Владыки сумеречных кланов

Пауза перед бурей

Рэйд вел группу к старой сторожевой башне, известной своей легендарной неприступностью в древние времена. Даже полуразрушенная, она казалась надёжным убежищем на фоне окружающей дикости. Узкий горный путь обрывался у массивной каменной арки, за которой простирались густые леса, окутанные дымкой.

Эвелина шла рядом, заметив, как взгляд Рэйда становился всё более внимательным.

— Думаешь, они могут нас найти? — спросила она, стараясь удержать голос спокойным.

Рэйд на секунду замер, словно прислушиваясь к невидимым шагам за спиной.

— Не думаю, — сказал он, но его рука продолжала лежать на рукояти меча. — Но лучше быть готовыми ко всему.

Сторожевая башня предстала перед ними внезапно, скрытая за стеной деревьев. Высокая и мрачная, она выглядела так, будто природа давно решила её забрать: стены оплетали корни, а часть крыши полностью обвалилась.

— Ну, выглядит уютно, — пробормотал Эван, заглядывая внутрь.

Эвелина хмыкнула.

— Я бы не назвала это уютом.

Но внутри было тихо, а самое главное — безопасно.

Когда они разместились, Рэйд принялся расставлять охранные ловушки у входа. Эвелина наблюдала, как уверенно он действует, каждый шаг был отточен, будто он повторял это сотни раз.

— Ты никогда не останавливаешься, да? — спросила она.

Рэйд оглянулся, его лицо на мгновение смягчилось.

— Если остановлюсь, кто тогда тебя защитит?

Эвелина не смогла сдержать улыбки, но быстро вернула серьёзный вид.

— А может, я сама себя защищу?

Рэйд, закончив с последней ловушкой, выпрямился.

— Это не значит, что я перестану пытаться.

Эвелина почувствовала, как её щеки вспыхнули, но она быстро отвернулась, чтобы этого никто не заметил.

Позже, когда остальные уснули, Эвелина вышла на смотровую площадку. Ночной воздух был холодным, но чистым. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоить мысли.

Рэйд подошёл, как всегда бесшумно, и встал рядом.

— Не спится?

— Как будто здесь можно расслабиться, — ответила она, взглянув на него.

Он кивнул, смотря на звёзды.

— Но иногда это всё, что остаётся. Пара мгновений, когда всё затихает.

Эвелина на секунду замерла, глядя на его профиль. В тусклом свете его черты казались ещё резче, но в глазах было что-то тёплое, почти неуловимое.

— Ты часто думаешь о том, что было раньше? — вдруг спросила она.

Рэйд помолчал, прежде чем ответить:

— Иногда. Но чаще думаю о том, что будет.

Эвелина наклонилась к нему, их плечи почти соприкоснулись.

— А что ты видишь в этом «будущем»?

Он повернул голову, встретив её взгляд.

— Скажу, если ты останешься рядом, чтобы увидеть это вместе со мной.

На миг тишина между ними стала слишком громкой. Эвелина почувствовала, как её сердце забилось быстрее.

— Тогда тебе придётся это доказать, — сказала она тихо, но в её голосе прозвучала решимость.

Рэйд улыбнулся, впервые за долгое время.

— Обещаю.