Власть огня

Глава 10

– Какая еще бывает магия? – спросила Айя, доедая пирог с капустой.

Повсюду сновали люди. Одни спешили по делам, другие отдыхали, третьи ждали кого-то. Никто не обращал внимания на девушку и молодого мужчину, сидевших на бортике фонтана. До них долетали обрывки чужих разговоров, возбуждая любопытство. Брызги дарили прохладу в жаркий полдень, вызывая неизменные улыбки на лицах путников. Айя могла бы поклясться, что здесь не обошлось без магии: капли воды ложились слишком аккуратно, не причиняя неудобства.

– Самая разнообразная, – отозвался Квилл, покончив с нехитрым обедом. – Магия воды, воздуха, огня, как у тебя, ментальная или магия порталов. Кто-то не может обойтись без заклинаний и артефактов-накопителей энергии, другие колдуют, как дышат.

– Какая магия у тебя?

– А ты не поняла? Не верю, что такая умная девушка не догадается! Подумай!

Так всегда! Что ему стоило сразу ответить на вопрос? Зачем заставлять разгадывать загадки? Впрочем, тайны Айяну увлекали с детства, а на Квилла она сердилась по привычке и для того, чтобы не зазнался.

– Ты плохо ладишь с огнем, – начала она. Мужчина довольно улыбнулся, – но хорошо разбираешься в растениях, камнях, металлах.

Ненадолго задумалась, сопоставляя факты, и забыла о еде. Квилл одним точным движением выхватил у нее из рук последний пирожок, щелкнул по носу и рассмеялся. Подобное поведение Айяна уже не могла стерпеть.

– Ах, так? В этом состоял твой коварный план? – воскликнула она. – Тогда готовься к мести, маг земли! По-моему, тебе не хватает... дождя!

Перегнувшись через борт, зачерпнула полные ладони воды и плеснула в Квилла. Мужчина только тряхнул головой, так что капли попали на Айю. Зачерпнул воды, но его спутница сорвалась с места и с визгом бросилась бежать. Ушла недалеко, чтобы не потерять Квилла. В незнакомом городе на многолюдной площади она легко могла заблудиться. Остановилась, поманила мужчину пальцем, понимая, что может безнаказанно его дразнить. Квилл был слишком хорошо воспитан, чтобы позволить себе нечто, выходящее за рамки приличия. Потом, в дороге, он не раз припомнит этот случай, но сейчас Айяна чувствовала себя в безопасности. Азарт и любопытство захватили ее, заставив выкрикивать шутки в адрес мужчины, только все они не получили ответ.

Путники не остались незамеченными. Толпа зевак, охочих до развлечений, собралась довольно быстро. Самые смелые тут же стали давать советы обоим, приняв за супружескую пару.

– Коли провинился, домой не пускай, пока прощение не попросит!

– Подарки, подарки пусть несет, тогда и простить можно!

– На полу ему постели, нечего в супружеской постели делать изменнику!

Откуда взялись все безумные предположения, оставалось только догадываться, но Айне вмиг расхотелось продолжать эту игру. Ее спутник по-прежнему сидел у фонтана, не принимая участие во всеобщем веселье. На помощь ему уже спешили мужчины.

– Бабе спуску не давай! Пусть знает свое место.

– Не держись за юбку. Эта прогонит, другая приголубит.

– А мне не нужна другая! – отозвался Квилл.

Айяна отвлеклась на местных жителей и не заметила, как он оказался рядом. По-хозяйски обнял ее за талию, прижал к себе и, не дав опомниться, поцеловал. Люди что-то кричали, смеялись, подбадривали находчивого мужчину. Айя слышала только биение его сердца, которому вторило ее собственное. Чувствовала нежные, но уверенные прикосновения мягких, теплых губ Квилла. Весь мир перестал для нее существовать. Не было ничего, кроме этого внезапного и такого желанного поцелуя.

Когда Квилл все же отстранился, Айяна почувствовала легкое разочарование. Пытаясь скрыть смущение, не придумала ничего лучше, как потребовать:

– Никогда больше так не делай!

– Так не буду, – отозвался Квилл, выделив первое слово.

Чмокнул ее в нос, взял за руку, переплетя пальцы, и повел прочь. По дороге к постоялому двору, где они остановились, Айя еще добрых десять минут возмущалась по поводу невоспитанных парней, которые позволяют себе слишком много, но руки не отняла.

Аликан, крупный ремесленный город, сильно отличался от родного Калимана. Айя за полгода не видела столько людей, сколько здесь за день. Все удивляло ее – узкие улицы, тесно стоящие друг к другу дома в несколько этажей, отсутствие деревьев, непрекращавшийся шум. Торговцы зазывали в свои палатки прохожих, предлагая самые разнообразные товары. В кузницах стучали молотами мастера и подмастерья. Из-за жара к ним и близко не хотелось подходить. Бродячие музыканты развлекали песнями и танцами. На одной из площадей юноше за воровство присудили пять ударов. Приговор привели в исполнение тут же. Толпа ликовала.

Айяна отвернулась, чтобы не видеть, как плеть раз за разом опускалась на спину парня, не слышать его криков. Собственное бессилие угнетало ее. Быть может, тот человек украл еду из-за голода – слишком худым он был, – но никто не стал слушать его, никто не заступился. Люди охотно наблюдали за его страданиям, забыв о песне, что выводил чистый высокий голос бродячей певицы на другом конце площади.

– Думаю, на сегодня достаточно впечатлений, – произнес Квилл, крепче сжимая руку Айи. – Пойдем обратно.

Его спутница благодарно кивнула. Она уже пожалела, что настояла на этой прогулке, а не вернулась сразу на постоялый двор. Среди людей она надеялась отвлечься, но все равно думала только о поцелуе. Не знала, как вести себя с Квиллом. Посчитать ли произошедшее шуткой или допустить хотя бы на мгновение, что она тоже нравится ему? Если бы он ничего не чувствовал к ней, разве мог бы целовать так нежно?

Айяна снова прикоснулась к губам, но, поймав взгляд мужчины, залилась краской. Не хватало еще, чтобы он посчитал, что ей понравилось целоваться с ним.

Что именно пришло ему в голову, она не знала, но Квилл остановился, протянул руку, коснулся ее щеки в мимолетной ласке. Айя, стыдно признаться, потянулась за его ладонью, подалась ему навстречу, словно ждала нового поцелуя.