Владыки сумеречных кланов

Тепло на холодной дороге

После напряжённого разговора у источника между Эвелиной и Рэйдом повисло ощущение недосказанности. Однако время и путь не давали им шанса надолго застревать в мыслях. Они продолжали двигаться вперёд, их тени скользили по скалам и деревьям, пока солнце не начало клониться к закату.

— Долго ещё идти? — спросила Эвелина, пытаясь сбить нарастающую усталость.

— Час, может, два, — отозвался Рэйд.

— Может, стоит немного отдохнуть? — вмешалась она, останавливаясь на небольшой поляне, куда падали мягкие лучи вечернего солнца.

Эван, идущий позади, бросил раздражённый взгляд, но не стал спорить. Рэйд молча пожал плечами, позволяя ей принять решение. Это было новым для него: доверять её словам, а не руководствоваться только собственными инстинктами.

Эвелина устроилась на большом камне и закрыла глаза, впитывая тепло уходящего дня. Рэйд занял место рядом с ней, слегка откинувшись назад, чтобы наблюдать за небом.

— Впервые вижу, чтобы ты отдыхал, — усмехнулась она.

— Я отдыхаю глазами, — ответил он спокойно, но уголки его губ дёрнулись вверх, выдавая редкую улыбку.

Она не могла отвести от него взгляда. Впервые за всё время он выглядел... обычным. Не мрачным стражем, не воином, а просто человеком, который позволил себе на минуту опустить оружие.

— Ты улыбаешься, — сказала она, наклоняя голову.

Рэйд взглянул на неё, его глаза блеснули.

— Ты меня разоблачила.

Эвелина рассмеялась, и её смех, лёгкий и звонкий, нарушил тишину леса. В этот момент она почувствовала, как между ними натягивается невидимая нить — не та, что связывает спутников по необходимости, а та, что создаёт что-то большее.

— Рэйд, — тихо сказала она после паузы, — спасибо, что ты здесь.

Он внимательно посмотрел на неё, его лицо снова стало серьёзным.

— Ты не должна меня благодарить.

— Почему? Разве ты не спасал меня снова и снова? — Она улыбнулась, но её взгляд был мягким и тёплым.

— Я делаю это не из долга, — тихо признался он.

Эти слова застали её врасплох. Их взгляды встретились, и на мгновение мир вокруг них исчез. Она хотела что-то сказать, но в этот момент Рэйд отвёл взгляд, вновь надевая на себя привычную маску сдержанности.

— Нам нужно двигаться дальше, — сказал он, вставая.

— Конечно, — кивнула Эвелина, но улыбка не сходила с её лица. Внутри неё росло тёплое чувство — крошечный огонёк, который она боялась потревожить, но который уже невозможно было игнорировать.

Поздним вечером они снова устроили привал. Огонь трещал, разгоняя тьму, а вокруг слышался лишь шёпот ветра в ветвях. Эвелина сидела рядом с Рэйдом, а Эван, немного в стороне, молча точил клинок.

— Тебе холодно? — вдруг спросил Рэйд, заметив, как она поёжилась.

— Немного, — призналась она.

Не говоря ни слова, он снял с себя свой плащ и аккуратно набросил его ей на плечи.

— Спасибо, — прошептала Эвелина, чувствуя, как её щёки вспыхнули от неожиданного жеста.

— Не за что, — ответил он, но в его голосе было что-то, что заставило её сердце забиться быстрее.

На этот раз Рэйд не отвёл взгляда. Его тёмные глаза смотрели прямо на неё, и Эвелина вдруг поняла, что боится не этого взгляда, а того, как сильно он ей нравится.