Власть магии: Сердце между двух

Глава 4

Кронпринц Август

Утро во дворце началось как обычно, а точнее, весьма скучно, и всё потому, что уже пару дней Максимилиан не появлялся при дворе. И даже не писал! Словно сквозь землю провалился!

Неужели он уже умудрился закрутить с новой оперной дивой, которая у нас проездом? Говорили, что она чудо как хороша, и я даже не сомневался, что Максимилиан не упустит такой возможности. Мне же, как я ни пытался этого добиться, не позволяли свободно покидать дворец. Так что я нередко чувствовал себя зверем, запертым в клетке, и плевать, что она была золотой.

Сейчас я просто слонялся по коридорам дворца, надеясь на то, что мне удастся себя хоть как-то развлечь до того, как освободятся фрейлины.

Именно в этот момент я увидел её.

Я был уверен, что мне известны все красавицы дворца вдоль и поперёк, но ту, что неторопливо рассматривала гобелены, так как будто видела их впервые, я ранее не имел чести лицезреть. Уж такую красавицу я бы никогда не пропустил! Солнечные лучи мягким золотом играли в её волосах и нежно румянили щеки, а платье ярко-алого цвета открывало взору несколько больше, чем было принято в королевстве. Моя мать, после того как я перешагнул черту двадцатилетия, стала внезапной поборницей нравственности и скромности, так что при дворе мало кто осмеливался носить столь глубокие декольте, и тем более посреди дня.

Неужели иностранка? Это многое бы объясняло: и оглядывания по сторонам, и не совсем подходящее платье, хотя и было очевидно, что оно роскошное и явно обошлось хозяйке в копеечку.

Я натянул улыбку ловеласа и повесы на лицо и отправился выяснять. Ведь если она правда новенькая, то и понятия не имеет, кто я такой.

— Вы выглядите весьма растерянной, леди, — произнёс я и вежливо поклонился. — Позвольте вам помочь и показать все красоты дворца.

Девушка обернулась, а я позабыл, как дышать. Она была ослепительно красива, а в глазах сейчас так и вовсе полыхал жаркий огонь.

Меня смерили оценивающим взглядом, а я судорожно сглотнул, потому что никто и никогда не смел на меня так смотреть, и от этого буквально кружилась голова, словно от пьянящего глотка свободы.

Было совершенно очевидно, что красавица собиралась сказать что-то дерзкое, но в последний момент передумала, решив не рисковать и не разобравшись в моих регалиях.

Точно иностранка, но умная!

Кончики пальцев буквально зачесались от предвкушения. Потому что одно дело — совратить и одолеть в бою пускай и красивое, но совсем глупое создание, а совсем другое — найти себе достойного противника.

Сейчас передо мной был именно достойный противник, и это захватывало.

— Мне очень приятно ваше внимание, однако я ищу церемонимейстера, так что у меня нет возможности уделить вам достаточно внимания, — весьма прохладно и отстранённо проронила незнакомка, а мои губы сами расползлись в хищной улыбке охотника.

Церемонимейстер? Значит, красавицу должны представить ко двору. Да мне просто невероятно повезло, и я точно не собирался упускать такой возможности.

— Ну что же, милая незнакомка, в таком случае, я с радостью провожу вас к церемонимейстеру, — почти пропел я.

Вот только девушка фыркнула.

— Откуда я могу быть уверена, что вы на самом деле собираетесь проводить меня к церемонимейстеру, а не в ближайшие кусты? — надменно выплюнула она мне прямо в лицо, заставив пойти пятнами негодования! Какие ещё кусты, я ведь наследник престола, у меня есть вполне приличная спальня для подобного!

Вот только сообщать об этом этой занозе точно не стоило. Я её недооценил, она действительно понятия не имеет, кто это перед ней, а значит, шарм власти и денег на неё не действует. Но так даже интереснее.

— За кого вы меня принимаете? Разве я похож на того, кто способен на подобное бесчестие? — мой голос был полон вполне оправданного негодования.

Взгляд, полный скепсиса, был мне ответом.

— Хорошо, чего вы хотите взамен гаранта честности моих намерений? — поинтересовался я. Мне очень хотелось оскорбиться. Но я прекрасно понимал, что это было бы роковой глупостью.

— Хм, ну что же, если я всё-таки не окажусь у церемонимейстера, то вы добудете и оплатите мне платье для официального приёма у королевы, — девушка нахально улыбалась, явно рассчитывая на то, что меня это сможет как-то смутить. Впрочем, она отчасти была права, красивое праздничное платье могло стоить целое состояние.

Вот только я тоже любил спорить, а главное, умел это делать так, чтобы всегда оставаться в выигрыше.
— Хорошо, но если вы всё же попадёте сегодня и к церемониймейстеру, и к королю, и к королеве, то вы дарите мне поцелуй, — заметил я весьма серьёзно, вполне логично ожидая, что девушка тут же начнёт кокетничать и строить глазки.
Но незнакомка рассмеялась.
Звонко, громко и открыто! Так, как будто я только что удачно пошутил. У меня тут же заходили жевалки, сколько я ни старался, я не мог вспомнить, чтобы кто-то когда-либо смел столь нагло надо мной смеяться и при этом не потерять голову.
— О мой герой! Если вам окажется такое под силу, то я обещаю вам даже два поцелуя, — всё ещё продолжая вызывающе улыбаться, провозгласила девушка, а меня пронзило острое, как жало, желание обладать этой красавицей, покорить её, заставить подчиниться и молить меня о нежности и внимании.
— Я не говорю о каких-то детских причмокиваниях, я говорю о настоящем взрослом поцелуе, — прошипел я весьма высокомерно, не скрывая своего уязвлённого самолюбия.
Щёки девушки ярко вспыхнули смущением, а я многозначительно усмехнулся — так-то было точно намного лучше.
— Сначала вам нужно осуществить обещанное, — нахалка и не собиралась смущаться или сдаваться, а я твёрдо решил, что я это сделаю, а дальше буду долго терзать её губы цвета спелой вишни. Возможно, даже больно укушу, чтобы наказать и оставить знак, что она принадлежит мне.
— Что же, в таком случае нам стоит поторопиться, — сейчас, когда у меня было не только занятие, но и острое желание получить желанный приз, я совершенно не желал терять времени даром.
Я галантно предложил красавице свой локоть, который она тут же с лёгкой усмешкой приняла. Но я не обратил на это никакого внимания, потому что смеяться будет тот, кто будет смеяться последним, и этим человеком собирался быть я сам.
Мы двинулись по коридорам дворца, не останавливаясь, только изредка раскланиваясь с редкими придворными, которые попадались навстречу.
Не прошло и пятнадцати минут, как мы стояли у дверей в комнаты церемониймейстера.
Если бы красавица не была со мной, ей бы пришлось стучаться, затем ждать разрешения войти, но я совсем не собирался терять время. Я жаждал получить свой приз, потому я просто коротко постучал, а затем тут же вошёл внутрь, утаскивая за собой и незнакомку.
Впрочем, такой она останется недолго.