Властитель Мира: Путь судьбы.

Пролог.

                                                                     Пролог.

    Солнце медленно выходило из-за гор, с каждой минутой озаряя Долину все сильнее. Лучник на башне зевнул и протер слезящиеся глаза. Он осмотрел подножие гор, вновь зевнул и положил колчан стрел и лук на стол, а сам поудобнее уселся на деревянном стуле. Под башней, сложив оружие и сняв броню, у костра сидели трое солдат. Лучнику было слышно, что один из них рассказывал какую-то байку из жизни, а остальные смеялись. Лучник помотал головой, сложил руки на груди и попытался задремать. Но его желанию помешал скрип двери небольшого домика. Солдаты, сидевшие внизу, быстро вскачили и преклонили головы. Из домика вышел командир блокпоста, застегивая пуговицы на мундире. Он кивнул головой воинам, а сам подошел к башне и стал забираться по лестнице. Лучник подхватил руку командира и помог ему забраться. Когда они поравнялись, стрелок смиренно опустил голову. После командир встал лицом к горам Карахандам и внимательно всмотрелся вдаль.
    У подножия гор, в бору, пели птицы и прыгали по деревьям белки. Бежал ручей, разливая маленькие рукава. Лисята крутились в траве, еще мокрой от утренней росы. Где-то хрустели сухие ветки, когда на них неуклюже наступал медведь.
    Командир повернул голову к лучнику.
    - Что думаешь?
    - Сир, вроде обычное утро. Но слишком тихо. Птицы укрылись в бору, волки и медведи не выбегают. Как будто что-то напугало их. Помнится, что мы их никогда не гоняли. А тут вдруг такое…
    - Мало ли, у них в это время период размножения.
    - Нет, сир. Я уже два года здесь. Этот период у них совершенно в другое время. А сейчас...
    В это же время из бора вылетела стая птиц и полетела куда-то вглубь Долины. Лучник от неожиданности рефлекторно потянулся к луку.
    - Я же говорю, командир, странно всё это.
   Лучник присел на стул. А капитан блокпоста, не сказав ни слова, спустился вниз и зашел обратно в дом. Стрелок, немного погодя, бросил взгляд на бор, и, сам того не заметив, закрыл глаза.
   Солнце все больше освещало дозорный пункт. Воины решили потушить костер. Из домика вышли двое других патрульных, которые должны были сменить прежних.
   Через несколько мгновений, со стороны гор, донесся рёв. Звериный рёв.
   Лучник от неожиданности чуть не упал со стула. Но тут же встрепенулся и схватился за лук, взяв пару стрел из колчана. Он натянул первую стрелу и прицелился. Из домика поочередно выбегали солдаты и строились в шеренгу. А вдалеке, находясь в полной боевой готовности, стояли дозорные. Они медленно переходили из одной стороны в другую и не отрывали глаз с горы. Тем временем командир уже успел снарядить отряд и направил его к дозорным.
    Командир поднял голову и посмотрел на лучника. Стрелок же, не отрываясь, выискивал противника.
    Дозорные, которых охватил безумный страх, теперь уже стояли на месте, как вкопанные, и не говорили ни слова. Даже дышали с трудом. Командир догнал отряд, направлявшийся к горе, и пошел впереди него, продевая через руку щит.
    Когда дозорные соединились с остальными, командир отдал приказ воинам построиться в несколько рядов, а сам встал впереди всех. Солдаты быстро перестроились и ожидали дальнейших указаний. Но их не было. Командир повернулся к воинам, бросил взгляд на горы, прошел чуть вперёд и обнажил меч. Позади него послышалось биение стали. Войны поставили щиты перед собой, опустили на них копья и мечи, и приготовились к худшему.
   Лучник непрерывно всматривался в бор, но все-таки надеялся, что тот страшный рёв – всего лишь звериный. Медвежий или троллий. Он медленно водил луком из стороны в сторону. Он почти не дышал, вслушивался в каждый шорох. По его лицу текли капельки пота, попадавшие в глаза и щипавшие их. Но стрелок старался не обращать внимания на неприятное ощущение и не моргать.
    Но ни одна из его надежд не оправдала себя.
