Влияние

11.3

***

Кассиан дернулся, почувствовав, как колыхнулся спокойный доселе Поток. И, словно учуявшая дичь ищейка, повернулся к столику, за которым сидели двое. Робот-официант загораживал их, но зато мягкий, едва-ощутимый свет не мог обманывать.

Он огляделся, оценивая шансы: похоже, что в баре нашлись бы те, кто встал на сторону интуитов.

Но Флюэнс нужна была ему целой и невредимой: её способности ему пригодятся. Не важно, что думает относильно нее супремус Варгас. Кассиану она была едва ли не важнее, чем чип, ревностно хранимый Таллиным.

Кассиан размашистым шагом, лавируя в ещё ничего не подозревающей толпе празднующих и веселых посетителей кафе, переместился за спину бывшего учителя. Флюэнс, сидевшая к нему лицом, заметила его первой. В распахнутых, испуганных глазах мелькнул отсвет сияющего клинка, в следующую секунду с низким угрожающим гудением столкнувшегося с таким же.

— Супремус! — запоздавший окрик Флюэнс, вскочившей на ноги, потерялся в этом мерном звуке.

Ненависть затапливала разум Кассиана, голосом Варагаса знакомо шепча: «Убей... Убей. Убей!». Но это было не его желание.

Не желание ученика, который бок о бок занимался исследованиями. Варгас внушал, что Таллин никогда не ценил его по достоинству, но Кассиан знал, что Эд Соларис был лучшим. Он был лучшим.

— Таллин, — глухо сказал Кассиан, не глядя, мановением свободной руки отбрасывая в сторону сунувшегося было к ним робота-официанта, — у тебя есть то, что принадлежит мне.

«Как и девчонка».

Безвольное тело робота нелепо кувыркнулось в воздухе и упало, сшибая стол. Послышался звон разбитого стекла, во все стороны брызнули осколки стеклянной вазы, диковинный букет местных цветов разлетелся по полу. А немногочисленные посетители кафе бросились на улицу, сталкиваясь и давя друг друга. Кассиан подумал, что это даже забавно: страх вокруг делал его сильнее и спокойнее. Так он чувствовал Поток.

— Эд, — Таллин, кажется, даже не удивился, неторопливо поднимаясь, отводя меч и делая маленький шаг вперед и в сторону так, чтобы ошарашенная, побледневшая Флюэнс оказалась за его спиной. — Не делай этого, могут пострадать люди.

— Я мог бы пообещать уйти, если ты отдашь мне чип, но она, — Кассиан посмотрел на Флюэнс, чувствуя в Потоке ее страх, свет и просыпающуюся ненависть пополам с болью, ему бы хотелось ощутить другое, но и такие эмоции приносили ему радость, — вряд ли пойдет со мной по своей воле. Ты же мастер промывать неокрепшие мозги.

Флюэнс рвалась в бой, злилась, и её ненависть распускалась в Потоке прекрасным черным цветком. Маленькая ладонь подрагивала над бластером, прикрепленным к поясу. Даже странно, что она еще не бросилась в драку.

Кассиану лыбнулся, нарочито не глядя в лицо девушке, вынуждая её напасть, приблизиться.

Краем глаза, он зачарованно наблюдал, как тонкие пальцы, стремительно обхватывают рукоять бластера, как быстрым и привычным движением пальчик с обкусанным ногтем нажимает на кнопку активации. Он со странной, давно забытой болью вновь вспомнил, как другие пальчики тянули эту самую рукоять, вырывая у него в нетерпеливом стремлении как можно скорее показать, что она умеет.

— Чудовище! — её гневный окрик выдернул его из неожиданных болезненных воспоминаний, поднимая новую волну гнева, но Таллин успевал быстрее.

Мерно гудящий энергетический клинок рассек воздух, вычерчивая стремительную дугу. К тому же тот зачем-то решил остановить Флюэнс, гибкой тенью бросившуюся на Кассиана, а не сразиться с ним. Удар энергетического клинка не достиг цели, но магистра это не расстроило: легкая победа не принесет ему удовольствия после стольких лет.

— Мне нравится твоя ненависть, — почти мягко и, на контрасте с только что случившейся вспышкой гнева, жутко, сказал Кассиан, игнорируя тревожный, проникающий в душу взгляд Таллина и обращаясь только к девчонке, — пожалуй, я даже позволю тебе оставить ещё один шрам на моей груди. Ты ведь этого так хочешь?

Флюэнс на секунду застыла, и Кассиан улыбнулся едва-заметно, когда Поток донес до него ее смущение. Сколько противоречивых эмоций. То, что надо для Варгаса.

Она она упрямо тряхнула головой, словно сбрасявая с себя оцепенение и направила не него бластер. Руки у нее, впрочем, подрагивали, а щеки запунцовели. Восхитительно!

Кассиан не мог не улыбаться, хотя Флюэнс как-то слишком быстро отстранилась от ненависти и гнева, потушила эмоции, тускнея, становясь вновь маленькой искоркой. Таллин времени зря не терял и научил ее брать под контроль эмоции и прятаться в Потоке.

— Таллин, сильно же ты промыл ей мозги, — заметил Кассиан, удерживая позицию так, чтобы легко было парировать удары, если Таллин или его талантливая ученица решат напасть.

Хотя он был бы рад и этому, ему не хватало ощущения ее обжигающей ненависти в Потоке.

— Отпустишь ее со мной? Как меня отпустил с Варгасом, м-м? В качестве экзамена? — во время каждого из вопросов Кассиан успевал сделать несколько стремительных выпадов, но супремус Таллин с легкостью парировал их все. — Долго же ты искал мне замену.

Казалось, старый интуит не прикладывает усилий, не концентрируется. Даже в Потоке Кассиан чувствовал только замешательство девчонки. Кажется, её, в отличие от мастера, зацепили слова. И Кассиан решил закрепить успех. Девчонка слишком неопытна и, несмотря на всю подозрительность, вполне способна воспринять сказанное им всерьез: