Властелины бывают разными

Часть III

Большие тяжелые стрелки часов неторопливо отсчитывали время, угнетая редких адептов, решивших посетить первую пару. Демон с тяжелым вздохом прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, почему он вдруг решил посетить первую пару не профильного предмета. Длинные пальцы с частично показавшимися когтями боевой трансформации угнетали юного адепта. Ему хотелось верить, что больше не придется ходить на медитации, после которых еще сильнее болит голова и хочется убивать этих светлых. А в особенности до зубового скрежета занудного магистра Ирдана. Демон хмыкнул, услышав громкий стук в дверь, следом за которым послышались проклятия домовиков, забывших разбудить. 

- Света, магистр Ирдан, - весело, словно и не было этой вспышки недовольства, проговорил ангел, буквально сияя добротой и чем-то до ужаса фальшивым. Уж в этом-то демон разбирался. Да и, как любил повторять его декан, ангелов всегда отличить можно, а это не ангелы, а так, рдых какой-то. Пожалуй, в этом адепт был полностью согласен с любимым преподавателем боевой магии. И рдых подкрался незаметно, мило улыбаясь, скрывая за чуть прикрытыми глазами желание препарировать магистра на месте. На долю секунды в голове темного промелькнула мысль, что эти двое были знакомы очень давно, но он сразу же отмел ее.

- Что вы себе позволяете? – неприятно прошипел старик, широко раскрыв мутные болотные глаза. – Адепт Этер! Заявиться на мой предмет да еще в таком виде! – дряблые руки раздраженно указали на спальный костюм, заставив почти всех присутствующих подавить смешки под внимательным взглядом змеелюда. – Улыбаетесь, адепт? Весело вам, да? А-ну вон отсюда! Думаю, магистру Таленсиру будет приятно узнать, что вы соизволили проснуться и появиться на важнейшей лекции!

- Да бросьте, - насмешливо улыбнулся демон, демонстрируя слишком острые зубы, отличительный признак их расы. – Вы сами-то верите, что нам когда-нибудь понадобиться курс по проклятиям? Мы маги. Мы в силах сами творить все, что захотим. 

- Молчать! – взревел оскорбленный магистр, приподнимаясь на двухметровом хвосте и угрожающе покачиваясь, словно перед атакой. 

- У вас сердце не выдержит полной ипостаси, - протянул ангел, бросая изучающий взгляд на нежданного союзника. 

- Иссдеваетессь? – прошипел мужчина, все же сдерживая себя от перехода в иную форму. – Ффон! К декану!

Хмыкнув, темный поднялся, насмешливо кивнул старику и вышел вслед за ангелом, который, казалось, действительно расстроился. Юноша, по меркам правящих рас, внимательно посмотрел на идущего рядом парня. Ничего необычного, типичный ангел, но аура, он прищурился, аура была не та. Это не полукровка, скорее кто-то неведомый, интригующий. 

- Чего? – недовольно поинтересовался блондин, смотря прямо в заполненные тьмой глаза демона. – Ты еще кто такой? На демона не тянешь. 

- А ты, псевдо-святоша? – вскинул бровь темный, складывая руки на груди и ехидно улыбаясь. 

- Я? Я просто Лиссмар, - зеркально повторил улыбку темного светлый. 

- Тогда и я просто Мирриан.

- Милое имечко для демона, - хмыкнул Лиссмар, продолжая путь. 

- Девочка-цветочек что-то пропищала? – протянул Мирриан, открывая дверь кабинета декана. – Дедуль, тут такая тема…

Казалось, что он прикрыл глаза лишь на секунду, но стоило их открыть, как темный понял, что все это было лишь сном. Крайне плохим сном, учитывая, что встречаться с кем-то из академии ему хотелось мало. Затрещал костер, подпитываемый силой мужчины, все продолжающего молча сидеть и смотреть на предрассветное небо. Почему-то в памяти вновь всплыл старый друг из академии и такой тихий, пугающе тихий вечер. Вечер, когда они сжигали останки павшего в бою с рдыхами магистра Ирдана. Тогда, на первом курсе, они и предположить не могли, что этот раздражающий старикашка спасет их жизни. Прежде потеряв весь курс. 

Темный сжал ладонь в кулак, вспоминая, как с мрачным, крайне спокойным лицом, по которому не переставали течь слезы, Лиссмар ровным тоном отчитывался о выполненном задании и еще долго молчал, не отвечая на все попытки друга заговорить.

Мужчина поднялся, легко гася пламя. Сейчас эти воспоминания были совсем не к месту. Наверное, глубоко в душе он надеялся увидеть старого друга, вот только где-то на грани сознания царапала мысль о том, что этого светлого уже нет. Слишком отчаянным он был, слишком… Мирриан пнул в живот мага, заставляя того выругаться и разразиться проклятьями, которые тут же стихли под холодным взглядом темных глаз. 

