Владыки сумеречных кланов

Первый удар

Тени леса сгустились, окутывая группу тревожной неизвестностью. Рэйд напрягся, прислушиваясь к звукам, которые могли бы выдать приближающуюся опасность. Эвелина замерла рядом с ним, не отводя взгляда от его руки, сжимавшей лук. Эван, выскочивший следом из дома, уже был готов к бою, кинжал блеснул в его руке.

— Сколько их? — прошептал он, обращаясь к Рэйду.

— Пока не знаю, — ответил тот так же тихо, жестом указав им оставаться на месте.

Рэйд быстро поднялся на ближайшую возвышенность, двигаясь так бесшумно, что казалось, он растворяется в темноте. Эвелина чувствовала, как напряжение нарастает с каждой секундой, воздух буквально вибрировал от их скрытого страха.

Эван бросил взгляд на сестру:

— Мы не можем просто сидеть и ждать.

— И что ты предлагаешь? — она попыталась сохранить спокойствие.

— Если они подойдут слишком близко, — ответил Эван, — мы окажемся в ловушке.

Эвелина закусила губу, её мысли метались. Она не могла игнорировать риск, но и не хотела действовать поспешно. В этот момент Рэйд вернулся.

— Трое, — сообщил он. — Они осматривают дом. У них оружие, но они не спешат. Вероятно, ищут подтверждение, что мы здесь.

— Трое? — Эван выпрямился, готовый к схватке. — Мы справимся.

Рэйд покачал головой.

— Это разведчики. Если мы убьём их сейчас, остальные поймут, что мы рядом, и отправят подкрепление.

Эвелина взглянула на него, её голос звучал осторожно:

— Что ты предлагаешь?

— Дать им уйти, — коротко ответил Рэйд.

— Уйти? — Эван шагнул вперёд. — Ты серьёзно? Они вернутся с армией.

— А если они нас не заметят, у нас будет время подготовиться, — возразил Рэйд. — Бросимся в бой сейчас — и проиграем.

Эвелина почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она поняла, что решение нужно принимать быстро.

— Мы должны выждать, — произнесла она, прежде чем Эван успел возразить.

Рэйд бросил на неё одобрительный взгляд.

Рэйд разработал план: пока разведчики осматривали дом, они собирались обойти их с другой стороны и отвести подальше, используя звуки и ложные следы. Рэйд занялся этим, двигаясь по лесу с пугающей точностью, а Эвелина и Эван оставались в тени, готовые прикрыть его в случае необходимости.

Но ситуация быстро изменилась. Один из разведчиков, видимо, почувствовал что-то неладное, и вдруг в тишине ночи раздался крик:

— Они здесь!

Эвелина почувствовала, как паника охватила её, но Рэйд тут же появился рядом.

— Уходим! — рявкнул он, хватая её за руку.

Эван не заставил себя ждать, его кинжал блеснул в руке, когда он парировал атаку одного из нападавших. Эвелина не могла оторвать взгляд от брата, но Рэйд потянул её дальше.

— Ты должна доверять мне, — прошептал он.

И она доверилась.

Позже, когда они наконец нашли временное укрытие среди скал, Рэйд сел, тяжело дыша. Эвелина, всё ещё держась за его руку, посмотрела на него с благодарностью.

— Если бы не ты…

— Мы бы справились, — перебил её Эван, появляясь из-за деревьев с лицом, на котором смешались гнев и облегчение. — Но, похоже, твой герой любит привлекать внимание.

Рэйд только усмехнулся.

— Если ты хочешь выжить, лучше научись работать в команде.

Эван фыркнул, но промолчал.

Эвелина же поняла, что этот момент стал ещё одним кирпичиком в стене доверия между ней и Рэйдом. Но она также видела, что этот путь будет долгим и полным испытаний.