Влюбить дракона! С гарантией...

Глава 14 продолжение

Лавка Зукии Мерц оказалась именно там, где сказала Талия. Двухэтажное здание теснилось в ряду похожих домов. Построенное из грубого камня, под островерхой черепичной крышей, оно совсем не походило на магазин одежды. На нем даже вывески не было, только скромная табличка с именем хозяйки. Может, та женщина в салоне пошутила надо мной, отправив по ложному адресу?

Поколебавшись, я всё же толкнула деревянную дверь с ручкой в виде головы грифона. Тонко пропел колокольчик, закреплённый на притолоке. Я шагнула за порог и попала в самое странное место, которое могла вообразить. Даже про недавнее неприятное происшествие забыла, разглядывая большое полутёмное помещение, наполненное… всем сразу!

Здесь были длинные ряды полок на стенах, заваленные рулонами разноцветных тканей, мотками пряжи и разноцветных кружев. Тут же в ряд стояли шляпные коробки всех цветов и размеров — от крошечных до гигантских. На одной из полок теснились стеклянные банки с чем-то тёмным внутри, а на полу возле окна стоял старинный музыкальный артефакт с потрескавшимися лакированными боками.

Слева от входа громоздился массивный дубовый прилавок, покрытый позолотой, которая уже полустёрлась. Перед ним в ряд разместилась стайка изящных бальных кресел, обтянутых розовым бархатом. Рядом столик на кривых тонких ножках, на нём вазочка с одинокой алой розой.

В углу на зелёного цвета комоде с отбитыми углами стояли чучела птиц, а между ними букеты засушенных цветов, каких я никогда не видела: лепестки крупные, мясистые, с прожилками, похожими на вздувшиеся вены. Над комодом на цепи висела большая клетка, в которой, свернувшись клубком, спал какой-то зверёк.

Пока я мялась у входа, рассматривая удивительную обстановку, из глубины лавки послышались неровные шаги, сопровождаемые стуком деревяшки об пол.

- Платьице ищешь, милая? — прозвучал вопрос, и передо мной появилась женщина с такой странной внешностью, что я едва рот не открыла, рассматривая её.

У дамы были собранные в высокий пучок тёмные волосы, мрачное, не очень молодое лицо, зеленоватая кожа и длиннющие остроконечные уши. Платье на ней было с пышной юбкой и глубоким декольте, открывающим весьма объемную грудь. Из-под юбки выглядывал... деревянный башмачок, надетый на деревянный протез. Похоже, это его стук я и слышала.

Женщина молча смотрела на меня и как будто чего-то ждала.

- З-здравствуйте, — произнесла я запинаясь. – Вы продавец?

- Бери выше, детка. Я владелица всей этой прелести Зукия Мерц, — после паузы ответила дама с усмешкой, демонстрируя крепкие и острые белоснежные зубы. – Но ты права, я и продавец тоже, к тому же закройщик и швея. Фасоны тоже я придумываю. Заодно закупаю и перепродаю ткани и кружева, ленты и пуговицы, нитки и тесьму. Таким образом, всё и сразу – это я, замечательная и прекрасная мадам Мерц!

- Очень приятно, — отозвалась я вежливо и слегка шокированно. – Меня зовут Роксана Валейская. Мне нужно платье – приличное, но не очень дорогое.

Дама окинула взглядом мою фигуру и одобрительно кивнула. Повернулась и, бросив через плечо: “Иди за мной, есть у меня парочка нарядов. Как раз твой размер и недорого”, похромала в глубь магазина.

Вскоре я пораженно рассматривала себя в зеркало. Оба платья, предложенные странной мадам, были прекрасны, но одно оказалось чуть-чуть прекраснее, и сидело на мне чуть-чуть лучше, и стоило немного дешевле, и… В общем, это было чудесное платье. Тёмно-бежевого цвета, строгое, но элегантное, оно шло мне неимоверно. И было гораздо, гораздо красивее тех, что я видела на манекенах у спесивой королевской модистки!

- Возьму его, — выдохнула я, когда мадам Мерц заглянула в примерочную комнату.

- Хороший выбор. Таласский шёлк, кружево от мастериц из Волдаррского королевства, а пошив мой, — одобрительно произнесла женщина.

- Оно чудесно!

Я и так и этак крутилась перед зеркалом, рассматривая себя, и не могла налюбоваться. Не верилось, что такое простое, совершенно закрытое платье может так украшать и придавать благородный вид. Теперь меня не выгнали бы ни из какого салона! И для похода в королевский дворец платье подходило идеально - в нем я выглядела дорого и прилично.

- Выбросите это, — я показала на своё старое платье. – Пойду сразу в новом наряде.

Подошла к лежащему у дивана саквояжу и полезла внутрь в поисках мешочка с монетами. Занырнула рукой в дальний уголок, куда для надёжности припрятала своё богатство, и… мои пальцы провалились в дырку.