Власть дракона, или Невеста против воли. Бесплатно

Глава 6

Глава 6

Проверка невест артефактами проходила в присутствии королевского совета, главы делегации от драконьей империи и его величества. Но самым неприятным оказалось место проведения сего важного мероприятия.

— Почему летний театр? — в ужасе прошептала я, издалека увидев оборудованную в саду сцену и заполненные зрителями ряды кресел.

— Приказ его величества, — коротко ответил сопровождающий меня из дворца слуга и с поклоном удалился.

Выходит, мстительный монарх решил вынести на публику ухищрения девушек, а, может, нарочно загубить их репутацию. Поди докажи, что ты невинная особа, если королевский артефакт счёл тебя неподходящей!

Или он, напротив, хотел, чтобы все играли честно?

Хотя, о чём это я? Слишком хорошо думаю о нашем короле.

Нет, ну надо ведь было догадаться вынести такое событие на суд общественности! Да теперь каждая неподошедшая девушка станет персоной для обсуждений не просто всего света, а всего королевства!

Очень жестоко.

Просто ужасно.

Мелькнула мысль: быть может, мне повезло, что ночь не закончилась так, как я запланировала, но я тут же одёрнула себя и отчитала за трусость. Принятое решение — это принятие и его последствий. Каждый сам выбирает худшее из зол, и лично я выбрала бы ссылку с дипломатической миссией в какую–нибудь далёкую страну вместо брака с нелюбимым мужчиной, прикосновения которого вызывают во мне отвращение.

Подняла голову, выпрямила спину, неспешно пошла в сторону театра. Мест для желающих в нём не хватило, но сегодня родовитым семьям было не до соблюдения протокола — стояли, как простые смертные, и у сцены и в проходах, и расположились на скамейках неподалёку, разве только не расселись на ветвях ближайших к сцене деревьев.

Отовсюду доносился взволнованный шёпот — кто–то злорадствовал, кто–то сопереживал и нервничал. Я же своим заторможенным сонным состоянием даже съязвить по этому поводу ничего не могла и сильно надеялась, что не стану зевать, когда подойдёт мой черёд проходить проверку.

Интересно, где брат и Рейган? Не знаю, кого сейчас важнее увидеть.

Присела на скрытую в цветущих кустах скамью для свиданий. Дам себе ещё немного времени, совсем чуть–чуть, немножечко. Не потому, что трушу. Ни в коем случае! Я здесь по делу. Нужно разобраться, что со мной сотворил дракон. Зевать в присутствии короля совершенно недопустимо, а я буквально не могу совладать с собой!

Закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на своём более, чем странном состоянии. Мне плохо давалось целительство, но азы я знала и сейчас пыталась нащупать поставленный блок. Безуспешно.

— Да что такое? — прошептала в сердцах и в сотый раз зевнула. — Не хватало только опозориться на сцене.

Ещё зевок. Да какой! Слёзы на глазах проступили.

— Тебя не учили, что зевать нужно с закрытым ртом? — язвительно поинтересовался Рейган, появляясь из–за зелёной стены в моём маленьком уголке безопасности и будто заполняя его целиком.

— И я рада тебя видеть, — без капли яда в голосе проговорила, подскакивая и хватая его за руку. — Нашёл решение? Где ты был? И почему я так странно себя чувствую? — начала забрасывать его вопросами, не сразу уловив, что с его прибытием сонливость как рукой сняло.

— Что у тебя с лицом? — вместо ответов услышала я. — Выглядишь отвратительно.

— Скажи ещё: «Ещё хуже, чем обычно», — фыркнула, закатывая глаза.

— Выглядишь отвратительно. Ещё хуже, чем обычно, — послушно повторил дракон и похлопал ресницами, вслед за чем тут же надел на лицо классическую надменную маску скучающего аристократа.

— Специально ко встрече с тобой прихорашивалась! — Демонстративно коснулась рукой собранных локонов, будто поправляю причёску.

— Ночью без косметики ты мне нравишься больше, — в полный голос выдал драконище проклятый и посмотрел с вызовом. — И с распущенными волосами.

— Цыц! — умудрилась рявкнуть шёпотом. — С ума сошёл?! Или это и есть твой способ решения моей проблемы? Я не хочу замуж!

— Тебя с такими навыками соблазнения туда никто и не зовёт, — ехидно отозвался дракон, а затем с важным видом сообщил: — Из чувства солидарности с остальным мужским сообществом я обязан дать тебе закончить академию. Если хочешь, могу даже устроить тебя в магистратуру у нас в столице.

— То есть наших мужчин ты жалеешь, а собратьев–драконов — нет? — спросила с самым невинным выражения лица, про себя радуясь, что способ решить вопрос с артефактами Рейган всё–таки нашёл!

— Слава бежит впереди тебя, дорогая Эстер, — с намёком на прошлые «заслуги» проговорил Рейган. — К тебе на расстояние вытянутой руки ни один холостой дракон не подойдёт.

— То есть к моему приезду в вашу академию на всех досках объявлений будут размещены листки с моим портретом и надписью: «Не замужем, вооружена и очень опасна»?

Нарочно сделала вид, будто подумала о прошлой ночи. Вздохнула мечтательно.

Дракон закрыл глаза, вновь переживая произошедшее, затем потёр руки, лишённые волос благодаря моему замечательному средству с сердечками. Я не мешала ему предаваться приятным воспоминаниям и заново проживать чудесные, ни с чем не сравнимые эмоции. Странно, конечно, что лицо у него перекошенное, а не блаженное, но избалованным женским вниманием драконам вечно не угодишь. А я так старалась!

— Так, ладно, давай заканчивать разговор, пока я не передумал тебя спасать, — собрался с духом Рейган, возвращаясь ко мне из мира грёз. Я с готовностью закивала и состряпала преданную мордашку. Само послушание! — Давай сюда руку!

— Какую?

— Цепкую и безжалостную, — моментально отреагировал дракон.

— Они у меня обе такие! — С готовностью предъявила я конечности, покрутив их перед его носом, и не думая обижаться на правду, как он рассчитывал. — Правую или левую?

Рейган зыркнул зло, схватил меня за кисть левой руки и, зафиксировав таким образом, достал из кармана огромный перстень с бриллиантами и изумрудами.

— Потеряешь — убью, — предупредил сурово, норовя при этом надеть драгоценность на безымянный палец, но я успела его согнуть.