Внеклассное чтение про Черного лорда

Глава 12.

Ранним утром следующего дня, когда рассвет едва-едва занимался, к спящему в легком тумане замку подкатила почтовая карета, доверху набитая посылками. Небольшой отряд слегка еще сонных горничных и лакеев помогли почтальону-сопровождающему разгрузить гору свертков, в основном предназначенных студентам от родных. Коробка бандеролей и писем для лорда Мерсье, была выгружена с особым почтением и тут же передана камердинеру его светлости.

Но карета в тот раз привезла не только коробки, а также одну пассажирку, которая с трудом выбралась из неудобного деревянного нутра, не предназначенного для поездок с каким бы то ни было комфортом. То была юная фея, и выглядела она так, словно собиралась на бал, да только сбилась с пути по дороге и попала в пыльную бурю: изысканная прическа потускнела, тщательно накрученные золотистые локоны обвисли до пояса, бархатное платье загрязнилось, на прозрачных веках слегка расплылась подводка, а голубые глазки покраснели после бессонной ночи в пути и выглядели воспаленными.

Тонкие фиолетовые крылышки помялись и также выглядели густо припудренными придорожной пылью, что никого из встречающих, впрочем, не удивило: каждый лакей знал, что в почтовой карете в летнюю жару можно путешествовать лишь с настежь открытыми дверцами, в противном случае пассажиру уже через десять минут грозил бы тепловой удар и удушье.

Без особого интереса скользнув взглядом по прибывшей фее с большой сумкой, старшая горничная указала подбородком на восточный подъезд замка:

- Извольте туда прогуляться, сударыня. Только секретариат ихний в академии через два часа открывается, так что придется вам обождать.

- Я прибыла не в академию, любезная, - раздраженным высоким голоском возразила гостья, тряхнув запутанными волосами. - Свое уже отучилась, хватит. Доложите лорду Мерсье, что к нему приехала леди Делия Серебрянко.

Пораженная командным тоном нежданной гостьи, горничная было отпрянула и присела перед ней, но тут вперед выступил камердинер самого лорда, еще не успевший удалиться с корреспонденцией. Слегка отведя в сторону громадную коробку, да перехватив ее правой рукой, чтобы не мешала ему глядеть на девушку, он скептически сузил глаза и слегка скривил губы:

- Здра-асте. С каких это пор, сударыня Делия, род Серебрянко удостоился знатного происхождения? Неужто мастеру Броучеку наконец-то удался эксперимент с его машиной для путешествий в прошлое? А мы-то тут сидим на отшибе и не знаем ничего, ой-вэй, - пропел Афрон, подмигнув горничным. - И вы, значит, путешествовали сквозь время? И какие же достижения вы совершили в прошлом, сударыня, какому монарху угодили ради титула? Уж я даже не спрашиваю, чем.

Едва опознав старого знакомого, фея выпрямилась. Ее губы вытянулись в ниточку, а щеки побагровели от потока издевательств.

- Я вижу, ты все так же болтлив, Афрон, - процедила она, задирая подбородок так высоко, что кожа на ее тонкой шее натянулась. - Но лучше бы ты доложил обо мне его светлости вместо того, чтобы трепаться здесь попусту. Поспеши, и я, возможно, не стану жаловаться Маркалу на твое откровенное хамство.

- А их светлость все равно почивать изволят, сударыня, так что времени у нас навалом, - оскалился камердинер, нисколько не впечатленный угрозой феи. - И будить я его ради такого события, как ваш приезд, не намерен, уж извините меня великодушно. Извольте подождать-с.

С этими словами молодой человек повернулся, шепнул что-то старшей горничной, и они загоготали вдвоем. После чего на глазах у сгорающей от злости феи и прочие слуги стали шептаться, а Афрон быстро направился прочь.

- А ну, стой, - капризно закричала Делия, догоняя камердинера у самой лестницы. - Немедленно проводи меня в гостиную и принеси чаю. Я хочу передохнуть с дороги.

- Сударыня… ах, простите, миледи, - широко раскрывая глаза с деланным изумлением, ответил ей Афрон. - Я простой камердинер, как могу я провожать в гостиную и приветствовать в нашем замке столь высокую гостью? Тем более проводить вас через вход для слуг — нет, нет, невозможно, я не осмелюсь выказать такое неуважение. Извольте обойти кругом до парадного входа, и звоните в двери — вам откроет дворецкий.

Превратившись в столб, фея часто заморгала. Ее губы дважды дрогнули, словно она хотела выпалить что-то, но никак не могла решить, что именно, а затем, так ничего и не вымолвив, девушка круто повернулась и зашагала по хрустящей песком дорожке вокруг замка — в направлении, указанном Афроном.

- Вообще-то дворецкий болен, - пискнула одна из горничных с коробкой посылок в руках, когда фея удалилась на приличное расстояние. Но на нее одновременно громко шикнули и Афрон, и старшая горничная, так что эта девушка, испугавшись и пожав плечами, вернулась к своим делам.

- Ой, ладно, пойду открою энтой заполошной. А то и правда-ить нажалится его светлости, ишь, кипятиться изволит, - вздохнула старшая горничная.

- Открой, да только приготовься потом и выставить. Вряд ли его светлость пожелает видеть эту даму, - успокаивающе заметил Афрон и удалился, насвистывая под нос песенку.

Предсказание камердинера исполнилось в точности. Проснувшийся час спустя лорд Мерсье не испытал никакого удовольствия при сообщении Афрона о прибытии гостьи. Он, впрочем, посмеялся немного, пока камердинер описывал обстоятельства приезда и приключившийся диалог, но даже в смехе этом не было особого веселья — внимательный взгляд Афрона заметил, как неприятно себя чувствовал Маркал.

- Отправь ее обратно на моей карете, откуда она там приехала. Я не намерен с ней встречаться, - сказал он, лишь немного поразмыслив над этим.

- Ой, скандалить опять будет, - мечтательно закатил глаза Афрон, удовлетворенно улыбаясь.

- Пусть скандалит. Если надо — зови лакеев на помощь. Чтоб духу ее здесь к обеду не было.

- Не изволите беспокоиться, ваша светлость, - с готовностью кивнул камердинер. - Вам приготовить карету?

- Нет, я сегодня, пожалуй, побуду в академии, похожу на занятия, - решил Маркал. - Возьми у лорда Кетима расписание, будь добр. И вели подавать завтрак через пятнадцать минут. Да, вот еще, что…