Власть дракона, или Невеста против воли. Бесплатно

Глава 8

Глава 8

— И что это значит?

Любопытствующий монарх не поленился, поднялся со своего места, подошёл к воспылавшему вдруг артефакту и едва нос не сунул в пламя.

Запахло палёным волосом, и все присутствующие на сцене дружно сделали каменные лица, пытаясь не рассмеяться. Огонь не вредил только мне и Рейгану, остальных, как оказалось, подпускать к себе был не намерен. Самое занимательное, что мне он казался иллюзией, потому что жара я не ощущала.

— Мне тоже очень интересно, — поддержала вопрос лишившегося ресниц монарха, уставившись на дракона.

Судя по обращённым к Рейгану лицам представителей драконьей делегации именно ему предстояло ошеломить присутствующих объяснением.

— Это несколько неожиданно, — признался он настолько искренне и честно, что я моментально заподозрила с его стороны очередное коварство. Публика затаила дыхание, я же приготовилась внимать с умным видом, чтобы, вернувшись к себе, снять лапшу с ушей и устроить пир горой. Её наверняка на всех хватит!

— А для нас как неожиданно! Лучшая невеста королевства оказалась… Хотя теперь не ясно, н-да… — закончил его величество скомкано, явно чуть не ляпнув про моё предполагаемое бесплодие.

Едва сдержала бешенство. И это первое лицо государства! Образец для подражания! Неудивительно, что подданные спят и видят, когда род Сорро оборвётся.

Быстро выбросила недостойные мысли из головы. Я не должна об этом думать. Не должна.

— Прежде всего, поспешу успокоить юную леди, — обратился ко мне Рейган, — вы можете не опасаться за своё здоровье. Дело в том, что Огненное Древо избрало вас на этот год главной жрицей. Боюсь, до следующего лета вы не сможете выйти замуж и родить детей.

Я молча таращилась на дракона, не понимая, правду ли он говорит, но от всей души надеясь, что мне не придётся танцевать обнажённой на главной площади столицы драконов Анадара вокруг Древа, которому ни с того ни с сего вдруг понадобилась девственная человеческая жрица.

Воображение дорисовало увиденную ещё на первом курсе картинку из учебника про традиции Роанадара, где невинные девы с распущенными волосами, взявшись за руки, водят хоровод вокруг пылающего магическим огнём развесистого дерева. Теперь среди них светила белоснежными бёдрами в лунную ночь и я.

Вздрогнула. Ужас какой. Надеюсь, древние традиции стали более цивилизованными и девушкам выдают хотя бы лёгкие платья. Или убирают подглядывающих драконов!

— Удовлетворите всеобщее любопытство, — вновь взял на себя роль допрашивающего его величество. — Отчего ваша святыня выбрала мою верноподданную? Леди Дерэм, насколько мне известно, чистокровный человек, она не имеет примеси драконьей крови.

«Леди Дерэм зато имеет колечко на пальце, которое её радостно отправило служить своему Источнику», — съязвила про себя.

— Прежде мы не сталкивались с подобной ситуацией, — развёл руками Рейган. — Смею вас заверить, что Роанадар возьмёт на себя все заботы о вашей верноподданной, а также гарантирует её безопасность. Нам потребуется некоторое время, чтобы связаться с Храмом и уточнить детали, после чего мы сможем дать более развёрнутые ответы на ваши вопросы.

Дракон поклонился, показывая, что разговор окончен, и нашему монарху пришлось ответить кивком, хотя его раздражение легко читалось и в позе и на лице. Если бы не присутствие иностранной делегации сейчас мы бы стали свидетелями очередного приступа, из–за которого Суинн Рон Фусод Сорро Третий получил прозвище Вздорный.

Я попрощалась и с гордо поднятой головой спустилась к зрителям, среди которых меня ждала Синтия. Безумно хотелось поделиться эмоциями и новостями, но мы вынужденно высидели мероприятие до конца — не имели права удалиться, не дождавшись оглашения итогового решения монарха.

Но и здесь ждал сюрприз. Его величество заявил, что объявит имя избранницы на балу. Капкан, в который угодили родовитые семьи, он и не думал открывать.

— Мне нужно найти Рейгана, — прошептала я на ухо подруге. — И брата. Куда он вообще подевался? Это очень подозрительно.

До бала не было ни минутки свободного времени — Энни взяла меня в оборот и не выпускала, пока не привела в надлежащий вид. Синтия тоже вовсю собиралась, потому встретились мы лишь спустившись в цветущий сад, где продолжались весенние празднования. Главным преимуществом подобных балов всегда считалось огромное количество укрытий, где можно уединиться и поговорить, но в этот раз мы решили быть приличными барышнями и выбрали лабиринт. Мы оставались на виду, но пригласить на танец кавалеры нас не могли. Идеальный вариант посплетничать!

— Ты видела Торна? — первым делом спросила я про брата у прибывшей ранее подруги.

— Да, о чём–то шепчется с Рейганом, может, они свадьбу вашу обсуждают, — моментально отреагировала шуткой на вопрос эта заноза.

— Не смешно. Ты забываешь, что драконы меня недолюбливают. Вообще такое ощущение, будто Огненное Древо решило отомстить мне за детские проделки. Ни капельки, между прочим, не ужасные. Я — несправедливо пострадавшая, — проговорила, задрав нос и уткнувшись в тупик. Пришлось развернуться и выбрать другой маршрут.

— Побыть год жрицей — не так страшно, как выйти замуж и лишиться диплома, — справедливо заметила Син, понизив голос. Мы попали в примыкающий к столпотворению сектор лабиринта.

— Смотря, какие обязанности у жрицы, — парировала я, нарочно привлекая внимание публики. Пусть знают, о чём мы говорим и умирают от любопытства! А то стоят с постными лицами, портят праздник.

— Каждое утро целовать приходящих к древу красавцев–драконов, конечно! — пошутила подруга с таким уверенным видом, что стоявшие через преграду из идеально подстриженных кустов девушки навострили уши.

— Ну, с этой обязанностью я точно справлюсь, — подыграла, состряпав важную физиономию. — Если удастся совместить обязанности с обучением в драконьей академии, будет вообще замечательно. Не хочешь со мной, кстати? — спросила, поддавшись зову интуиции.