Владыки сумеречных кланов

Грань между долгом и чувствами

На следующий день их путь лежал через густой лес. Утренняя прохлада смешивалась с запахом хвои, а мягкие лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев. Эвелина шла рядом с Рэйдом, время от времени бросая на него короткие взгляды. Он был всё так же сосредоточен, его шаги уверенные, но напряжённость, оставшаяся после прошлой ночи, ощущалась в каждом его движении.

Они достигли ручья, и Рэйд поднял руку, подавая сигнал остановиться.

— Здесь сделаем привал, — сказал он, разглядывая окрестности.

Эвелина присела у воды, задумчиво наблюдая за её течением. Рэйд подошёл ближе, сел рядом и достал из своей сумки карту.

— Нам нужно понять, как обойти ущелье, — начал он, но его голос прозвучал менее уверенно, чем обычно.

Эвелина посмотрела на него и улыбнулась.

— Иногда мне кажется, что ты думаешь только о маршруте, Рэйд.

— Это мой долг, — ответил он, не поднимая глаз от карты.

Эвелина, не думая, обрызгала его водой из ручья.

Рэйд замер.

— Ты что делаешь? — спросил он, удивлённо посмотрев на неё.

— Помогаю тебе расслабиться, — ответила она с усмешкой.

Рэйд только покачал головой, но в его глазах мелькнуло что-то почти весёлое.

— Тебе действительно нравится испытывать моё терпение, — сказал он, убирая карту.

— А тебе нравится всё время быть таким серьёзным, — парировала она.

Внезапно Рэйд схватил горсть воды и плеснул на неё в ответ. Эвелина ахнула, но не растерялась — она снова обрызгала его, и их короткая перепалка превратилась в настоящий водяной бой.

Эван, который наблюдал за этим со стороны, лишь закатил глаза.

— Вы оба как дети, — бросил он, но уголки его губ дрогнули в слабой улыбке.

Когда Рэйд и Эвелина наконец остановились, мокрые и запыхавшиеся, он посмотрел на неё, и его взгляд стал мягче.

— Спасибо, — сказал он неожиданно.

— За что? — спросила Эвелина, пытаясь убрать мокрые волосы с лица.

— За то, что ты напоминаешь мне, что я всё ещё человек, — ответил он, глядя ей прямо в глаза.

Эвелина почувствовала, как её сердце замерло на мгновение, но она лишь улыбнулась.

— Тогда тебе нужно чаще это вспоминать, — тихо сказала она.

Их взгляд снова встретился, но Рэйд, будто почувствовав, что становится слишком уязвимым, быстро отвёл глаза.

Чуть позже, продолжая путь, группа наткнулась на сломанный мост, который Рэйд пытался починить, чтобы они могли перейти. Когда одна из опор рухнула, Рэйд оказался на краю обрыва. Эвелина, не раздумывая, кинулась к нему и ухватила за руку, помогая удержаться.

— Ты слишком легкомысленная, — сказал он, цепляясь за край.

— А ты слишком упрямый, чтобы позвать на помощь, — ответила она, напрягая все силы, чтобы вытянуть его.

Когда он оказался в безопасности, Рэйд остался сидеть, переводя дыхание.

— Ты могла пострадать, — сказал он, глядя на неё с укором.

— Но я не пострадала, — парировала Эвелина.

Рэйд сжал её руку, задерживая её взгляд своим.

— Ты не должна рисковать ради меня.

— Но я хочу, — тихо сказала она, и её голос был твёрд.

Этот момент оставил в их отношениях что-то большее, чем просто союз. Рэйд больше ничего не сказал, но его рука на её так и осталась.