Вларос: Код Императора. Книга 1

Глава 10. Портал

Всего лишь несколько минут назад мы вышли за пределы блокпоста 7А, и здесь, в пятидесяти метрах от блокпоста, уже вовсю пахло весной.

Цветущие ветки каких-то деревьев, которых у меня в мире точно не росло. Пение прилетевших необычного вида птиц. Асфальт – если, конечно, это был асфальт – отдавал теплым, по-утреннему влажным запахом. Мягко пригревало привычное солнце. И гравимобили, построившиеся в несколько многоэтажных рядов, тихо плелись по шоссейной трассе. От наблюдения за гармонией человека и природы на меня тут же нахлынуло умиротворение.

Оглянувшись на Цитадель, я почувствовал необычное облегчение. Словно тяжесть, давившая на меня внутри этого монументального сооружения, осталась позади.

Странно. Никто из прохожих этого не замечал. Для них, видимо, контраст между угнетающей атмосферой башни и яркой жизнью за ее пределами был такой же естественной частью пейзажа, как для меня – переход от станции метро к улице. Внутри одно. Снаружи другое. Привыкаешь.

Амос шел рядом, засунув руки в карманы легкой куртки.

– Эх, – сказал он с улыбкой. – Люблю этот момент. Выходишь с работы, и как будто в другой мир попадаешь. Прошлой весной один наш стажер – совсем зеленый, тебе бы с ним познакомиться, – вышел за блокпост, постоял, повернулся ко мне и говорит: «Товарищ старший лейтенант, а правда, что внутри Цитадели – зима?» Я ему отвечаю: «Юноша, ты только что из нее вышел. Сам-то как думаешь?» Он: «Думаю, правда». Хороший парень. Потом с кампании в Галландии не вернулся, но это уже другая история.

Он рассказал все это ровным приятельским тоном, будто мы с ним сто лет знакомы. Я промолчал. Смерть стажера проехала через его рассказ буднично, как проезжает любая смерть через разговор военного. Будто погода.

Мы шли вдоль аккуратной аллеи. По обеим сторонам стояли бюсты – старые, мраморные, с патиной, которую у нас на памятниках нарастают за полвека, а здесь, может, за пять столетий. Я не узнавал ни одного лица. Над каждым бюстом – табличка с рунами. Сейчас я не понимал ни слова.

За ними росли деревья всевозможных диковинных видов. Их ветви изгибались в геометрически невозможных формах, а листва переливалась всеми оттенками не только зеленого, но и фиолетового, серебристого и даже полупрозрачного голубого цвета. Многие растения, казалось, светились изнутри собственным тонким светом – не ярко, как электрическая лампа, а как будто они были слегка радиоактивны.

Третий куст – у самой дорожки – выпускал из цветов хрустальные колокольчики размером с наперсток, и в одном из таких колокольчиков, я готов поклясться, вспыхнула крошечная металлическая точка и пропала, стоило мне подойти ближе.

Камера? Датчик?

Или просто свет играет.

В этом мире я больше не умел отличать одно от другого.

– Скоро будем у арки, – сказал Стерлинг. – Минут пять.

– У какой арки?

– А, я забыл, – он хлопнул себя по лбу без малейшего удивления. – Ты же про порталы не знаешь. Ну, слушай. Это своего рода туннели, позволяющие быстро перемещаться в пространстве. Заходишь с одной стороны, выходишь с другой. Все они – древние, найдены еще во время Великой войны. И до сих пор никто не знает, кто их сделал, как и когда. Сейчас принято считать, что это природная аномалия. И таких вот порталов около сотни на Земле. А нам нужен портал «Сады», который ведет прямо в центр Новоантареса. Мы бы могли на гравибусе, но так, если честно, приятнее. Прогуляемся по парку Славы – все равно ты здесь впервые. А отсюда – шаг, и ты в центре города у портала «Центр». Пролетим пятьдесят километров за один вдох. Правда, оттуда до космопорта останется еще двадцать, но там уже на транспорте поедем.

– А это… – я подбирал слова, – безопасно?

– За всю историю ни одного случая, – он усмехнулся. – И я сам хожу через них лет сорок. Живой вот, как видишь.

Я молча кивнул. Решил не спорить.

– Правда, естественные порталы особой популярностью не пользуются. Они неудобны. Их не перенести, размер не увеличить, расположены абы как. Исключением являются только порталы «Сады» и «Центр», но из-за небольших размеров на транспорте проходить через них государством запрещено, а во избежание толкучки общественный транспорт здесь не ходит. До ближайшей остановки не меньше получаса.

Внезапно меня посетила странная мысль: «Что если порталы как-то связаны с моим собственным перемещением через время? Может быть, эта древняя технология способна искривлять не только пространство, но и временной континуум? И если так, мог ли один из таких порталов перенести меня из две тысячи десятого в будущее? Но тогда как быть с той белой комнатой и Мудрецом?»

Я посмотрел на небо, где вдалеке стройными рядами шли гравимобили.

Но массового распространения телепорты вроде как не получили, иначе не было бы здесь столько машин.

– А воспроизвести такие порталы не получилось? – я решил поинтересоваться.

– Почему же? Получилось, конечно, но ими пользоваться энергозатратно, поэтому эту технологию используют лишь для космических передвижений между удаленными системами, а на планетах широкое распространение получили гравимобили. Они же свободно перемещаются по атмосфере независимо от силы притяжения и климатических условий.

– Поэтому они так высоко летят?