Власть дракона, или Невеста против воли. Бесплатно

Глава 2

Глава 2

— Слушаю, — проговорил Рейган, ведя меня в танце. А ощущение, будто я на приём к ректору пришла, честное слово. И не по хорошему поводу, а отчитываться за серьёзный проступок.

— А я ещё ничего не говорю, — ответила исключительно из вредности. — Кстати, ты не знаешь, где мой брат? Точнее, есть ли у меня возможность встретиться с ним до утра?

— Нет.

— Ясно, — вздохнула, понимая, что говорить с драконом теперь точно придётся, брат удалился с дамой и на его помощь рассчитывать бесполезно. — Рейган, у тебя нет проблем с сердцем или склонности к обморокам?

В голосе моём звучала бесконечная забота, однако её не оценили. Надменное мужское лицо стало ещё и чуточку злым.

— Издеваешься?

— Искренне переживаю за твою нервную систему, когда перейду к сути, — защебетала ласково–ласково.

Тон был идеально отрепетирован на домашних и обычно работал, но с Рейганом что–то пошло не так. Возможно, дело в небольшой толике яда. Зря добавила, нужно лучше себя контролировать, когда имеешь дело с драконом, они чувствительнее людей и легко подмечают такие моменты.

Активировала защиту от подслушивающих. Несколько танцующих рядом дам возмущённо на меня посмотрели, не ожидая подобной «подлости». Так и хотела посоветовать им заниматься своими партнёрами, а не пялиться на моего, но, как говорит Синтия, красавчики — это общественное достояние. А Рейган, как бы я к нему не относилась, был красивым мужчиной. Тёмные волосы и ярко–зелёные, словно первая весенняя трава, глаза — убийственное сочетание.

Ладно, буду беспристрастной. Пусть наслаждаются видами, но не подслушивают.

Вспомнила, как брат рассказывал, будто специально обученные люди могут читать по губам, добавила ещё один слой защиты, но хитренький, из своих запасов — немного размыла воздух вокруг наших лиц крохотной иллюзией. Удостоилась заинтересованно изогнутой брови.

Так, ну, вроде, уже не бесится. Можно продолжать беседу.

А мне страшно–то как! Поди скажи такое мужчине! Вот будет номер, если он действительно собьётся с шага и наступит на подол моего платья или действительно упадёт в обморок от подобного нахальства!

— Буду надеяться, общение с многочисленными дамами укрепило твой дух и ты с достоинством выдержишь это испытание, — со вздохом проговорила я и только после нехитрой подготовки подняла на дракона самые несчастные в мире глаза.

И обалдела! Потому что вместо очередной шуточки получила комплимент.

— Твои глаза из–за наполнившей их воды напоминают тёмно–серый весенний лёд. Красивый цвет, — оценил мужчина. Но тут же всё испортил: — Можешь не выдавливать из себя слёзы, со мной эти приёмы не работают. Что тебе нужно?

Сразу к делу, как это по–мужски. А мы, девочки, к каждому разговору готовимся, тщательно репетируем, отыгрываем перед зеркалом или подругой сложные сцены, оттачиваем мастерство общения… с этими бездушными созданиями!

Посмотрела на Рейгана недовольно. Я, между прочим, только в прошлом месяце научилась, наконец, плакать, когда мне нужно. Синтия со мной пять лет билась, но мы сделали это. И такое разочарование — не удалось потренироваться в полевых условиях. Ладно, проверю на ком–нибудь другом.

— Я знаю, что вы прибыли во дворец со специальным артефактом, — произнесла, прямо глядя в глаза дракону. — Как его обмануть? Я не хочу замуж.

Дракон усмехнулся.

— Ты так долго интриговала, что я подумал, будто ты сейчас сделаешь мне предложение руки и сердца.

— С ума сошёл? Ты последний, за кого я хочу выйти замуж! — выпалила раньше, чем поняла, как неприлично это звучит.

Совесть быстро меня утешила, напомнив, что текущий разговор сам по себе — верх неприличия, так что неприличием больше, неприличием меньше — не велика беда.

Хорошо, когда живёшь в мире с собой.

Улыбнулась. Хлопнула ресничками. Получила в ответ очередную выгнутую бровь.

— Да помню я, помню, что с тобой это не работает. Случайно вырвалось, — не стала нормально извиняться за очередной женский приёмчик. — Так что с артефактом?

— Обмануть нельзя. Никак, — разочаровал дракон. — Кстати, тебе говорили, что подслушивать нехорошо? Особенно, когда дело касается государственных тайн.

— С чего ты взял, что это была я? — Искреннее удивление в голосе дополнилось идеально нарисованной маской удивления на лице.

— Сердцем почувствовал! — состряпав ненатурально–возвышенную физиономию, ответил дракон, точь–в–точь повторив мои интонации.

Вот гад, дразнит он меня!

Сделала глубокий вдох, успокаиваясь. Мне бы нормально с ним вести себя, всё же задача непростая — уговорить помочь в страшно деликатном и неприличном деле, но я на нервах вечно начинаю язвить и ёрничать. И подсознательно тяну время, чтобы отсрочить неизбежное.

— Если ваш артефакт обмануть нельзя… Точно нельзя, да? Подумай, пожалуйста, это очень важно! — Я уже безо всякой игры умоляюще посмотрела на мужчину. — Всегда ведь есть исключения. Должны быть!

Почувствовала, как глаза начали наполняться слезами, притом искренними. Научилась плакать на свою голову. Там, похоже, дамбу прорвало и теперь придётся контролировать эмоции тщательнее прежнего.

Но сегодня я не стану себя ругать, повод для нервов нешуточный. Я очень, очень не хочу замуж! Вообще не хочу, но за короля — особенно!

— Никак, Эстер. К слову, ваш артефакт тоже нельзя обмануть, — ответил он и объяснил: — Все королевские артефакты устроены особым образом, что данные монарху клятвы верности распространяются и на них. Любой вид предательства и обмана абсолютно исключён.

Интересно. Этому в академии не учат. Или эти сведения есть только у драконов? Не зря они считаются лучшими артефакторами. Но звучит, безусловно, очень разумно. Если бы я возглавила королевство, тоже постаралась обеспечить безопасность рода всеми доступными способами.

— Спасибо, я этого не знала, — произнесла открыто и честно. Когда дракон говорил по–человечески, не хотелось язвить и вредничать. Всё же можно с ним общаться нормально. Изредка.