Владыки сумеречных кланов

На краю неизведанного

К вечеру туман рассеялся, и перед ними открылся сложный лабиринт скал и обрывов. Их путь привёл к старому мосту, перекинутому через глубокую пропасть. Мост выглядел ветхим, но это был единственный способ продолжить движение.

Рэйд первым проверил настил, осторожно ступая вперёд.

— Держитесь ближе друг к другу, — бросил он через плечо, глядя на Эвелину и Эвана. — Если мост выдержит меня, он выдержит вас.

— Уверен? — скептически спросил Эван.

Рэйд кивнул, а затем протянул руку Эвелине.

— Тебе лучше идти за мной.

Она, хоть и неохотно, приняла его руку. Их пальцы соприкоснулись, и Рэйд мельком взглянул на неё. Его взгляд был настороженным, но в нём читалась искренняя забота.

— Я не упаду, — сказала она, стараясь звучать уверенно.

— И я этого не допущу, — ответил он.

Мост скрипел под их шагами, каждое движение отзывалось эхом внизу. Эвелина старалась не смотреть вниз, но чувство опасности сковывало её. Она чувствовала, как Рэйд крепче держит её руку, ведя вперёд.

На полпути одна из досок под ногами Эвана треснула, и он едва удержался.

— Чёрт! — выругался он, хватаясь за верёвку.

Эвелина рванулась было к брату, но Рэйд удержал её.

— Спокойно! — сказал он резко, но голос его был твёрдым.

Рэйд быстро вернулся к Эвану, помогая тому встать на более прочное место.

— Я говорил, что это небезопасно, — пробормотал Эван, тяжело дыша.

— Вот почему нужно слушать меня, — спокойно ответил Рэйд, но его глаза обратились к Эвелине, будто он хотел убедиться, что с ней всё в порядке.

Когда они наконец добрались до безопасного места, ночь уже полностью окутала их. Эвелина, уставшая, села у костра, обхватив колени руками. Рэйд подошёл к ней, держа в руках флягу с водой.

— Ты хорошо справилась, — сказал он, протягивая ей флягу.

— Спасибо, — ответила она, глядя на него с благодарностью.

Рэйд сел рядом, ближе, чем обычно.

— Знаешь, — начал он, глядя в огонь, — я раньше не понимал, что значит доверять кому-то.

Эвелина удивлённо посмотрела на него.

— А теперь понимаешь?

Он слегка кивнул, его взгляд был сосредоточен на языках пламени.

— Думаю, начинаю.

Её сердце забилось быстрее. Эти слова, пусть и простые, значили для неё больше, чем она могла представить.

— Это не так сложно, как кажется, — мягко сказала она. — Нужно просто попробовать.

Рэйд перевёл взгляд на неё. Его лицо было серьёзным, но в глазах мелькало что-то тёплое, почти нежное.

— Может быть, ты права, — тихо ответил он.

Их молчание длилось долго, но было наполнено смыслом. Эвелина чувствовала, как их связь становится глубже, превращаясь в нечто большее, чем просто союз ради выживания.