Влюбить в себя или обратная попаданка

Глава 3. Добро пожаловать в…

Проснулась от того, что мы остановились. Утомленная долгой дорогой, еще не соображая, что происходит, я посмотрела на герцога, с которым мы делили карету. Он дремал, поэтому перевела взгляд на окно – кажется, мы подъехали к дворцовым воротам. Я бывала в столице несколько раз, но видеть дворец вблизи не доводилось. Проснувшись окончательно, я выпрямилась на сидении, разгладила складки дорожного платья и надела шляпку, готовясь к выходу. Меня ждало знакомство с будущей семьей, большой, и, надеюсь, дружной.

«Сегодня во дворец пребывает невеста младшего принца Еловра, ее светлость герцогиня Алерана Стотэйн» - примерно так я представляла разговоры жителей столицы, а то и всего королевства. Зажмурилась, пытаясь сдержать неуместные визги, рвущиеся из горла. Будущей принцессе не пристало ярко демонстрировать свои эмоции – этому я буду учиться у Ефинески, которая идеально владела собой.

Наконец, мы прибыли. Ладони, лежащие на коленях, судорожно сжали ткань платья. Сердце зашлось как бешеное, когда дверь кареты распахнулась. Герцог тихо кашлянул, намекая, что пора выходить. Не сдержав судорожный вздох, напоминающий тихий всхлип, я подала руку лакею, который помог мне выйти, и почти сразу присела в почтительном реверансе. Рядом склонился отец, и мы застыли, ожидая разрешения выпрямиться, но его не последовало. Осторожно приподняла голову, чтобы понять, в чем проблема.

На нас никто не смотрел. Из встречавших – близнецы Лайраса и Лион, средние дети королевской семьи. Они общались с младшими, игнорируя наше присутствие. Стоять в неудобной позе было все тяжелее, однако смелости окликнуть их у меня не было, видимо, как и у папеньки. Я чувствовала, как алеют шея и лицо, обида жгла горло, и мне пришлось закусить губу, чтобы не издать ни звука. По праву рождения я все же была герцогиней, поэтому не ожидала столь явного пренебрежения. Голову подняла дремавшая ранее гордость – не часто ей приходилось проявлять себя, и теперь она не понимала, что делать.

Наконец, на нас обратили внимание.

- Ваши светлости! Вы уже прибыли! – голос Лайрасы звучал с фальшивым участием. Мать Всесветлая, где мы оказались? Не такого приема от будущей семьи я ожидала.

- Доброго дня, Ваши высочества, - произнес герцог, выпрямляясь. Я благоразумно молчала, опустив глаза в пол. Сейчас я была не готова видеть в его глазах это замораживающее изнутри равнодушие, или того хуже – презрение. Я итак сдерживалась, чтобы не заплакать. Проверка это была или просто способ унизить? Я не могла найти ответ, поэтому, стараясь не привлекать лишнее внимание, проследовала внутрь здания.

Дворец был преимущественно из камня, впрочем, как и основная часть городских строений. Это объяснялось тем, что в нашем королевстве было большое количество шахт, в которых много чего добывалось: от драгоценностей до строительных материалов. Наше поместье, также состоящее из камня, казалось мне более уютным, возможно из-за того, что было построено из более светлых пород. Или же так повлиял не очень теплый прием, оказанный нам будущей семьей. Мой оптимизм пошатнулся.

- Вот Ваши покои, к ужину за Вами зайдут. Прошу.

Зашла в указанную дверь, подавив желание напроситься в гости к папеньке – его комнаты находились совсем рядом. Нет, убранство здесь было вполне неплохим: качественные материалы, дорогая мебель, ткани, цветовая гамма в бордово-золотых оттенках, только вот все равно очень неуютно. Я словно задыхалась, глядя на эту роскошь и помпезность, поэтому первым делом прошла к окну, чтобы его открыть. На удивление, вид был не на город, а на сад, который мне очень понравился своими узкими тропинками и большим количеством деревьев с широкими кронами. Весна уже вступила в свои права, сквозняк донес до меня сладкий запах цветущих деревьев. Вдохнула полной грудью, стараясь хоть на время очистить голову от изматывающих мыслей.

Думать не хотелось, и я решила, что неплохо было бы поспать, это путешествие вымотало меня ожиданием. Даже не раздеваясь, прилегла поверх одеяла, надеясь, что меня разбудят к обеду.

Так и произошло. Я проснулась от осторожного стука в дверь. За ней оказались служанки, которые пришли помочь мне собраться к трапезе с монаршей семьей. Окончательно проснулась я только к концу сборов, бросила взгляд в зеркало и, удовлетворенно кивнув, была готова выходить. На мне было надето кремовое платье с полупрозрачными воздушными рукавами и мягким корсетом, низ состоял из нескольких слоев органзы с редкими вкраплениями прозрачных камушков, отражающих свет при каждом движении, и не очень пышного подъюбника. По меркам моей жизни до помолвки, это было одно из самых нарядные платьев, хотя что может быть праздничнее знакомства и обеда с королем? Закусила губу – красить меня не стали, и я была этому рада, так как редко носила макияж. Локоны, прихваченные только лентой, при каждом шаге щекотали кожу шеи и спину, я была напряжена и остро чувствовала каждый шов. Мы с прислугой и герцогом молча дошли до обеденного зала, двери открылись, я присела в реверансе. Это движение начинало давить на меня.

Однако не прошло и десяти секунд, как король поприветствовал нас и пригласил присоединиться за столом. Не отрывая взгляда от пола, проследовала на отведенное мне место – почти самое дальнее от короля. Я порадовалась данному факту, однако стоило мне поднять голову, как я пожалела о своих мыслях. Напротив восседал младший принц. Наши взгляды встретились, сердце учащенно забилось в груди, щеки залил румянец. Он же, будто не заметив этого, посмотрел на своего отца. Словно изящная ледяная скульптора: смотреть – смотри, но руками не трогай. Он обжигал меня своей холодностью. Где-то в груди кольнуло.

Чтобы отвлечься, тоже перевела взгляд на короля. Для своего возраста, 253 лет, он выглядел очень хорошо: полностью седой, с паутинкой морщин на лице, но с ясным взглядом темных глаз. Все шестеро детей походили на него, однако, кажется, именно наследный принц имел наибольшее количество общих черт. Обе принцессы, видимо, походили больше в покойную королеву. Но самым красивым для меня по-прежнему оставался Германн.