Влюбись в меня вновь

5 глава

2 года назад

Каролина

Не могу сказать, что после такой новости моё настроение поползло вверх. Скорее наоборот, упало до нуля. Мало того, что не узнаю людей, которые меня окружают, а с ними между прочим приходится контактировать ежедневно. Так ещё и муж появится. И как с ним общаться, не раскрывая секрет о потере памяти?! Вот это подарок от отца!

– Кара, дочь моя, нам надо поговорить, – отец постучавшись вошёл в мою комнату. – Я понимаю, тебе сложно сейчас. Но я не уже стар и не могу всегда тебя контролировать.

– Так и не надо, папа, – я с радостью кинулась ему в объятия. Сейчас я ему всё объясню, и он поймёт, что замужество не так уж и нужно мне сейчас. Воодушевлённая своей идеей, продолжила. – Я могу пока побыть при вас. Никого не буду беспокоить, обещаю!

Он так посмотрел на меня, что слова застряли в горле. Это был взгляд загнанного в угол человека, которому нечего терять. Но ведь для этого не было никаких причин, верно ведь?

– Я уже сообщил тебе своё решение, и не намерен его менять. Тебе придется смириться с ним, хочешь ты этого, или нет, – не дожидаясь от меня реакции, он вышел из комнаты громко хлопнув дверью, оставляя меня в нерешительности и с невысказанным вопросом: «Что сейчас здесь произошло?».

Это был первый и последний раз, когда он разговаривал со мной в подобном тоне. На утро мы оба сделали вид, что ничего не произошло. Но это было не так. Промаявшись бессонницей всю ночь, я пришла к выводу, что не всё так радужно в делах баронства, как считала до этого. Я могла бы помочь, сделать хоть что-то, что спасло бы ситуацию. Но проблемы была в том, что я попросту не знала, как. Возможно, прежняя я и смогла бы, но нынешняя Каролина могла только читать книги и пытаться запомнить имена дворян высшего сословия. От бессилия хотелось плакать, чем я собственно и занималась, лежа под одеялом.

А затем началась бесконечная вереница балов и званых ужинов, на которых меня всегда сопровождал отец и компаньонка, восхваляя мои таланты перед юными и не очень господами. Да, одно я поняла точно, если уж отец что-то сказал, то он сделает всё, чтобы в итоге так и получилось. Это я почувствовала на себе в прямом смысле этого слова.

Вереница мужчин, юношей и стариков шла нескончаемым потоком. Моя бальная книжка была расписана с самого начала бала, а присесть мне удавалось лишь сидя в карете по пути домой. Я уж было обрадовалась, что такая как я – баронесса, никому не нужна, как однажды поутру обнаружила в гостиной молодого мужчину, пришедшего к нам в гости.

Высокий и статный, он стоял, облокотившись на кресло, смотрел куда-то вдаль. Отблески солнца играли на его распущенных волосах, а голубые глаза, казалось, могли посоперничать красотой с самим небом. Наверное, статую аполлона лепили с него – настолько он был прекрасен и обворожителен. А его голос! Когда он заговорил, все песни соловья показались мне карканьем усталого ворона.

– Мон шер, – он галантно взял мою руку в свою и оставил лёгкий воздушный поцелуй на ладони. – Позвольте выразить вам своё почтение.

Я замерла, не решаясь произнести хоть слово. С таким мужчиной я встречалась впервые и не знала, как себя вести и что говорить. Всё, выученное мною за эти месяцы, куда-то улетучилось из головы в ту же секунду, как я посмотрела на него.

– Каролина, – от неожиданности я вздрогнула и с непониманием посмотрела на отца. Я даже не заметила его присутствия. – Я рад тебе сообщить, что герцог де Бриссаксий изъявил желание взять тебя в жёны.

– Ох! – только и смогла вымолвить. Сам герцог! И меня?! От неожиданного известия ноги немного подкосились, и я буквально рухнула в стоящее рядом кресло.

В голове помимо радостного вопля «Какой красавец!» возникла шальная мысль о том, что сейчас он откажется. Вот посмотрит на меня и передумает.

– Согласна! – Мысль вырвалась наружу быстрее, чем успела окончательно сформироваться.

– Тогда предлагаю подняться в ваш кабинет и заключить соглашение о помолвке, – от улыбки будущего мужа захотелось растечься лужицей прямо здесь.

Мужчины оставили меня одну, и поднялись к отцу для обсуждения деталей.

А затем водоворот событий захватил меня полностью – внезапная смерть отца, быстрая свадьба и медовый месяц, в котором медовым оказалось только название.

Оказалось, что после того, как меня нашли без сознания там у ручья, здоровье отца сильно подкосилось. Сердце стало подводить, и лекари даже при наилучшем раскладе не давали благоприятных прогнозов. Ему дали шесть месяцев, он продержался год. Думаю, что дело было во мне – с одной стороны, он хотел дать мне старт в жизни. С другой – не мог допустить, чтобы после его смерти я осталась одна. Наверное, в тот момент моё замужество было спасением, как бы двояко это не звучало. Он передал меня в руки мужа. Герцога Бриссаккого, и теперь мог не беспокоиться о том, что же будет со мной потом. Возможно, узнай я о болезни отца раньше, то и вела бы себя иначе. Не скандалила, не сбегала из дома в попытках найти что-то неизведанное. Не скрою, меня тянуло в то место, словно неведомая сила звала меня туда, к ручью, к заброшенной каменоломне. Не знаю, смогла бы я отказаться от своих поисков, расскажи отец о своей болезни, но хотя бы была ясна причина его отношения ко всему этому.

Я не могла распоряжаться своей жизнью, когда была баронессой – отец практически всё решал за меня, не оставляя мне право выбора. Что носить, с кем общаться, за кого выходить замуж. Я надеялась, что замужество даст мне хоть немного больше свободы, но и сейчас, в роли герцогини, мне была тоже недоступна такая роскошь, как следовать своим мечтам и желаниям.