Влюблю оборотня. Дорого

Глава 2

Дерек

Двое оборотней, которых я знал чуть ли не с пелёнок, слушали меня внимательно.

Мой план был прост: я даже не планировал причинять вред ведьме. В конце концов, зачем мне лишние дипломатические проблемы? Поэтому мы просто будем поджидать её возле границы, где она должна будет выбраться из своей коробки, в которых у ведьм принято путешествовать, и отправиться до самой столицы пешком.

— А что, если ей дадут сопровождение? — осторожно поинтересовался Маркус, который всегда славился почти несвойственной оборотням осторожностью и предусмотрительностью. Но я совсем не собирался корить друга за это. Наоборот, его личные качества сейчас могли сыграть нам только на руку.

— Ну, во-первых, я всегда узнаю первым, если ведьме решат выдать сопровождение. Всё же я сын вожака, а не волк с околицы. Во-вторых, ты думаешь, кто-то из сопровождения будет сильно возражать, если мы немного пошутим? Думаю, наоборот, они только присоединятся! Такой шанс попугать ведьму на своей территории.

— Лишь бы ей плохо не стало, и не пришлось на своём горбу старую каргу во дворец тащить! — сурово высказался Отто, а я не сдержался и скривился. От одной только воображаемой картинки, в которой мне приходится прикасаться к ведьме, меня буквально передёргивало.

— Шутишь, что ли? Кто же из тех, у кого есть хоть капля самоуважения, хоть пальцем прикоснётся к ведьме? — облек в слова мои чувства Маркус.

— Ну, если вожак прикажет, то что делать, прямого приказа ослушаться мы не в праве, — глубокомысленно изрёк Отто.

— Отец такого не прикажет. Да и потом, какие у тебя могут быть знания об оборотнях и лекарском деле, если ты даже за своим собственным здоровьем уследить не можешь? — я не скрывал своего презрения и насмешки. Всем известно, что оборотням магия ни к чему. Мы сильны и здоровы от рождения. Это ведьмы без магии не могут, потому что создатель обделил их здоровьем.

— И всё же твой отец попросил помощи у ведьм. Неужели всё так серьёзно? — осторожно, если не сказать настороженно, поинтересовался Маркус.

Я на мгновение задумался. Мне совсем не хотелось врать другу. Положение отца было весьма серьёзным, если не сказать больше. Да и сам он в последнее время чувствовал себя паршиво. Только когда ему удавалось на день или два вырваться из дворца на охоту, те тиски, которые всё сильнее сжимали его грудь, словно ослабевали и отпускали, а здоровье тут же, пусть и немного, но улучшалось.

— Нет, я думаю, это хитрый отвлекающий манёвр, чтобы ведьмы решили, что мы готовы к переговорам, но на самом деле мы готовим жёсткий удар, — обтекаемо ответил я. Хотя знал, что если кто-то и планирует нечто подобное, то генерал. И если это действительно так, то до того, как этот самый удар случится, никто и ничего об этом не узнает. Вполне возможно, даже мой отец. Несмотря на статус вожака, мой отец на голову, а то и на две проигрывал генералу Бруну, когда речь шла о ведении боевых действий. Геральд Брун был настоящим гением ратного дела, каждую его битву можно было разбирать как пример того, как нужно относиться к солдатам и правильно использовать все свои возможности.

— Так вот почему генерала давно не видно! — тут же довольно поддержал моё предположение Отто. — Это просто гениальный ход в таком случае. Уверен, что именно он и принесёт нам полную и окончательную победу.

Я не был в этом уверен, но решил благоразумно промолчать хотя бы для того, чтобы не смущать друзей и не подрывать их дух.

— Ну хорошо, но в таком случае нам стоит отправиться и заранее осмотреть местность, — глубокомысленно произнёс Маркус, а я не мог с ним не согласиться. Во многом потому, что в последнее время чувствовал себя во дворце не в своей тарелке и использовал любую, даже малейшую возможность, чтобы вырваться.

— Тогда сбор через пятнадцать минут, — даже чересчур весело сообщил я своим друзьям, которые тут же хищно улыбнулись и кинулись прочь из моей комнаты. Они вполне логично предполагали, что бежать до границы мы будем наперегонки по лесной чаще, а значит, даже несмотря на то, что мы оборотни, стоит прихватить с собой хотя бы походную котомку для удобства.

Мы, весело переругиваясь, вышли из дворца уже через десять минут, и я тут же ощутил, как по венам разлилось тепло и пьянящий вкус свободы. Не хотелось врать самому себе, но я не любил дворец. Вопреки всему, он меня тяготил. Гораздо больше меня привлекал лес с его тёмной таинственностью, прелыми, пряными запахами и тихими звуками, которые мог различить только чуткий слух оборотня.

Отец даже иногда шутил, что не уверен, его ли я сын или генерала. Шутил с горечью, и тогда я, вопреки самому себе, на пару недель запирал себя во дворце и с особым рвением принимался исполнять придворные обязанности. Но самому себе я врать не мог — да и не хотел.

В отличие от вожака, я не был придворным. Меня ничуть не привлекали политические игры и интриги; я честно предпочитал им схватку в бою. Точно так же, как и генерал. И в то же время я прекрасно понимал, что управлять страной таким образом невозможно. Как бы мне этого ни хотелось. Точнее, гипотетически это возможно, но только после того, как мы окончательно разделаемся с ведьмами, чтобы они перестали строить козни и отравлять нам жизнь. А до этого прекрасного момента придётся немного потерпеть.

Однако я ничуть не сомневался, что, несмотря на трудности, победа близка, и мы её обязательно одержим. Почему я был в этом так уверен? Всё достаточно просто: я знал, что самый тёмный час наступает перед рассветом. Именно об этом сейчас была вся эта ситуация. Тёмный час.

Но я ни на мгновение не сомневался, что оборотни выстоят. Более того, они не просто выстоят — они снова продемонстрируют своё превосходство и раз и навсегда поставят ведьм на место. Так, чтобы эти мерзкие, проклятые существа больше и носа не смели совать в наши дела.

— Дерек, давай на перегонки! — воскликнул Отто, а Маркус многозначительно засмеялся.

— В человеческом облике, — обрубил я надежды друзей. Они тут же выразили своё негодование, но я и ухом не повёл.