Вне закона

3

Вновь медленно потянулись дни. Я сидела в Академии, словно мышь. Благо последние изменения улучшили нашу жизнь. Можно было не беспокоиться, что местный завтрак больше похож на клейстер или подметку. Жилье тоже претерпело перестройку. Каждому были предоставлены индивидуальные комнаты. Для меня это было к худшему, поскольку, задумавшись, я вполне могла опоздать на занятие. После первого случая я старалась думать меньше. Неприятно, когда тебя сначала отчитывает преподаватель, а потом еще и куратор намекает на активную личную жизнь. Которой нет, и не предвидится. Спасибо, не ляпнула, что вся моя личная жизнь закончится через пару месяцев после получения диплома.

В академии что-то происходило. Адепты, постоянно оглядываясь по сторонам, тихо переговаривались. Пару раз я слышала имя лорда-директора, но сплетни были мне не интересны. Появление директора Школы Смерти оказалось более запоминающимся, но и тут лично я ничего для себя полезного не нашла. Точнее, если бы я сочла из методы полезными, то разбилась бы в лепешку, но поступила туда. Однако я слишком хорошо себя знала, чтобы отважится на такого рода авантюру. Опять же, если удастся выжить после встречи с дядей, должность мелкого чиновника на государственном обеспечении подходила мне куда больше.

Несколько раз я пыталась хоть что-то найти о серебряной штуке, переданной мне Лионелем. Но в библиотеке Академии информации о королевствах было немного. Все в рамках учебного процесса. Политический строй, краткое изложение истории, культура… Все, что угодно, кроме того, что было нужно мне.

Закончились экзамены, начались каникулы. Одним вечером мальчика-посыльный передал мне письмо из столицы. Дедушка уведомил, что благополучно добрался до места. Вместе с письмом он передал мне подарок – брошь-лисичку. Ответ был передан с тем же самым мальчишкой, терпеливо дожидавшимся у ворот – теперь посторонних на территорию Академии не пускали. Весь оставшийся вечер я сидела, то рассматривая подарок, то вытирая слезы. Это был первый день рождения, который я провела совсем одна.

А на следующий день меня ждал сюрприз. Утром, перед завтраком, я обнаружила возле своей двери букет черных роз. К сожалению, ни записки, ни каких-либо намеков на дарителя не обнаружилось. Привратник уверял, что никто ничего для меня не передавал. А если бы передал, то он не стал бы оставлять ничего под дверью, а достучался бы до моего внимания. На то и разошлись. Жловис остался мучится очередной загадкой, а я… я просто пожала плечами и отправилась в библиотеку.

Чисто случайно я попала по распределению в группу будущих следователей. Точнее, я даже не выбирала, что мне хотелось бы, просто сказала куратору, чтобы писали, куда захотят. Разумеется, все, кроме меня, уже были в курсе нововведений, и только я благополучно полагала, что специализация будет исключительно в рамках проклятий. Кто будет делать упор на бытовые, кто на любовные. Вот и попала в следователи. Поскольку первые занятия были благополучно пропущены, нужно было подготовить несколько письменных работ. Да и обычные задания никто не отменял. Но это было не самым страшным. Куда хуже оказалось то, что люди, посланные дядей, все еще оставались в городе. А нам предстояло покидать академию на время занятий. И что мне делать? Ведь Лионель просил меня не выходить за ворота.

Немного поразмыслив, я решила, что таскать родительское наследство с собой, по меньшей мере, неразумно. Так что серебряная пластина была завернута в ткань и спрятана на маленьком выступе за зеркалом. Даже если меня схватят, вещь, которая так нужна дяде, окажется недоступна. А пройти в академию и забрать ее самим не выйдет даже у разведки короля. Уже за одно это стоило благодарить новое руководство.

Новое учебное направление давалось с трудом. Однокурсники постигали все на практических занятиях, мне же предстояло наверстывать самой, по учебной литературе, которая никогда не покажет всего и со всех сторон, не растолкует, что хотел сказать автор той или иной путаной фразой. Уже к вечеру первого дня работы я умудрилась обрасти учебниками, аки крепость стенами.

– Раньше Лису можно было опознать по застывшей и задумавшейся фигуре, теперь, по кипам книг. Не поздновато ли нору создавать?

Я подняла голову. Книга, которую с трудом удерживала открытой, чтобы можно было делать конспект, благополучно закрылась.

– Темных, Джес, – оставалось вздохнуть мне.

– И тебе того же. Что, определилась со специализацией.

– Скорее меня благополучно определили, – ну а что тут скажешь, кроме правды.

– И теперь наверстываешь. Синдром отличницы?

– Тебе-то какое дело? – вот теперь я начала злится. Не спорю, Джес один из лучших учащихся курса. Какое-то время даже пытался соревноваться со мной, пока не осознал – мне все равно. Но периодически цепляться не прекратил.

– Помог бы, если такой умный, – не выдержала я. – Или на свидание с очередной наивной дурочкой опаздываешь?

Он опустился рядом со мной на скамью и несколько минут пристально рассматривал.

– Лис, а не хочешь загадку? – когда я снова начала искать нужную страницу, спросил он.

– От Жловиса нахватался?

– Да нет, – он вновь внимательно посмотрел на меня. – Отец слышал, что в городе разыскивают девушку из третьего королевства, выдающую себя за дочь погибшего графа. Вроде как она украла у законного владельца какую-то вещь.

– И причем тут я? – спросила, поразившись язвительности, которая звучала в голосе. На самом деле сердце колотилось, словно после занятия физкультурой.