Власть дракона, или Невеста против воли. Бесплатно

Глава 19

Глава 19

Дом стоял на ушах, так что наш приезд вполне мог остаться незамеченным.

— А что происходит? — спросила Синтия удивленно и очень к месту — я бы не смогла сделать это столь же искренне.

— Готовимся к королевской проверке, молодая госпожа, — сообщил пробегающий мимо слуга с огромным ящиком. — Начали досматривать дома, — добавил он уже из другой комнаты, что было полнейшим нарушением правил.

— Видимо, в ящике что–то более важное, чем книга по этикету, — заметила я задумчиво. — Слушай, а толку в таких проверках? В сокровищницу семьи никто не пустит даже королевскую стражу, а туда можно что угодно отнести.

— Этим и занимаются, Эстер, — ответил брат, появляясь из–за спины. — Доброе утро, Синтия. У вас что–то случилось?

На лице брата отчетливо было написано: «Вы явились не к месту, дамы!», но он был слишком хорошо воспитан, чтобы произнести вслух подобную фразу.

И тут–то до меня дошло, что информация об изменении королевских планов в отношении Синтии не могла просто так ко мне поступить. Торн сразу поймёт, где я была сегодня утром!

Бросила взгляд на подругу.

Ну и ладно. Признаюсь. Сейчас не время увиливать, спасти Син важнее, ещё и не помешав делам брата. Видимо, в нашем доме есть вещи, которые не стоит показывать стражникам.

— Пойдём в кабинет, во всём признаюсь! — проговорила быстро и, схватив лучшую подругу за руку, затопала в указанном направлении.

— Эстер, восемь утра. Что ты успела натворить за это время? — ужаснулся Торн. Но, стоило двери за нашими спинами закрыться, совсем другим тоном спросил: — Где ты пряталась? Они ведь досмотрели карету?

Он уже и об этом знает?

Впрочем, не важно.

— Усыпила кучера и надела его личину. Заодно в работе с иллюзиями потренировалась! — добавила быстро, зная, что брат сторонник практического обучения и оценит этот момент. — Я раскаиваюсь, Торн, но давай отложим наказание? Тебе уже сказали, что Суинн Вздорный хочет жениться на моей подруге? Мы можем найти Амалию и выдать ему? Или… мы не знаем, что нам делать. Помоги!

Чуть было не добавила: «Пока мы не натворили глупостей», но вовремя очнулась. Не стоит напоминать о прошлых деяниях.

Торн посмотрел на нас поочерёдно, притом взгляд его задержался на смущённой Синтии.

— Вы проходили какие–либо обряды с Генри? — уточнил он у неё. — Помолвочное кольцо он заказывал у ювелира или взял родовой артефакт? Контракт заключен с какими условиями?

— Обрядов не было, кольцо Генри даже не заказывал, а купил в магазине то, что мне понравилось. Контракт лежит на подписи у моего отца, он всё тянет.

— Выходит, лорд Контон ему не нравится, — произнёс Торн, а я вдруг заметила, как блеснули его глаза.

Это… это что было вообще? Неужели ему нравится моя подруга? Но ведь он никогда в жизни, ни словом, ни делом…

Задумалась. Торн действительно никогда не вызывал подозрений, никак её не выделял, не искал встречи и вообще относился к нам, как в детям неразумным. А когда мы выросли и стали походить не на неуклюжих худосочных девиц, а на вполне симпатичных молодых леди, Синтия сразу влюбилась Генри. Проявлять чувства уже было неуместно.

Хотя… не в характере Торна сдаваться. Зная, насколько он коварен, не удивлюсь, если отец Синтии не подписал брачный контракт с Контоном не просто так.

— Честно признаться, Генри не нравится не только отцу Синтии, но и всем остальным, - призналась я, глядя на подругу. - Я почти на сто процентов уверена, что то романтическое спасение тебя, Син, из рук бандитов, было им же организовано. Сама посуди, откуда в улиндском лесу бандиты? Там уже второй год живёт семейство мантикор. Даже грибники сдались и выезжают теперь куда дальше, а ведь их не смущала даже плотоядная болотная нечисть, которую не могли вывести несколько десятилетий все специальные службы королевства!

— Нет, ну ты сравнила тоже! У бандитов кишка тонка, а грибники ради корзинки белых любую нечисть сами запугают. Куда там лучшим боевым магам, — фыркнула Син добродушно. Она и сама была именно таким сумасшедшим грибником и сильно страдала от нашествия мантикор. По грибы мы теперь ездили далеко–далеко.

— Ладно, это всё частности. Торн, что нам делать? — обратилась я к брату, возвращая разговор к более важной теме. — Может, нам быстренько найти Синтии нового жениха? Как думаешь, из драконов кто–нибудь подойдёт или это опасно? Утащат ещё мою подруженьку за тридевять земель, — выразила я серьёзное опасение с самым невинным видом.

Брат чуть дёрнул бровями — понял, что я играю. Ему хватило пару мгновений на анализ ситуации и на то, чтобы сообразить, что я не просто раскусила его, но мы действуем заодно. Кандидатура любимого братика в качестве жениха подруги меня полностью устраивала. Если он не сможет влюбить её в себя, то непременно отпустит. Торн благороден до мозга костей и никогда не обидит девушку. Значит, для Син его кандидатура безопасна. Как по мне, и вовсе идеальна, но любовь — такая тонкая материя… Не угадаешь.

— Жениха? — удивилась Синтия не на шутку.

— А какие ещё варианты ты предлагаешь? Видела же, что творится на улице, — произнесла я быстро. — Амалию могут не найти, а если найдут, Суинн может не взять её в жёны, его поведение непредсказуемо. А ты ему понравилась, это все присутствующие заметили. Он смотрел на тебя просто непристойно!

— Угу, — понурив голову, не смогла не согласиться подруга.

— Из города не выбраться, тебя… Ой, Торн! А если к нам сейчас придут стражники и увидят Синтию, они её не заберут?! — перепугалась я не на шутку и схватила лучшую подругу за локоть, притягивая к себе.

Руки действовали быстрее мозга, я действительно не играла. Но мне хватило буквально пары мгновений, чтобы очнуться и осознать, что со стороны недоверчивого брата моя игра выглядит как наглая манипуляция их с Син чувствами.

— Ой, — пискнула подруга, тоже испугавшись.

— Прости, у меня язык как помело. Конечно же, не заберут! Запрём тебя в сокровищнице и всё! — выкрутилась я быстро. Не хотелось в глазах брата выглядеть бессовестной интриганкой.