Внеклассное чтение про Черного лорда

Глава 10.

Замок Мерсье, восточное крыло.

В то время как лорд Маркал еще не вернулся в замок, а закусывал жареным барашком жареные истории лорда Кетима в одном из ресторанов Нуаресса, Интента Валиар и ее подруга Амалия Делиор корпели в комнате последней над лекцией о Черном лорде, поминутно гогоча и хихикая — возможно, даже громче, чем гоготали двое друзей-лордов за много верст от них.

- Послушай, вот эта часть просто великолепна, - заметила Амалия, поднося свиток к носу, - «Черный лорд нахмурился, а его губы прошептали темное заклятие, которым враг был уничтожен на полном скаку». Что это могло быть за заклятие, интересно?

- Отлично, пометь это место. Хорошо еще задаться вопросом, кто был его враг — судя по тексту, парнокопытное, - заметила Интента, улыбаясь.

- А еще он всегда нахмуривается, когда шепчет темные заклинания. Так и запишем - «осуждает свои губы, живущие отдельной жизнью», - старательно отметила Амалия в свитке с первым сочинением Алиоки Пестрой, купленным специально для подготовки к лекции.

- Это не книга, а набор перлов. А когда я ее читала, мне казалось: такой шедевр, - призналась белый маг.

- Сколько тебе было лет? Пятнадцать?

- Вроде того, - кивнула Амалия. - Полагаю, я просто сама мечтала о чем-то подобном. Домечталась, к ядреному гоблину…

- Не думай об этом, - отрезала Интента. - Лучше посмотри первую часть. Я вроде бы закончила.

- Наконец-то!

Амалия с жадностью выхватила у подруги свиток с набросанным планом той части лекции, где говорилось о происхождении персонажа, и уже спустя две минуты чтения ее глаза расширились от изумления:

- Десять авторов? Десять?!

- Да. И это еще не предел. Они почти каждую новую книгу этой серии заказывают у новой авторши для свежести сюжета, только редактор остается — она и добавляет весь бред, который идет красной нитью: про туман, ахи-вздохи, черный плащ и сражающие на месте темные заклятия.

- Откуда ты знаешь? - севшим от любопытства голосом осведомилась белый маг.

- Неважно. Знаю. Это моя работа — интересоваться литературными бестселлерами, - улыбнулась Интента.

- Выходит, Алиока Пестрая написала только одну из этих книг?

- Ни одной. Алиоки Пестрой не существует, - снова улыбнулась Интента. - Этот псевдоним придумали в издательстве, чтобы не платить авторам проценты с продаж. Они используют писателей для работы, платят небольшой гонорар — и все, вы свободны. Все права на серию у Пестрой, а ее просто нет.

- Обалдеть, - прошептала Делиор. - Но это же… это же…

- Мошенничество? В общем, да. Но это ведьминское издательство, а совесть у них — сама знаешь, давно отвалившийся рудимент.

- Но ведь авторские права…

- Все тексты сильно меняются после редактуры, - покачала головой Интента. - Трудно найти даже одно предложение, общее с рукописью. Смысл тот же, но весь текст другой — слова переставлены местами, все вкривь и вкось, но зато не подкопаешься. Ведьмы еще дописывают туда целые куски. Если видишь там отделившиеся от героя губы или скачущих врагов, пылающий костер его страсти, затуманенный взор героини — значит, точно дописано.

Дочитав до конца, Амалия захохотала:

- Детская сказка? Где ты только это выкопала! Богиня, теперь я припоминаю… я тоже ее слышала: «Жил-был злой и страшный Черный орк. Он был хуже самых темных, дети, ибо крал непослушных малышей...» Ы! Ы! Ы! - задыхалась от смеха белая магиня, повалившись со свитком на свою кровать, - Я же помню-у-у-у!

- Тихо, тихо, ты мне план лекции помнешь, - со снисходительной улыбкой сказала Интента, отбирая свой свиток. - Надеюсь, многие это помнят. Просто слышали эту сказку года в три последний раз, вот и забыли. Напомним завтра.

- Ты же понимаешь, что после этого он захочет отомстить, - сказала Амалия, отсмеявшись. - Мужчины не выносят, когда над ними смеются.

- Неужели? Как ни странно, женщины тоже этого не любят, - воинственно отрезала Интента, убирая все свитки в свою сумку.

Вопреки ее напряженному ожиданию, вплоть до самого начала лекции никаких неожиданностей не случилось — ни от ректора, ни от проректора с деканом не поступило ни малейших возражений относительно запланированного занятия. Вся академия продолжала гудеть и шептаться, но лорд Кетим, попавшись ей на глаза впервые после инцидента с лейкой, лишь приветственно улыбнулся:

- Леди Интента, вы выглядите просто очаровательно. Я вижу, вы опять в новой шляпке — надеюсь, старая не завяла без должного ухода?

- Если вас так волнует моя шляпка с цветами, лорд Кетим, я готова вам ее даже подарить, лишь бы вы больше не гонялись за мной с лейкой. Боюсь, я плохо сплю после такого, - парировала она. Но лорд Кетим не замедлил напомнить, что пикироваться с ним — заведомо плохая идея.

- Что вы говорите, леди Интента, - с деланным испугом отозвался он. - Мне очень стыдно, если я и впрямь испортил ваш сон. Сегодня же вечером заглядывайте ко мне без всякого стеснения, я обеспечу вас лучшим в королевстве зельем для релаксации.

На эту фразу, громко сказанную посреди коридора на большой перемене, обернулись сразу несколько студентов и двое преподавателей-темных, на лице которых появились ухмылки.

- Вы очень добры сегодня, лорд Кетим, - холодно ответила она, уже не пытаясь соревноваться с ним в остроумии.

- Со мной случается, - непринужденно согласился маг. - Вы тоже попробуйте как-нибудь, леди Интента - это очень освежает.

С этими словами Кетим вдохнул изрядную порцию ее гнева, от чего сразу же порозовел лицом и удалился, очень довольный. А Интента, вся кипя, направилась на обед.

- Вы зря вступаете с лордом Кетимом в дискуссии, - мягко заметил магистр Вермар, неслышно появляясь рядом, когда она набирала еду на свой поднос. - И, хочу вам попенять, дорогая, что вы совсем забросили мои лекции. А вы, между прочим, были лучшей ученицей в этом семестре, - пошутил он.

Удивленно глянув на вампира, Интента промолчала. Впервые за все время их дружбы он отпустил комментарий по поводу стиля ее общения с проректором, хотя, разумеется, о многом слышал, как и другие местные обитатели. Все еще раздумывая над ответом, она заняла место за излюбленным столиком возле окна, и магистр опустился напротив, плотнее запахнув мантию, словно ему было холодно.