Власть огня

Глава 7

Бессонная ночь сменилась пасмурным утром, но новый день не принес облегчения. То, что казалось ясным накануне, сейчас выглядело туманным, любое действие опрометчивым, как и бездействие. Айя словно стояла на пороге, но никак не решалась открыть дверь и изменить свою жизнь.

Слова отчима заставили ее сомневаться в правильности выбранного пути. Никогда еще она не чувствовала себя так неуверенно. Боялась совершить ошибку и пожалеть, а потому решила поговорить с Матином, убедиться в искренности его намерений, после думать, как действовать дальше. Осталось только найти повод, чтобы зайти в пекарню, не привлекая лишнего внимания. С матерью парня и вовсе не желала встречаться, всячески избегала ее. Ее слова были не просто ложью, а настоящей подлостью, прощать которую Айяна не собиралась.

Она спустилась и первым заметила Квилла. Из-за отсутствия постояльцев Ванора не стала накрывать ему в общем зале, а позвала завтракать вместе с ними. Мужчина занял место за столом, будто был одним из домочадцев, а не посторонним человеком. Больше говорил, чем ел, но не уставал хвалить стряпню хозяйки. Ванора в ответ только улыбалась и прикладывала новые кусочки еды ему на тарелку.

Ялим и Тина, слушая рассказ Квилла о поездке в порт, приправленный шутками, забавными ситуациями, вовсе забывали о еде.

Само присутствие Килла мешало сосредоточиться на более важных вопросах, но Айя была только рада отвлечься от размышлений и оттянуть момент принятия решения. Забыв о проблемах, громко смеялась, слушая гостя. Смущалась, чувствуя случайные прикосновения его пальцев, когда передавала ему то хлеб, то соль или молотый перец. Мужчине постоянно чего-то не хватало, или он искал причину обратиться к ней.

Отчим, напротив, был непривычно молчалив и задумчив. Отвечал односложно, не участвуя в беседе. Айяна несколько раз ловила на себе его взгляд. Галим переживал за нее или же знал нечто такое, что заставило его волноваться, только не спешил ни с кем делиться.

Айя не стала гадать. После завтрака, когда все занялись своими делами, подхватила корзину и поспешила на улицу. В это время покупателей в пекарне должно быть немного. Если светлые боги будут милосердны, никто не помешает им с Матином объясниться.

Не успела она переступить порог дома, как поспешила обратно. Спряталась за дверью, приоткрыла смотровое окошко и принялась наблюдать. Не любопытство, а страх двигал ею: в одном из покупателей она узнала драконоборца, угрожавшего ей. На людях, при свете дня он не позволил бы себе лишнего, но Айя не стала рисковать. Окажись она в пекарне, могла бы затаиться и узнать, о чем тот спрашивал ее соседей. Теперь оставалось только догадываться, зачем он снова пожаловал к ним.

Предположения одно страшнее другого рождались в ее голове. Каждое несло угрозу либо ей, либо кому-то из домочадцев. Рисковать ими Айя не собиралась. Посчитав увиденное знаком богов, решила, что медлить больше нельзя.

Поднялась в комнату и принялась собирать вещи: несколько блузок и юбок, шерстяное платье, смену белья. Достала резную деревянную шкатулку, в которой хранила небольшие сбережения. Ссыпала мелкие монеты в кожаный кошель, остальное зашила в пояс.

Привычные занятия помогли успокоиться. Несмотря на страх, она чувствовала себя героиней одной из легенд, что ушла из дома, стремясь избежать навязанного ей брака. Предвкушение приключений будоражило воображение. Сердце забилось быстрее, стоило Айяне только подумать о том, как много нового она увидит по пути в столицу, со сколькими людьми успеет познакомиться. Лишь бы Квилл не передумал брать ее с собой.

Закончив сборы, отправилась на поиски гостя. Ей повезло найти его во дворе в компании отчима. Мужчины негромко спорили, то и дело оглядывались по сторонам, словно ожидая нападения. Оба замолчали, едва заметили Айяну.

Тревога, отразившаяся в их глазах, передалось ей. Тихий теплый вечер внезапно потерял всю прелесть. За стуком собственного сердца она не слышала пения птиц. Боялась первой начать разговор: произнесенные вслух слова обязательно сбудутся. Не лучше ли молчать о своих страхах? Быть может, все обойдется?

– Он ищет тебя, – произнес Квилл.

Айяне не потребовалось пояснений. Зачем еще мог прийти драконоборец? Странно, что гость тоже знал о нем. Неужели отчим поделился? Впрочем, если опасность и правда была велика, об обидах нужно было забыть.

– Откуда?.. Почему ты так думаешь? – спросила, надеясь, что мужчина ошибся. – Мало ли по каким делам он здесь?

– Я проследил за ним. Слышал, как он назвал твое имя кому-то из членов Ордена, пообещал, что при должном обучении из тебя получится хороший маг. Сказал, что нужно проявить хитрость, иначе не удастся уговорить тебя, а при необходимости и силу.

– Боги, за что мне это?

Айя прислонилась к стене, закрыла лицо руками. Тихая, спокойная жизнь, мечты о будущем – все пропало, разлетелось пылью, гонимой ветром. Из-за нее могли пострадать близкие люди, значит, нельзя было медлить. Подвергать опасности Квилла она не хотела, но без него не стоило и думать о побеге. Одинокая девушка станет легкой добычей если не для драконоборцев, то для разбойников.

Мужчина подошел ближе, взял ее за руку, произнес, глядя в глаза:

– Если отправимся сейчас же, то до темноты успеем уехать довольно далеко. Решайся!

– Я с тобой, – отозвалась Айяна, крепче сжимая его руку. – Только попрощаюсь с мамой. Надеюсь, что она, Тина и Ялим поймут меня.

– Ничего не говори детям. Они могут случайно проговориться, если кто-то спросит их. Пусть лучше думают, что ты влюбилась и сбежала со мной. В это охотнее поверят и соседи, а мы с твоим отцом подыграем.

Айяна кивнула. Ей ничего не оставалось, как согласиться, хотя свой отъезд она представляла иначе. Думала, что будет время проститься с семьей и подругами, что Матин проводит ее до городских ворот и пообещает ждать. Что он подумает о ней теперь? Что она легкомысленная девица, которая увлеклась первым встречным и сбежала с ним? Что для нее честь – пустой звук? Нет, она не могла так поступить, зная, что небезразлична ему.