Вместо волшебницы 2

Глава 22

На выход натыкаюсь почти случайно. В момент, когда сил идти дальше уже не остаётся. Когда измученные ноги просят только одного – сесть.

А еще лучше – лечь.

Самая дальняя и самая маленькая дверь в одной из нижних залов. Почти незаметная на серой стене.

Прежде чем дойти до неё сажусь на пол и разрешаю себе минутку отдохнуть. Впереди – обратный путь. Путь наверх – и он гораздо тяжелее чем путь сюда. Впереди бесконечные ступени от которых у меня уже рябит в глазах.

Пока сижу думаю о Лу.

Уверена – он сейчас где-то близко. Он знает что я в этом замке. Он умеет летать – значит та жуткая выжженная земля внизу не остановит его, не станет непреодолимой преградой. Он где-то рядом… но не в замке. Возможно, в замок чужому также сложно попасть как и выбраться из него.

Мысль о том, что Лу, скорее всего, совсем близко придаёт мне сил. Я снова встаю и иду к той самой двери.

Эта дверь на самом нижнем из доступных для меня этажей… а значит она должна быть закрыта. Тем сильнее моё удивление когда после несильного толчка она распахивается открывая передо мной… мир.

Да. Свободу.

Далекое небо над головой… и башни замка – в одной из которых, центральной, самой высокой – я вижу её отсюда, из проёма открытой двери – моя комната. Комната, в которую я скорее всего уже не вернусь.

Сразу за порогом – дорожка. Милая, сложенная из самого разного размера и формы камней. Такая вполне подошла бы загородному дому. Она вьётся по склону горы вниз и поворачивая, теряется за огромной скалой.

Вот и всё.

Я зря боялась.

Как и обычно бывает – главное не сдаваться. Мои усталые ноги стоили того.

Только не бежать. Очень сильно хочется бежать, хочется оказаться как можно дальше от этого дурацкого замка вместе с его дурацким сумасшедшим хозяином.

Нет, лучше поберечь силы. После бега и захочу отдохнуть. Я буду стоять и отдыхать. Лучше уж идти.

И я иду. Не оглядываясь. Думаю только об одном – о лице Гилла когда он утром не найдёт меня в комнате.

К утру я буду очень далеко. Недостижимо далеко от него. Даже если буду плестись как черепаха.

Этот безумный сон закончится. Он уже закончился – и эта тропинка выход из него.

Я убеждаю себя не бежать, но бегу. Не глядя по сторонам – только на камни под ногами летящими мне навстречу…

Вот и скала.

Та самая ,за которой тропинка сворачивает…

Здесь тропинка заканчивается. На краю пропасти, глубоко на дне которой бурлит лава. Вместо неё… вместо неё прямо в воздухе, прямо над пылающей огненной рекой висят каменные плиты. Висят сами по себе, удерживаемые невидимой силой. Это тоже дорожка… и по ней можно идти дальше. Можно попробовать идти дальше – если решиться перепрыгивать с одной плиты на другую над бездной.

Расстояние между плитами не так уж и велико – на глаз полметра. Не больше. Вряд ли оно остановит человека вроде меня пытающегося спастись.

Меня не остановит.

Перед тем, как сделать первый шаг, первый прыжок останавливаюсь на краю и смотрю вниз… до лавы бесконечность. Если не рассчитаю и упаду умру еще по пути. От страха.

Другой, противоположный берег тоже виден с того места, где я сейчас стою. Он далеко, но он есть.

Это самое важное. Шаг за шагом я пройду этот путь.

– Тебе не удастся меня остановить, Гилл, – говорю я прежде чем сделать первый шаг. Я оборачиваюсь к замку, задираю голову и говорю это громко. И пусть он не слышит моих слов… даже хорошо что он не слышит моих слов…

* * *

Увы.

Я рано обрадовалась.

Дистанция между плитами незаметно растёт… и правда незаметно. Первый раз замечаю этот подвох когда с трудом допрыгиваю, чуть не потеряв равновесие, до следующего спасительного каменного островка висящего в воздухе.

Еще несколько таких же рискованных прыжков и я останавливаюсь.

Путь в никуда.

Поэтому и не шел за мной Маркус. Поэтому и открыта та дверь.

До следующей площадки уже больше метра. Смогу ли я их перепрыгнуть и не свалиться в лаву? Может быть. Это уже не важно.

Берег слишком далеко. Нет никаких сомнения что любой из следующих моих прыжков станет последним.

Несмешная шутка Гилла.

Пора возвращаться.

* * *

Сегодня на хозяине замка необычный костюм. Белый, вычурный, с кучей золотых пряжек и лампасов. Наверное так мог бы выглядеть генерал на какой-то другой неведомой планете. Жаль мне сегодня не нужно улыбаться – я бы улыбалась… глядя на этот слишком праздничный наряд.

Впрочем, у нас сегодня не День Улыбки, а День Прикосновения? Так он это назвал?

– Как спала моя Маргарет?

Фу.

Так выражаться – фу.

– Не знаю. Спроси у твоей Маргарет.

– Я и спрашиваю, – его улыбка остаётся такой же безоблачной.

– Я не твоя.

– Сегодня День Прикосновения, – кажется, ему не терпится перейти к делу.

Смешно. Сегодня с утра мне всё это кажется смешным. Меня заставляют участвовать в театре сумасшедшего.

Это не может быть правдой. Он просто играет со мной. Это всё несмешные шутки… так же как вчерашняя дорожка над огненной рекой.

– Ты же не убьёшь меня, Гилл?

Его лицо становится серьёзным.

– Не молчи. Ответь.

Он хмурится. Хмурится каким-то своим мыслям. Или картинкам возникающим в его мозгу.

– Мне бы не хотелось.

– Просто ответь – ты убьёшь меня или нет?

Вздыхает.

– Да.

– Тебе нравится жить, Гилл?

– Да, – на его лице появляется выражение счастья. – Моя жизнь прекрасна.

– И мне нравится. Не отнимай у меня её.

Его лицо вдруг становится злым.

– Не надо мной манипулировать!

Он почти кричит.

Он почти кричит, а я удивляюсь. Удивляюсь еще одному слову которого просто не должно быть в этом мире.

«Манипулировать»? Серьёзно? Его употребил злодей из сказочного мира? Это всё очень странно. Очень!