- Подъем, нам уже пора выезжать. Геа, тебя это тоже касается, - чуть повернулся в сторону демоницы темный, словно принюхиваясь к окружающему миру. Что-то ему определенно не нравилось.

Распахнув глаза, женщина предупреждающе посмотрела на него, словно пыталась напомнить, как не стоит вести себя в ее обществе, и тут же рывком села на своеобразной лежанке. Смуглые почти черные пальцы вцепились в тонкую кожу плаща, едва не разрывая его в лоскуты. На виске забилась жилка, выдавая напряжение демоницы. Все же иногда даже она боялась своего императора. Слишком уж тот был специфичен, слишком молод, чтобы в полной мере контролировать свою силу. Правда, такие резкие порывы случались крайне редко, особенно в последние столетия. Однако Геарин не видела его таким со времен путешествия по Железной пустыне. 

Им необычайно повезло, что никто ни разу не наблюдал за императором этой особенности, а вот за Миррианом Д’нером очень и очень часто. Под темной кожей нервно дернулся кадык. О да, она в полной мере осознала, насколько же им повезло. И словно в противовес этому мнению вдалеке приглушенно завыли гримхи, огромные полу-разумные существа, похожие на волков, правда, волков пару раз убитых и столько же раз поднятых. 

- Что произошло? – с едва заметным постороннему взгляду трудом поднялась женщина, как ни в чем не бывало улыбаясь. Уж кто-кто, а великий стратег Даркр’ла умела держать лицо в любой ситуации, особенно если рядом были ее подчиненные. Внимательный взгляд метнулся к скалящемуся магу. Бледный, измученный после долгих истязаний мужчина выглядел откровенно жалким. Лежать под сапогом демона, пытаясь выдержать чудовищно давящую ауру, исходящую от того. А ведь когда-то, Геарин прекрасно помнила, он, Сирах эль Вельс, мог держаться, почти не показывая ужаса и боли от происходящего. 

- Вслушайся в воздух, - коротко приказал бывший несущий смерть. На кончиках острых черных когтей пока еще ласковым туманом змеилась боевая магия. Мягкий кончик хвоста настороженно прижался к ноге мужчины. – Кровь, гарь и специфический запах яда. Ты же помнишь его, правда?

Вместо ответа демоница быстро поднялась на ноги, на ходу стаскивая не заговорённую рубашку. В черных глазах медленно начинается клубиться туман. Тихий, рваный выдох сквозь плотно сомкнутые губы. Треск ломающихся костей и звук разрываемой кожи. Пара замедленных ударов сердца. С громким хлопком черные кожистые крылья раскрываются за спиной женщины. Она мрачно усмехается черными, словно выпачканными в саже, губами и быстро облизывает нижнюю губу, уже чуя запах, раньше едва уловимый, почти неразличимый. Все именно так, как и сказал ее император. 

- Да у тебя просто чуйка на всякую жуть, - пророкотала Геарин, доставая свой двуручник. Тяжесть древнего оружия приятно успокаивала, давала ощутить себя именно так, как нужно. 

- Сирах, у тебя хватит сил, держи на защиту на себе и ни на миг не ослабляй контроль, - бросил Мирриан, вслушиваясь в едва различимый шорох. Впереди треснула ветка, заставив демонов застыть на месте, словно двух гончих, почуявших след. 

- Да что за рдых происходит? – сглотнул маг, окружив себя самой мощной защитой, которую он только мог создать. И дело было не только в приказе главного в их походе, но и в обострившемся чувстве самосохранения. Трусость, как бы презрительно заявил его бывший командир. 

- Ишша'са, - почти в унисон выдохнули демоны, заставляя мага ощутимо вздрогнуть и со свистом выпустить выдохнуть. Слишком многое значило это слово. Во время его обучения встретить Ишша’са считалось равносильным смерти. И победить их могли лишь сильнейшие представители пустынного мира.

Словно в ответ на его мысли Мирриан спустил с поводка заклинание. Если бы Сирах не был магом, он и не заметил, как быстрой змеей проскользнула чистая духовная сила, будто в капкан, ловя монстра. 

- Шша, - зашипела в кустах темная материя. Слишком большое, покрытое ядовитой слизью тело извивается в кустах, треся ящероподобной головой. Белесые, подернутые пленкой после долгого сна, глаза с вертикальными зрачками уставились прямо на мага, что замер кроликом на месте. 

Странное чувство легкости охватило все тело мужчины. На губах появилась мечтательная улыбка, а руки уже тянулись сделать несколько пассов для снятия защиты. Ему хотелось как можно быстрее добраться до такой нужной сейчас Ишша’са. Из плена природной магии монстра эль Вельса вывел противный писк и довольный, рокочущий смех демона, почуявшего кровь. 

