Власть дракона, или Невеста против воли. Бесплатно

Глава 17

Глава 17

Эстер

— Сундуки и сумки проверили? — услышала я голос Рейгана.

— Так точно. Уезжаем с теми же, с которыми прибыли. Вещи складывались под моим личным присмотром, ни одна девица внутрь не пробралась! — отрапортовал один из драконов, явно получая удовольствие от ситуации.

Хорошо, я не послушала Энни и не полезла в сундук.

— Сиденья в карете? Холодильный ларь? — не торопился в путь подозрительный драконище, вызывая у меня нервный тик. Вот ведь неймётся ему! Ехал бы уже, его там ирсы ждут. И приключения. Невежливо задерживаться.

В холодильник бы я ни за что не полезла, продукты — это святое, мужчины бы не простили, лиши я их еды. А в пространство под сиденьями я отлично поместилась бы и даже ехала с комфортом — укрывшись пледами, подложив под голову подушки, но Энни посоветовала не рисковать, вдруг кого–нибудь из драконов подведёт кишечник. Я сперва не поняла её намёка, слишком он был неприличным, но затем согласилась с более чем весомым доводом. Кроме того, место было слишком очевидным и именно с него начали бы проверку.

— Ларь забит продуктами, холод включён. Дрожащих синих девиц в нём не обнаружено! — вновь весело ответил тот же дракон. — Сиденья в карете подняты и проверены — ни одной поклонницы ирсов, сплошные пледы и подушки. Быть может, нам раздеть кучеров и слуг, досмотреть…

— Каждый из них в три раза шире юной леди Дерэм и на голову выше, — услышала я голос главы делегации. — Выезжаем! Хватит время терять.

Спрятала улыбку в усы, развернула широченные плечи, выпрямилась, принимая комплимент.

Да–да, не стоит терять время, тем более, что от леди Дерэм вы всё равно не избавитесь.

— До Зареба — без остановок, — дал мне команду Рун Торог Дастон, глава делегации, и первым забрался внутрь.

— Счастливо, дружище! — попрощался Торн с Рейганом в последнюю очередь. — И не забудь о нашей договорённости.

— Помню. Слово своё всегда держу, знаешь же.

Я сидела, глядя строго перед собой, как того требовали правила, и страстно мечтала, чтобы договорённость между мужчинами включала малюсенький такой пункт — сохранение жизни одной юной леди, когда её обман будет обнаружен.

Взяла вожжи, радуясь, что по натуре своей непоседливая и любопытная, а оттого имею некоторый опыт управления упряжкой. Ну и слуги за ночь меня немного поднатаскали, освежили в памяти основные моменты, подсказали, как вести себя среди мужской братии.

Последнее, к слову, было самым тонким моментом, и я пока не представляла, как справиться с этой проблемой, но времени ночью решать её не было, понадеялась на удачу. И прямой путь до Зареба вполне мог за неё сойти!

Первый пункт нашего назначения находился достаточно далеко от столицы и земель рода Дерэм. Если вдруг меня рассекретят там, уже вряд ли отправят домой, скорее, возьмут с собой. Так что главной задачей было не опростоволоситься на коротких привалах.

Делегация ехала тремя каретами, моя шла второй, так что я была в некоторой степени подстрахована. Даже когда кучер первой кареты окликнул лошадей, мои тоже приготовились к движению, мне осталось лишь взять их на вожжи, когда они тронулись. И голос менять не пришлось.

Путешествие началось! Скоро я увижу ирсов!

Процессия двигалась через город неспешно, и я успела в полевых условиях немного обкатать подзабытые навыки. Людей на улице было мало, никто под копыта не бросался, собаки лениво брехали за воротами домов, не выбегая и не нервируя лошадей.

Всё складывалось настолько великолепно, что в какой–то момент я начала переживать. У нас с Синтией была своя примета: если в начале пути встречаются серьёзные препятствия, дальше дорога идёт гладко, но если наоборот — везение закончится, не успев начаться. Попыталась отбросить неприятную мысль, но она с назойливостью комара жужжала у ухо, не позволяя расслабиться.

Покусала губы, вспоминая различные техники борьбы с повышенной тревожностью. Магов обучали им с детства, поскольку для кастования заклинаний и написания рун требовались твёрдая рука и уверенный голос.

Первой пришла идея подменить одну примету другой.

Посмотрела на высоченные каменные стены, окружающие город, на короткую, буквально из трёх повозок и одной кареты, очередь, и проверяющих. Загадала, что если до городских ворот ничего ужасного не произойдёт, до Зареба я продержусь, а там дело техники.

Приём был не очень честным, особенно учитывая, что до городской стены было рукой подать, но кто меня осудит? Не я точно. Лишь похвалю за сообразительность. Не зря преподаватели из раза в раз повторяют, что полевая практика всегда лучше теории. Вот я и применяю выученные в академии методики. Умница!

Так, а теперь нужно сосредоточиться и придержать коней, заставив остановиться точно позади ведущей упряжки, сохраняя строй. И всё, можно выдохнуть.

Радуясь, что слуги мне подсобили, выдав не только бездну советов, но и самых послушных лошадок, остановила карету.

Да, я сделала это!

Гордо выпрямилась на своём месте, с высоты положения оглядывая окрестности. Жаль, из–за первого экипажа не видно, как происходит досмотр, но, надеюсь, нас пропустят и так, всё же не простые смертные едут, а дипломатическая миссия. Их, если я не ошибаюсь, досматривать не положено.

Очередь подошла быстро, но отчего–то нас не пропускали. Успокоила себя тем, что это и есть та самая преграда на пути, после которой всё будет просто великолепно, нужно лишь её пережить, даже порадовалась ей, но червячок сомнения грыз изнутри, не позволяя ослабить бдительность.

Подправила заклинание личины, усилив наскоро слепленные за ночь плетения, ещё раз напомнила, что нас никто не будет досматривать. Не положено. Но когда со стороны дворца донёсся топот подбитых металлом копыт, поняла, что всё пропало. К нам неслась королевская стража, возглавляемая Генри Контоном, женихом Синтии.

Ох, надеюсь, он меня не узнает! Магия магией, а давнее знакомство — это давнее знакомство. Он может уловить жест или интонацию, свойственные лишь мне.