Власть огня

Глава 6

Айя не сказала матери о ночном происшествии, не хотела ее беспокоить. Решила дождаться отчима. Можно было бы и вовсе промолчать, но страх перед незнакомцем был слишком силен. Негодяй мог воспользоваться своим положением в Ордене и исполнить угрозу. Достаточно только слова такого человека, чтобы обвинить ее в поддержке драконов или колдовстве. Не пройдя обучение, она не имела права использовать магию. Никому не было дела того, могла ли она позволить себе учиться. Закон был един для всех.

Заметив необычное поведение дочери, Ванора попыталась узнать причину, но та лишь отшутилась.

– Не поверю, что ничего не случилось, – настаивала мать. – Либо кто-то тебя обидел, либо сильно скучаешь по кому-то. Уж не наш ли новый постоялец тому причина или все же Матин?

Айяна почувствовала, как загорелись щеки. Неужели ее отношение так заметно? Она и сама хотела бы понять, кто из двоих мужчин занимал ее мысли, к кому тянулась ее душа, но, кажется, совсем запуталась. Обиднее всего было то, что ни один из них не подозревал о ее страданиях, не проявлял к ней интереса. Квилл уехал не попрощавшись. Матин до сих пор не вернулся. Должно быть, уже успел сыграть свадьбу на проклятой мельнице. Боги словно в насмешку послали ей встречу с ними.

– Вернулся! – прервала ее размышления Ванора, так и не дождавшись ответа.

Она первой заметила повозку мужа и поспешила навстречу. Айя улыбнулась, радуясь за мать. Не каждой повезло встретить такого любящего, заботливого мужчину. В том, что оба были счастливы в браке, у нее давно не осталось сомнений. Достаточно было лишь раз взглянуть на супругов, чтобы понять, как сильно они были привязаны друг к другу.

– Айя!

Обернулась на звук голоса, увидела Квилла. Тот стоял на пороге, как и в первую встречу не решаясь войти. Не смущался, скорее рассчитывал на приглашение. Айяна шумно вздохнула, подняла глаза к потолку. Хотела пошутить, но вместо этого промолвила:

– Я пирог приготовила с зайчатиной, как знала…

Недоговорила и поспешила скрыться на кухне. Чуть было не призналась, что скучала и ждала его возвращения. Прислонилась к прохладной стене, прижала ладони к щекам. Медленно дышала, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Не хватало еще, чтобы он решил, будто это из-за него, и так ведет себя по-хозяйски: сел за стол и ждет, пока она принесет ему обещанный ужин. Хотя он же их постоялец, так имеет право, а она успела придумать всякие глупости.

Собравшись с мыслями, успокоившись, вышла в зал, поставила на стол поднос и только сейчас заметила, что он пуст.

– Невидимой едой меня еще никто не кормил, – не удержался гость от шутки.

Он рассмеялся, а ей хотелось заплакать. Уже чувствовала, как задрожали губы, а на глаза навернулись слезы. Почему так глупо вела себя рядом с ним? Где ее храбрость и все те язвительные замечания, придуманные для него?

Отвернулась, но далеко уйти не успела. Квилл перехватил ее, обнял, будто имел на это право, и произнес:

– Прости меня! Ты так мило смущаешься, хотя чаще жалишь словами. Не хотел тебя обидеть.

– Вот еще! – отозвалась Айяна, шмыгнув носом. Надо было бы оттолкнуть наглеца, но делать этого не хотелось. – Кто много обижается, тот мало живет.

– Неужели умирает до срока?

– Нет, скорее сам себя лишает радости, а без нее жизнь превращается в существование.

Могла бы и дальше так стоять, прижавшись щекой к груди невыносимого мужчины, но отпрянула, едва услышал голоса родителей. Ванора держала мужа за руку, будто юная девушка, не желая отпускать его ни на мгновение. Айя поцеловала отчима в щеку и получила ответный поцелуй.

– Я сейчас на стол соберу. Поешь с дороги, отец.

– Гостя накорми, дочка. Вечером зайди ко мне. Поговорим.

Она кивнула, недоумевая, о чем могла пойти речь. Галим не выглядел расстроенным, скорее уставшим и задумчивым. Стоило ли волноваться понапрасну?

За ужином, слушая рассказ Квилла о поездке, вновь задумалась об Академии. Не проще ли было бы уехать, чтобы не подвергать опасности семью? Расскажи она всю правду, отчим не успокоится, пока не поквитается с ее обидчиком. Молчать тоже нельзя: кто знает, на что способен мерзкий драконоборец. Вдруг решит отомстить ей за то, что отвергла его домогательства?

– Я завтра уезжаю в столицу, – произнес Квилл. – Что ты решила? Поедешь со мной?

Айяна ответила не сразу, попросила еще немного подождать. Нужно было убедить родителей отпустить ее. Не бежать же ей, хотя в свете последних событий мысль о побеге уже не казалась настолько глупой, как раньше.

Еле дождалась, пока Галим освободится. Даже предлагала ему помочь с разгрузкой вина и пряностей. Отчим только усмехнулся в бороду, видя ее нетерпение.

– Идем, – сказал он. – Завтра все расставлю, а ты поможешь матери.

Они вышли на улицу, сели на скамейку. Долго смотрели, как заходящее солнце золотит крыши домов. На смену дневному шуму пришла тишина вечера, покой и умиротворение. Сидеть бы так рядом, слушать стрекот цикад и не переживать о будущем. Многое бы отдала Айя за такую возможность, но набралась смелости и сказала:

– Отец, я хочу учиться магии, вернее управлять магией.

Говорила сбивчиво, торопилась, путала слова. Казалось, если сейчас не скажет, то больше никогда не решится на этот разговор. То, что когда-то казалось невозможной мечтой, превратилось в насущную необходимость. Если уйти сейчас, то членам Ордена нечего будет предъявить ее семье. Став магом, она и сама сможет защитить их.

– Вот, значит, как! – произнес мужчина, едва она закончила. Задумался, глядя вдаль, словно где-то там, на небесах, мог найти ответ. – Точно решила? Не передумаешь?

– Нет.

– Учеба начнется в конце лета. К чему такая спешка? От кого бежишь?

Айя опешила. Неужели кто-то успел рассказать отчиму о драконоборце? Если так, то нет смысла скрывать. Все равно не смогла бы обмануть Галима: боялась потерять его доверие да и не умела врать.

– Есть причина, – ответила и осеклась.