    Лучник, наконец, увидел, что нечто пробирается через бор. Стрелок не разобрал, что именно это было, но медлить не стал. Он задержал дыхание, и через несколько секунд выпустил стрелу. Она пролетела сквозь дубовый лист, не сорвав его с ветки, и попала сущности в область груди. Нечто громко заревело и упало. Командир посмотрел в сторону бора, но внезапный шум бегущего противника заставил его и всех солдат повернуться к горе и встать в боевую стойку, приготовившись дать отпор надвигающейся угрозе.
    Когда пришло время встретиться с противником лицом к лицу, бывалые воины не смогли подобрать слов даже для того, чтобы объяснить увиденное самим себе. Они были потрясены. Эта темная чешуя, покрывавшая тело, эти яркие светящиеся глаза, рог на затылке, острые, как бритвы, челюсти с клыками и когти. Неописуемый страх охватил всех воинов в тот момент.
    Но бояться было некогда.
    Лучник приготовил еще одну стрелу для своей бывшей цели. Противник сумел подняться и двинуться дальше. Стрелок на этот раз целился точно в голову. Он отпустил тетиву. Стрела прошла между деревьями и насквозь пробила голову жертвы. Противник замертво упал на лежавшее бревно. Но даже несмотря на это, лучник был удивлен тому, что врагу удалось подняться после первого точного попадания.
   Командир поднял щит и приготовился принять первый удар. Но тут же изменил свое решение. Не говоря ничего, он неожиданно для всех ринулся на врага. Воины среагировали молниеносно и последовали за офицером. Небольшая кучка людей, где каждый был движим верой в себя и своих братьев по оружию, решилась на отчаянный шаг. С неоспоримой волей к победе, они, что было сил, бросились на врага.
   Своего первого противника командир встретил ударом плашмя по телу. Лезвие меча пробило, казалось бы, крепкую чешую, задело шею, и в конечном счете сшибло врага с ног. В следующее мгновение защитники сцепились с нападавшими. Вблизи их внешность пугала еще больше даже бывалых солдат.
   Офицер и горстка воинов с тяжелым трудом пытались пробиться через гущу врага, правда большинство попыток были тщетными. Люди сражались с бесчисленными ордами нападавших как могли. Но огромнейший опыт ведения боя некоторых защитников не имел никакого значения.
   Лучник, пытаясь спасти своих братьев по оружию, старался избавиться от противников, подходивших сзади к солдатам, но его скорости не хватало, хоть и все стрелы летели точно в цели – враг брал числом.
   Через несколько минут неравной борьбы воинов осталось лишь десяток. Защитники погибали каждую секунду, захлебывались собственной кровью, либо их,  раненых и ослабленных,  затаптывали и поедали. Командир же, который умело обращался с оружием, сумел положить вокруг себя не одну дюжину врагов, но, уже измученный этой битвой и до безумства опьяневший от крови, не мог двигаться дальше. Он упал на колени у подножия горы, размахивая мечом во все стороны, в надежде прикончить хоть кого-то. Но силы были уже исчерпаны. Враг окружил офицера, и в ту же секунду его голова была поднята на острие меча.
    Лучник, видя всю эту картину, пустил свою последнюю стрелу в первого  попавшегося противника. Он бросил лук, вытащил меч, и рубанул по голове врагу, который залезал по лестнице на башню. После, он с криками спрыгнул с башни на врага, разрубил одного из них, но тут же получил арбалетный болт между лопаток. Он упал на колени, и через секунду обезглавленное тело лучника с грохотом рухнуло на землю. А его голова покатилась сквозь зеленеющую траву к ногам обезумевших чудищ.
   Весь блокпост кишел чудищами. Один, который отличался от остальных наличием раскраски на лице в виде черепа, прошел через полчища и взошел на небольшой бугорок, откуда открывался вид на раскинувшиеся поля и леса Долины Рейвадина. Он обернулся. Большинство монстров уже построились в ряды, остальные немногие доедали трупы солдат.
   Существо с раскраской подняло меч вверх и завыло. Несметная армия двинулась вглубь Долины. Позади они оставили лишь обглоданные трупы героев, отдавших свою жизнь за Родину и вступивших в неравную схватку с неизвестным ранее врагом. Врагом, имя которому — Хазраны.