Власть дракона, или Невеста против воли. Бесплатно

Глава 10

Глава 10

Я была уверена, что благодаря неожиданным гостям удастся избежать разговора с братом, но выяснилось, что драконы не на завтрак заехали, а погостить на несколько дней, потому брат с полным правом мог вести себя свободнее, даже уйти из–за стола в удобное время. Чем он и воспользовался.

Меня увели в библиотеку, как преступницу, разве только не в оковы заковали, а воспользовались устными командами. Но легче от этого не было.

— Итак, что там у нас с математикой? — поинтересовался Торн, кончиками пальцев прикасаясь к корешкам учебников.

— Вот ведь Лиора… гадина, — пробурчала я под нос, вспомнив бессовестную однокурсницу, столь неосторожно выдавшую мой маленький секрет.

— Эстер, я крайне недоволен твоим поведением в последние дни. Сперва ты исчезла с бала, затем ухитрилась избежать танца с его величеством, что, поверь, заметили и оценили окружающие, затем чем–то взбесила Рейгана… Что у вас, кстати, в очередной раз произошло?

Холодные серые глаза брата заинтересованно блеснули. Неужели дракон не поделился с лучшим другом информацией о поведении его сестрёнки? Или брат надеется на мою откровенность и даёт шанс откровенно во всём сознаться?

— Потом расскажу, — быстренько сориентировалась я, как не попасться на коварный крючок братца. — Нам с Синтией уже пора ехать в академию, потому продолжай список, я быстренько отчитаюсь по каждому пункту и побегу.

Торн выпрямился, недовольно сузил глаза, затем демонстративно достал целую стопку учебников по математике и положил на край стола. Будь я сговорчивее, обошёлся бы одним томиком, но сделанного не воротишь.

— От корки до корки. На первый месяц, — обозначил он наказание и его сроки непререкаемым тоном. — Что касается твоего поведения, то…

— Я больше не буду! — выпалила, вновь сбивая его с мысли. Нужно срочно сбегать из дома, интуиция вопит, что кое–кто меня сейчас качественно допросит, а я не хочу! И слишком хорошо знаю старшенького — у меня против него ни единого шанса, он всегда умудряется меня раскрутить, как бы я ни сопротивлялась.

— Будешь, — сказал брат и так тяжело вздохнул, будто я не любимая сестричка, а сущее наказание.

Меняем тактику, он не так зол, как хочет показаться.

— Это потому что я характером пошла в тебя, — подбираясь к братику и преданно заглядывая ему в глаза, начала применять обычные свои женские уловки. — Мы ведь столько времени вместе проводим… проводили. Раньше. Давным–давно. Я так по тебе скучаю!

Коброй обхватила его руку, прижалась щекой, закрыла глаза. Носом шмыгнула. Сперва притворно, второй раз уже искренне. Мы действительно редко виделись в последние месяцы и я действительно скучала. Прижалась посильнее, потёрлась носом о ткань пиджака.

Всё, теперь точно размякнет и сильно журить не будет.

— Эстер, милая, — тут же сменил тон брат, ещё и по голове потрепал, словно маленькую.

Да хоть куклу подари, только не добавляй книг в стопку, у меня уже начинается аллергия на математику. Я буквально чувствую, как слезятся глаза от одной мысли, что им днями и ночами придётся таращиться на ненавистные циферки. Лучше три языка выучить, честное магическое!

Так, а теперь медленно, но верно переводим разговор в нужное русло и смываемся в академию.

— Знаешь, как я вчера испугалась, когда узнала про королевское испытание, а тебя не нашла? — добавив плаксивых ноток в голос произнесла я.

— Я знаю, о чём ты думаешь, но ты не права, — деликатно намекнул Торн, что пропадал не у женщины. А следом и вовсе объяснил по–человечески, где был и что делал: — Его величество прямо посередине бала подозвал меня и отправил в столицу с важным поручением. Я едва успел предупредить Рейгана, чтобы он за тобой присмотрел. Как ты понимаешь, во дворце меня нарочно задержали, ещё и по возвращении не выпускали из виду. Я был так зол, что готов… Впрочем, это уже не важно.

Не стала задавать лишних вопросов, чтобы не смущать брата. Я давно заподозрила, что он имеет отношение к тем людям, что желают свергнуть действующую власть. Но о таком не говорят вслух, если хотят сохранить жизнь своих близких.

— О–о–о, так вот, в чём суть. А я страшно злилась и не могла понять, куда ты пропал. И утром не успели вчера встретиться, — продолжила диалог как ни в чём не бывало.

— Эстер, Рейган тебя обидел? Или ты обидела его? Вы странно себя ведёте. Я бы ещё понял, если бы ты не прошла проверку артефактом, использовав его для… спасения от замужества, — нашёлся он с подходящей для неприличной ситуации более–менее приличной фразой.

Не краснеть, не краснеть, не краснеть! И вообще, ничего такого не было! Подумаешь, ну расчесал он мне волосы, ну так и Синтия вчера занималась тем же. Очень дружеское поведение!

Только, раз брат уже в который раз подводит разговор к событиям той ночи, ситуация его не отпускает. Если отбросить эгоизм и посмотреть на случившееся из его угла, всё выглядит не просто подозрительно, а попросту дурно. Лучший друг молчит, сестра увиливает от ответов. Что бедному Торну остаётся думать?

А вдруг он посчитал, что Рейган меня всё же соблазнил, но обманул артефакт?

Покусала губы, собираясь с духом. Я не имею морального права вбить клин между друзьями. Скромность скромностью, но сегодня тот редкий случай, когда нужно достать из чулана совесть, стряхнуть с неё вековой слой пыли и воспользоваться.

— Я была готова и на это, — признала, отступая на шаг, чтобы поднять к брату лицо и твёрдо посмотреть в его глаза. — Я не знала, как мне быть, кому довериться. Жениха у меня нет, возлюбленного тоже, пришлось рассуждать логически. Рейган — единственный знакомый мужчина, который не потребовал бы женитьбы и не выдал меня. А ещё он твой друг и ты ему доверяешь, — немного сумбурно, но честно призналась почти во всём.

— И он?!

Торн был сильно напряжён, и я его прекрасно понимала. Несмотря на наши с ним замечательные, близкие и нежные отношения, признание давалось непросто. Я могла бы при необходимости поделиться любыми подробностями с мамой, со скрипом, но рассказала бы папе, а Торну… Я хотела оставаться в его глазах маленькой принцессой Эстер как можно дольше, жить под его крылышком, быть его самым большим сокровищем. Но, увы, рано или поздно приходится взрослеть.