.

Вернувшись в библиотеку, Эван нашёл Эвелину всё там же. Она выглядела напуганной, но, увидев брата, выпрямилась.

— Всё в порядке?

— Нет, — коротко ответил он. — Кто-то уже знает о дневнике. Мы должны покинуть поместье.

— Ты хочешь оставить дом? — её голос дрогнул.

— Это не дом, Эвелина. Это ловушка, — его слова прозвучали холодно.

Эван ещё раз посмотрел на дневник. Слова отца казались предупреждением. Здесь они не найдут ответов — только больше опасностей.

— Мы уезжаем на рассвете, — сказал он, закрывая дневник.

— Куда мы отправимся?

Он взглянул на неё.

— К истокам. Туда, где всё началось.

Его голос был твёрдым, но внутри него бушевала буря. Он не знал, что их ждёт впереди, но одно было ясно: ответы нужно искать вне этих стен, потому что теперь в поместье было больше врагов, чем союзников....