Влюбить в себя или обратная попаданка

Глава 1. С первого взгляда

День начался рано. Я проснулась от того, что Нона ворвалась в мою спальню, громко причитая.

- Госпожа, пора вставать! Ох, страсти то какие… Слышите, юная госпожа? – для надежности меня потрясли. Тяжело вздохнув, я села на постели. – Мать Всесветлая, Алерана Стотэйн, ты вчера опять читала до поздней ночи? Твой батюшка меня выгонит! И кто тебе будет книжки носить? Чьи пирожки ты будешь есть на праздник Первого дня весны? – няня сурово трясла указательным пальцем, однако в лучистых голубых глазах я видела только доброту и любовь. Она не умела злиться, чем я иногда пользовалась.

- Нона, миленькая, я просто не могла уснуть, не узнав конец, - счастливо улыбнувшись, я направилась в умывальню. На самом деле, я уснула всего пару часов назад, о чем мне и поведало зеркало: серые глаза явно выделялись на фоне красноватых белков, под ними залегли тени от недосыпа, губы искусаны от волнения за героев, а кожа на носу чуть шелушится – на особо слезливых моментах я часто плакала, утирая нос платочком.

- У нас сегодня гости, моя мечтательная девочка, - всплеснула руками няня.

- Кто? – нас не часто посещали посторонние. В основном, друзья отца с семьями, однако вряд ли меня стали бы поднимать в такую рань ради них.

- Говорят, из королевской семьи! Так что стоит поторопиться.

Мое сердце забилось быстрее: кто-то из королевской семьи? У нас? Мы жили в паре дней пути от столицы, я бывала там несколько раз, однако мы не посещали правящую семью. Конечно, я видела их на картинках, а также издали – во время праздников они выходили на балкон, откуда поздравляли жителей и гостей Еловра. Монаршая семья была большой: сам король, шесть его детей и их семьи, поэтому мне было сложно представить, кто из них мог пожелать посетить наше скромное поместье. Окрыленная этим знанием, я отдалась в умелые руки горничных.

Когда они закончили, близилось время ужина. За сегодня я съела только пару небольших закусок, однако большего не хотелось – волнение перебило весь аппетит.

- Госпожа, его светлость ждет вас во дворе через пять минут.

Все ушли, оставив меня одну. Нервно сглотнув, я подошла к зеркалу. Широко распахнутые глаза из-за макияжа казались еще больше, по-детски пухлые губы сердечком подкрашены розовым блеском, вид не портил даже нос с небольшой горбинкой, который достался мне от папеньки. Длинные светло-русые волосы собраны в высокую прическу с редкими жемчужинками, из которой выбивалось несколько кудряшек – последний писк моды в столице, по заверениям одной из горничных. Вообще меня устраивали и мои чуть вьющиеся волосы, но я не спорила – откуда мне знать, чем живет высший свет. Платье светлого, голубого цвета с рукавами-фонариками, легкими кружевами и круглым неглубоким вырезом не предполагало корсет, облегая только грудь, ниже оно свободно струилось до самого пола. Туфельки в тон платью, на невысоком устойчивом каблуке, фамильные украшения – я выглядела как аристократка, которая не кичится своим статусом. Поэтому, завершив осмотр, я бросила взгляд на часы, глубоко вдохнула и вышла из комнаты.

Когда я спустилась вниз, герцог уже ждал. Он быстро осмотрел меня и отвернулся, напряженно глядя на дорогу, но я успела заметить выражение его лица – словно съел что-то кислое. Он молчал, я не спрашивала.

Через некоторое время мы услышали топот, затем из-за поворота появилась карета с королевским гербом, окруженная рыцарями, в чьих доспехах отражалось закатное солнце. Чем ближе были гости, тем сильнее потели мои ладони.

Но вот они заехали в наш двор. Я сглотнула сухим горлом.

Рыцари спешились. Двери кареты отворились, лакей подал руку. Сначала я увидела изящную женскую ладошку, обтянутую в белую перчатку, затем и саму леди. Младшая принцесса Ефинеска Беллон элегантно вышла из кареты. Я немедленно присела в реверансе, думая о том, что, похоже, горничные ошиблись: темные волосы она собрала в элегантную прическу, прядка к прядке, а платье выбрала пышное, однако достаточно простое, не вычурное.

Выпрямившись, подняла взгляд и поняла, что принцесса прибыла не одна. И я… пропала.

Сразу.

Как только наши глаза встретились: мои большие, светлые и его чуть раскосые, темнее самой ночи. Я смотрела, словно сейчас видела впервые, словно была слепа все эти 16 лет. Он будто загипнотизировал меня, сердце забилось быстро-быстро, эхом отдаваясь в ушах, глуша все звуки.

Очнулась только тогда, когда папенька дернул меня за руку, приводя в чувство. Покраснев так, как, кажется, до этого не краснела ни разу, я пристыженно уставилась в пол, пытаясь прийти в себя. Позорище.

- Ваши высочества, рады приветствовать вас! Благодарим, что посетили нашу скромную обитель! Приглашаю пройти внутрь, вы сможете отдохнуть с дороги в отведенных вам покоях.

Герцог говорил и говорил, а я изображала молчаливое приложение к нему. Он был на удивление активен, никогда его таким не видела ранее. И это вызывало недоумение. Возможно, я бы уделила этому больше внимая, если бы не отвлекалась на кого-то другого. Германн Беллон, младший сын короля, его предпоследний ребенок, 36 лет. Младше только Ефинеска, ей 17. Что привело их к нам?

Ужин проходил странно. Общались только принцесса и герцог. Я кидала короткие взгляды на принца, запечатлевая этот образ в сердце: темные короткие волосы, бездонные черные глаза, прямой аристократичный узкий нос, тонкие губы с чувственным, как написали бы в книгах, изгибом. А самое главное – аура уверенного в себе человека, взрослого мужчины. У папеньки такой не было, хотя он был раз в шесть старше Германна, что уж говорить о моих сверстниках.

- …А вы, Алерана, умеете танцевать? – я вздрогнула, услышав свое имя из уст принцессы. Папенька открыл было рот, но Ефинеска жестом остановила его.

- Да, Ваше высочество, - своего учителя я вспоминала не без содроганий. Жеманный, больше напоминающий женщину, нежели мужчину, он часто страдал от неразделенной любви, срываясь на меня. За неправильное па я начинала весь танец с самого начала и повторяла, пока не получалось идеально.