Властный друг отца. Порочная плата

Глава 1

Я тащилась по лестничной площадке, как будто за мной тянулся невидимый, неподъёмный груз. Каждая ступенька давалась с усилием. Мысли давили нещадно, гудели в висках тяжёлым, отравляющим дымом. Кто бы мог подумать, что всё так обернётся? Всего год назад я уехала от отца, полная надежд, а теперь…

Теперь у меня за спиной — кредит. Дура, дура, дура! Максим... Мой Максим. Одноклассник. Наша, так сказать, любовь началась ещё в седьмом классе. Первая, подростковая, нелепая. А для меня — настоящая. Я верила, что это навсегда. Как он мог так поступить?

Он сел мне на шею, убаюкивая сказками про собственное дело и шикарную свадьбу, которую я, конечно, заслуживаю. А я, как последняя дурочка, повелась. Потом ему срочно понадобились деньги на «последние формальности». И я, веря ему, пошла и взяла кредит. Взяла легко, потому что он обещал всё закрыть через месяц.

А он... он сбежал. Практически на следующий день после того, как деньги оказались у него на карте. Испарился. Перестал брать трубку. Больше я его не видела.

Я, конечно, металась как сумасшедшая первые дни, а потом пошла в полицию. Подала заявление о мошенничестве. Участковый выслушал меня, кивал, но в его глазах я читала скептицизм. «Мол, бабы дуры, ведётесь на всяких альфонсов». Да и что я могла доказать? Все его сладкие речи о бизнесе и свадьбе были на словах, в переписке — лишь смайлики и расплывчатые «скоро всё наладится, родная». Ни расписки, ни чётких договорённостей. А сам он будто сквозь землю провалился. Полиция развела руками: «Ищем, как найдем — сообщим». Прошло уже полгода. Тишина.

А кредит остался. Сумма для меня была огромной, неподъёмной. Сначала я как-то справлялась, гасила. Пару раз пришлось, сгорая от стыда, просить у родителей взаймы. Отец не расспрашивал, просто давал. Молча. От этого становилось ещё больнее. Потом наступил момент, когда я уже не могла платить. Начались просрочки. Банк оказался проблемным, агрессивным, и мой долг с дикими процентами и пенями почти мгновенно перепродали коллекторам.

Они даже не церемонились. Двое в спортивных костюмах поджидали меня у подъезда. Говорили вежливо, но глаза были холодные, пустые. Сказали, что у меня месяц. «Месяц, девочка, чтобы найти деньги. Или будут проблемы». А откуда мне их взять, эти деньги? Я просто не знаю. Отчаяние сжимает горло холодным кольцом каждый раз, когда я об этом думаю. Тупик. И где-то там он, Максим, наверное, давно уже тратит мои деньги, и ему хоть бы что. А я здесь, одна, с этим грузом.

Вот я и подошла к их двери. Дому родителей. Они позвали в гости, сказали, что давно не виделись. У меня не было ни времени, ни настроения, но отказать я не могла. Не имела права.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь согнать с лица напряжение, и нажала кнопку звонка.

Дверь отворилась и я замерла.

На пороге стоял мужчина. Не отец. Высокий, плечистый, он буквально заполнил собой весь дверной проем и мне пришлось поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом. На нем был темный костюм, дорогой, сидящий безупречно на его мощном теле. Он явно был возраста моего отца, примерно сорока пяти лет, но в отличие от папы подтянутый, видно что следил за своим телом. Короткие волосы, слегка тронутые сединой, были аккуратно уложены, а во взгляде читалась спокойная уверенность. Его холодные серые глаза смотрели на меня с лёгким любопытством, оценивающе.

В голове молнией сверкнула паническая мысль: «Коллекторы! Они добрались и до родителей?! Но ведь прошла всего неделя, у меня же еще есть время! Или они решили дать понять, что всё гораздо серьезнее, чем я думала?»

Мгновение он молча изучал мое перекошенное страхом лицо, а затем его взгляд упал на яблоко, которое он держал в своей большой руке. Он поднес его ко рту, и раздался тихий, сочный хруст, когда его белые зубы его надкусили. Он жевал не спеша, не отрывая от меня пронзительного взгляда.

— Привет, красивая, — низким голосом, в котором слышалась и насмешка, и неподдельный интерес, сказал он. — По какому поводу сюда?

Я онемела, чувствуя себя полной идиоткой. Язык будто прилип к гортани, и я не могла выдавить ни звука, просто глядя на этого гиганта, перекрывающего вход в родной дом.

К счастью, из глубины квартиры донесся мамин голос.

— Алиса! Это ты?

И вот она появилась в проёме рядом с мужчиной, буквально оттеснив его локтем с такой простотой, будто он был не громилой в костюме, а старым приятелем.

— Как я рада, что ты пришла! – воскликнула она и бросилась меня обнимать, загородив собой гиганта.

Когда мама наконец оторвалась, она повернулась к мужчине.

— Познакомься, это Виктор, друг отца, с которым они давно не виделись. Сегодня случайно встретились и вот так получилось… — Она махнула рукой, словно объясняя его присутствие простой игрой судьбы. — Ой, ну что это я, стоим тут как чужие! Проходи, родная, не задерживайся на пороге.