Власть неживых. Поймать вампира

Глава 5. Эйлам

Задыхаясь, я добежал до обшарпанного дома, за которым улица делает крутой поворот. Только бы они не ушли слишком далеко! Длинные волосы цвета меди и мелькнувший костюм арлекина... Почему и то и другое кажется мне настолько знакомым? Где я мог... Воспоминания внезапно нахлынули, будто только и ждали, что их позовут. Огромный чёрный зверь и хрупкая фигурка девушки с роскошными рыжими волосами, спрыгнувшей с его спины. Мерцающий синим светом обруч и «арлекин»... Это они спасли меня! Бросившись за удалявшейся незнакомкой и её странным спутником, я лихорадочно выкрикнул:

— Вы двое! Эй! Вы! С... волосами! В пёстрой одежде!

Мои выкрики были абсолютно лишены смысла. Прохожие с недоумением оглядывались, оглянулась и девушка... Небеса Всемогущие, вот это красотка! Теперь, при свете дня, кажется, что она...

— Чего тебе, человечек?

Отшатнувшись от неожиданности, я бы не удержался на ещё неокрепших ногах, но «арлекин», словно из воздуха материализовавшийся рядом, схватил меня за плечо.

— Ты... это ведь ты, да?! — тотчас выпалил я. — И она!

«Арлекин» едва заметно нахмурился, но я уже во все глаза таращился на приблизившуюся незнакомку.

— Ты видел нас? — тихо спросила она.

И я вспомнил её голос, от которого по телу пробегает сладкая дрожь.

— Да... вы оба спасли меня... прошлой ночью.

— Говорил же, нужно было на него воздействовать, — проворчал «арлекин».

Но девушка лишь сморщила носик и обратилась ко мне:

— Что тебе нужно?

— Поблагодарить!

Она кивнула, будто речь шла о пустяке, и явно собралась продолжить путь. Но я, выпалив «Не уходи!», автоматически дёрнулся к ней, собираясь остановить... и едва не лишился руки. Недремлющий «арлекин» стиснул мою конечность будто стальными пальцами, чуть не раздробив мне кости.

— Я не хотел... быть грубым, — попытался высвободить руку.

«Арлекин» даже не шевельнулся и только после нового едва заметного кивка незнакомки разжал пальцы. Я потёр чуть не раздавленное запястье.

— Вы ведь охотники?

Уверен, что не ошибся. На девушке — тёмная обтягивающая одежда и длинный кожаный плащ, под которым наверняка скрыт не один клинок. И я хорошо помнил светящийся обруч — оружие «арлекина». Когда только прибыл в город, мне советовали нанять охотника, сначала чтобы найти Адию, а потом — её убийцу. Но все, к кому я обращался, лишь небрежно от меня отмахивались. Так, может, хотя бы сейчас?

— Мне нужна помощь. Мою невесту...

— Ты утомляешь, человечек, — оборвал меня «арлекин». — Радуйся, что остался цел, и больше не искушай судьбу. Счастливо оставаться!

— Моей невесте вырезали сердце и бросили в одном из грязных переулков неподалёку от места, где вы меня нашли! — не сдавался я.

Оба остановились и, мне показалось, переглянулись.

— Адия не единственная жертва, — с горячностью продолжал я. — Этот изверг всё ещё здесь, на этих самых улицах! Я не могу предложить много в качестве оплаты. Но всё, что у меня есть — ваше. И разве это не работа охотников — уничтожать и...

— Ты в самом деле утомителен, — снова прервал меня «арлекин». — Где именно нашли тело?

Они действительно заинтересовались? Или... уже интересовались этим делом до того, как встретили меня?

— Покажу! — заверил я. — И этим вечером собираюсь встретиться с доктором, осмотревшей тело самой первой жертвы. Можете пойти со мной. Но...

Сделал паузу, и «арлекин» подозрительно прищурился.

— Ты никак собираешься ставить условия, человечек?

— Только одно! — я даже подался вперёд. — Позвольте мне участвовать в вашем...

— Нет, — в очередной раз оборвал меня «арлекин». — Идём, Камара.

— Вы не понимаете! — в отчаянии выкрикнул я. — Моя Адия... мы выросли вместе. Она была моей возлюбленной, другом... и её отняли у меня! Этот убийца — изверг, нелюдь... и он лишил меня всего! — «арлекин» вдруг остановился, и я продолжил с ещё большим жаром. — Вы привыкли работать за деньги и не можете понять этой горечи, ярости, отчаяния из-за бессилия что-либо изменить! Вы не можете...

— Как же ты утомляешь!

Казалось, ещё немного — и он меня попросту придушит, но в тот момент мне было всё равно:

— Я готов на всё, лишь бы найти это чудовище и отомстить!

«Арлекин» снова переглянулся с девушкой, и та негромко произнесла:

— Ты хочешь быть рядом, когда убийцу твоей невесты поймают. Но это дело сложнее, чем ты думаешь. Опасности по мере расследования будут неизбежны. Гарантии, что ты доживёшь до момента торжества справедливости, нет. Если мы за это возьмёмся, нашей главной целью будет расследование, а не твоя безопасность. Кто отстал, идёт один. Если ты согласен на такие условия...

— Да! — пылко заверил я. — Сделаю всё, чтобы быть вам полезным, а не обузой!

«Арлекин» закатил глаза и как бы нехотя проронил:

— Что ж, твой ход, человечек. Начинай доказывать, что ты не обуза.