Вне игры

Глава 1. Маша

Маша.

Дзинь...

Ненавижу этот противный звон будильника по утрам. Кто придумал начинать пары в восемь? Разве не знают, что в это время даже зомби выглядят бодрее, чем студенты?

Я глубже зарываюсь под одеяло, пытаясь спрятаться от реальности.

— Мария! — голос мамы разрывает полусонное состояние. Она подходит и выключает будильник.

— Твой будильник звенит уже в третий раз. Опоздаешь на пары!

— Мне ко второй, — бормочу я, зарываясь поглубже под одеяло. Вставать совершенно не хочется. Зачем только я вчера засиделась с этим сериалом? Хотя, надо признать, он был настолько захватывающим, что я не могла оторваться. Уснула лишь в два часа ночи. Теперь придётся расплачиваться за свою слабость. — И вообще, кто придумал эти пары? Я пока до университета доползу — уже обед наступит! Может, мне больничный оформить по причине «хронического недосыпа» и «острой нелюбви к ранним подъёмам»?

— Опять твои отговорки! — мама грозит пальцем через дверь. — Вставай, соня! Пока ты спишь, другие уже диплом защищают!

— Ну мам, я же не виновата, что мой биологический ритм настроен на ночное время... — продолжаю ныть, но одеяло всё-таки отпускаю. — Ладно-ладно, встаю.

— Маша, вставай! — доносится мамин голос с кухни.

Принюхиваюсь, аромат любимых сырников и запах свежесваренного кофе заставляют собирать остатки воли в кулак и плетусь умываться. Прохладный душ немного приводит в чувство, зубы почищены...

Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт! Почему именно сегодня? В зеркале отражается моё лицо, а на носу красуется огромный, совершенно несвоевременный прыщ.

— Очень вовремя! — стону я в отчаянии. Как идти сегодня вечером на свидание с таким украшением? Это же катастрофа! Настоящая катастрофа!

— Маша, иди завтракать! — доносится мамин голос из-за двери.

— Иду! — отвечаю я, вздыхая.

Проклятый понедельник, проклятый прыщ! Настроение на нуле. Но когда я захожу на кухню и сажусь за стол, волшебный аромат свежеиспечённых сырников и свежесваренного кофе начинает творить чудеса. Постепенно настроение немного улучшается.

— Маш, я сегодня буду поздно, у нас на работе совещание. Приготовь, пожалуйста, что-нибудь на ужин, главное — не спали его, как в прошлый раз, — говорит мама, стоя у плиты и делая глоток кофе.

— Мама! — возмущаюсь я. — Это был единичный случай!

— И всё же постарайся в этот раз без пожарных, — смеётся мама, подмигивая. — И не опоздай в университет.

— Да что вы все заладили с этим опозданием! — фыркаю я. — Между прочим, я вообще-то кулинарный гений в процессе становления!

— Кулинарный гений, который однажды чуть не сжёг кухню? — поднимает бровь мама.

— Это была маленькая неприятность! — парирую я. — Зато теперь я эксперт по эвакуации продуктов из горящей кастрюли.

— Ладно-ладно, — улыбается мама. — Только давай без спецэффектов сегодня, хорошо?

— Обещаю! — киваю я. — Я приготовлю что-то такое... э-э-э... невоспламеняющееся.

— Вот это настрой мне нравится, — смеётся мама. — И не забудь про таймер!

— Мам, я уже не ребёнок! — закатываю глаза.

— А ведёшь себя иногда как пятилетка с прихватками, — подмигивает она, выходя из кухни.
Киваю в ответ, мысленно обещая себе не превратить ужин в очередной кулинарный шедевр с дымом и спецэффектами. Ну почти...

— Всё, я побежала! — мама целует меня в щёку. — До вечера!

— До вечера! Хорошего дня! — отвечаю я.

После ухода мамы спешу переодеться, времени мало, а впереди три пары. Ну что ж, пора превращаться из сонной гусеницы в активную бабочку! Хотя, если честно, больше похоже на попытку одеть костюм супергероя за пять минут, всё мятое, что-то не застёгивается, а носки упорно отказываются быть парой.

Третий курс на факультете истории искусств, это вам не шутки! Тут каждая секунда на счету, особенно когда пытаешься вспомнить, куда дел конспекты по средневековому искусству.

Выхожу на улицу и замираю от удовольствия. Весна! Солнце светит и ласково греет, хотя ветер ещё по-весеннему прохладный. Но это куда лучше, чем промозглая осень или снежная зима. Брр... Глубоко вдыхаю свежий воздух и направляюсь в сторону университета, наслаждаясь весенним утром.

Смотрю на часы, время ещё есть. Решаю прогуляться до университета пешком, благо погода располагает. Путь недолгий, всего двадцать минут.

У крыльца замечаю свою лучшую подругу Симу. Мы с ней однокурсницы. В первый день учёбы сели вместе, разговорились, и с тех пор не разлей вода. В отличие от меня, Сима прекрасно разбирается в искусстве и его тонкостях. Она даже умеет писать картины, что мне, увы, совершенно не дано.

Однажды я поинтересовалась, почему она не выбрала путь профессионального художника, но так и не получила внятного ответа.

— Сима! — кричу я, и она оборачивается. Вместе с ней оборачивается и её друг Артём. О, это отдельная история.

Когда я познакомилась с Симой, в мой круг общения вошёл и он. Мне он сразу понравился, но я быстро поняла, что как девушка я его не интересую. Артём — звезда студенческого футбола и отличник, чем завоевал популярность в университете. Все девчонки по нему сохнут, но самому Артёму интересна только одна девушка. Да-да, ему не нужна ни одна девушка в университете, кроме Симы. А она упорно держит его во френдзоне. И это ещё одна загадка, на которую я так и не получила ответа.

Иногда мне даже жаль его. Периодически возникает желание помочь ему завоевать сердце Симы, потому что сам Артём двигается в этом направлении с черепашьей неторопливостью.

— Сима, привет! — подлетаю к подруге, и мы тепло обнимаемся. Артёму, как обычно, отбиваю «пять».

— Привет, гном! — ухмыляется он. Ах да, это дурацкое прозвище прицепилось ко мне в нашу первую встречу. Мы были на университетском мероприятии, и когда Сима нас представляла, я щеголяла в нелепой нарядной шапке с помпоном, а на ногах красовались ботинки с белыми помпонами, точь-в-точь как у Динь-динь.