Вларос: Код Императора. Книга 1

Глава 6. Цитадель

Гравимобиль подъехал к первому блокпосту.

Я ожидал чего-то внушительного – проверки документов, вооруженных людей, собак. Ничего такого не было. Просто легкая арка, переливающаяся голубым светом, через которую машина проехала, не сбавляя скорости. Никто в гравимобиль не заглянул, никто у Марка ничего не спросил. Арка просто пропустила.

Просканировала? Опознала машину? Опознала Марка?

Я не знал наверняка. Но внешне казалось, что никакого контроля нет. Хотя по факту он был везде.

Гравимобиль продолжил свое движение во внешнем кольце воинской части, окружавшей Цитадель.

Раньше, когда я смотрел на башню издалека, она казалась высокой и чужой, но все еще одним зданием. Отсюда, из окна машины, я видел, что Цитадель – это не здание. Это мегаполис, построенный вокруг башни и упирающийся в ее стены. Склады размером со стадион, длинные казармы, полигоны, на которых сейчас никто не стрелял, но было видно, что стреляют часто – обугленные мишени, воронки, решетчатые укрытия. Еще дальше – огромные цилиндры, похожие на реакторы, поднимающиеся вверх на десятки этажей. Еще дальше – стеклянные корпуса каких-то исследовательских зданий. И в центре всего этого – она. Основание башни закрывало собой полгоризонта. Я прижался к стеклу, чтобы увидеть ее вершину, – и не увидел. Облака, за которыми она терялась, были ниже самой башни.

– Какой она высоты? – спросил я тихо, почти сам у себя.

– Пять километров, – сказал Марк.

Я замер.

Пять километров. Это в десять раз выше самого высокого небоскреба моего времени. Человек в моем мире не мог построить даже километрового небоскреба – бетон не держал, ветер ломал, фундамент лопался. А тут – пять километров черного камня, стоящие неподвижно в центре города.

Как это вообще стоит?

– Шестьсот метров в диаметре у основания, – добавил Марк. – Площадь вместе с воинской частью – девяносто квадратных километров. Мегаполис в мегаполисе.

Он произнес это не хвастливо. Просто констатировал – как напоминают очевидное.

От башни исходило давление. Не физическое – в салоне гравимобиля все было ровно, никакого ветра, никакого звука, – но ощутимое. Словно я подъезжал к большому спящему зверю, и зверь этот сквозь сон следил за мной. Чем ближе мы подъезжали, тем отчетливее это ощущение становилось. Я почувствовал, как у меня напряглись плечи, как замерзли пальцы в теплом салоне.

Это просто здание. Просто очень большое здание.

Я повторил это про себя как заклинание.

Не помогло.

***

Марк весь остаток пути рассказывал.

Не так, как раньше – сводкой фактов. Сейчас иначе. Он описывал свою Цитадель. Говорил о ней как о родном доме. Его каменное лицо почти не менялось, только трещины в глазах мерцали чуть чаще обычного, но в голосе появилась теплота, которой до этого не было. Он говорил о «дальнем крыле», где проводят закрытые заседания, о «северных галереях», куда туристов не пускают никогда, о «нижних ярусах», где архивы, старше любой живой памяти. Он говорил о башне так, как говорят о человеке, с которым прожили всю жизнь.

Он там живет.

Я понял это не сразу – только когда Марк обронил фразу про «когда возвращаюсь домой поздно, башня уже спит». Его дом – внутри Цитадели. Не квартира в городе, не дом на парящем острове, как у того боевика. Башня.

Эту деталь я отметил и отложил. Она многое говорила о том, кто такой Марк – не на словах, а по факту. Обычные люди не живут в административном центре планеты. В нем живут только те, кто реально это место держит.

***

Мы подъехали ко второму блокпосту. Он был выше и плотнее – три арки подряд, между ними короткие туннели, по бокам – длинные серебристые здания без окон. И опять: мы проехали, никто не остановил, никто не потребовал документов. Гравимобиль Марка даже не замедлился перед аркой.

Либо машина уже внесена в какую-то систему, и меня в ней тоже, – через регистрацию ее, – либо вся эта проверка проходит невидимо, и меня уже проверили сто раз.

Я посмотрел на главу города. Он выглядел совершенно спокойным. Для него все эти блокпосты были как проходная на работе – обычная, повседневная.

Еще через десять минут мы подъехали к третьему.

Гравимобиль плавно затормозил и опустился на покрытие. Двигатель – или что там у него вместо двигателя – приглушился, но не выключился. Значит, короткая остановка.

– Здесь выходим, – сказал Марк. – На третьем блокпосте всех, в том числе меня, пропускают только через физический скан. Таковы правила. Без исключений.

Он открыл дверь и вышел. Я вылез следом, стараясь не оглядываться на громаду Цитадели, которая теперь нависала над нами, как гора над муравейником.

Впереди была серебристая площадка со множеством скан-ворот, похожих на большие металлоискатели, только тоньше и без рамки – просто две вертикальные полосы голубого света. Рядом с воротами стояло небольшое административное здание, куда, как я уже догадался, меня и отправят.

– Пошли в регистрационный корпус, – сказал Марк. – Сейчас через скан-ворота тебе не пройти.