Сирах распахнул глаза и вновь замер, неверяще смотря вперед. Разрывая когтями в крылья почти легендарного создания, Мирриан удерживал его на месте. А Геарин чуть приподнявшись на крыльях, тяжело опустила меч во что-то, что должно было служить шеей. Мерзкий, чавкающий звук, и тварь забилась в конвульсиях в руках демона. 

- Ты стал слишком слабым, Сирах, - задумчиво пробормотала женщина, почти с любовью очищая священный меч простейшей магией. – Ну, ничего. Я это исправлю. 

- Рдых бы все это побрал, - сплюнул Мирриан, заметив маленький пушистый хвост. – Это детеныш. 

Короткая фраза, сорвавшаяся с языка демона, заставила внутренне похолодеть обоих спутников. Нет, конечно, справиться они смогут и со взрослой Ишша’са, однако никто не давал гарантии, что она будет одна. Либо отщепенец, либо клан. Демоны переглянулись и, не сговариваясь, принялись уничтожать следы своего прибывания. 
Маг в очередной раз вдохнул, и хотел было начать молитву своему богу, как встретился с холодным взглядом Геарин. С длинных костлявых пальцев сорвались магические искры, с радостным писком пожирая щедрое подношение. Насколько же нужно быть равнодушным, чтобы так на все реагировать. Сирах не понимал, что стало с теми, кого он знал. Хотя, мужчина глубже натянул капюшон, более вероятно, это он изменился. Стал тем, кого можно лишь презирать. 

Уж насчет этого вор не строил никаких иллюзий. В их обществе неприняты трусость и предательство. Таких отщепенцев презирают, уничтожают. Он сам в свое время не раз и не два убивал оступившихся. Что поделать? Закон жизни Темной империи. В Даркр’ла, конечно же, выживает сильнейший, вот только для каждого введены ограничения. Во всяком случае, так стало с приходом к власти молодого императора Мурриана. 

Под ногами противно хлюпала рыхлая земля, но маг уже давно перестал обращать внимания на такие мелочи. Пожалуй, раньше он бы взвился, попытался оспорить приказ командира, а сейчас это было меньшее, что могло произойти. В его жизни было слишком много грязи, которая будет гораздо мерзостнее и противнее, чем происходящее сейчас. 

Да и разве так все плохо? В случае чего демоны всегда смогут защитить, уничтожая своих противников. Для чего нужен он, Сирах пока так и не понял, но в случае чего был готов бежать, хоть в это же мгновение. 

- Геа, - тихий, уверенный голос ворвался в мысли мужчины.

- Гарью пахнет и паленым мясом, - шумно втянула воздух женщина. – Близко?

- Будь готова. 

А маг в очередной раз поразился связи между этими двумя. Казалось, что им даже не нужно говорить, они делают это лишь ради соблюдения приличий, ведь идут не одни. Наверняка, оба прошли множество сражений вместе. В памяти смутно всплыл тренировочный бой бывшего командира против бывшего несущего. Красиво. Волнующе. Смертельно. Хотя тогда они просто игрались друг с другом. 

- Это же… - маг замер на месте, с дрожью смотря, как медленно сгорают дома, пожираемые жадным пламенем. Настолько жадным, что оно тянуло свои горячие языки во все стороны, ища, чем бы поживиться, чтобы насытиться. Мужчина прошел вперед, оглядываясь вокруг магическим зрением, пытаясь найти хоть кого-то. 

- Живых нет, - послышалось за спиной. 

Сирах порывисто обернулся и замер, борясь с тошнотой. Стоя на коленях, женщина прижимала к груди совсем еще маленького ребенка. Большие, распахнутые в ужасе глаза смотрели так равнодушно, так пусто, как смотрят лишь мертвые. Маленькие худенькие ручки безвольно повисли. Словно и не было костей, лишь больше не нужное, мясо. Изгрызенные, видимо крысами, ладошки отчаянно сжимали что-то похожее на клочок мягкой игрушки. 

- Он не один такой. Здесь много убитых детей и мертвая Ишша’са. Взрослая, - уточнил демон, подходя ближе к ним. – Я помогу, давай. 

Мужчина протянул руку над бледной головкой ребенка, и с его ладони бархатом потек туман, обнимая, укутывая измученное тельце. Эль Вельс впервые видел, как несущие упокаивают невинных. Страшно признать, но от этого зрелища было сложно отвести взгляд. И мужчина смотрел. Смотрел, как тело за телом исчезает из этого мира. Смотрел и не мог поверить, что стал свидетелем этого.

- Кто? – непослушными губами выдохнула Геа. За всю свою долгую жизнь она так и не смогла стать матерью, как бы не хотела этого. Женщина оказалась пустышкой, которая никогда не сможет сама дать жизнь. Никогда и никому. Поэтому ей было во много раз тяжелее видеть смерть детей. Как темной, как бездетной матери, как истинной воспитаннице своего учителя. 

- Светлые.