Внеклассное чтение про Черного лорда

Глава 13.

То утро выдалось исключительно приятным для лорда Кетима, поскольку он заранее освободил его для отдыха. Месяц выдался весьма напряженным, и уже с начала учебной недели он искал возможности сбавить темп — но получил ее только в последний рабочий день. Проснувшись по обыкновению рано, он решил насладиться пешей прогулкой по окрестностям.

Вернувшись в замок весьма освеженным, жизнерадостным и голодным, он, не переодеваясь, направился в общую гостиную западного крыла, где любил завтракать в такие редкие «ленивые» дни в полном одиночестве или в обществе Маркала, если вдруг их расписания совпадали. Больше практически никого в это время там не бывало, и Ульрис оказался изрядно удивлен, обнаружив на софе незнакомую спящую фею.

Осмотрев ее внимательно, темный маг был заинтригован еще больше. Покрой платья, украшения, следы былой красоты прически говорили о претензиях выглядеть роскошно, а степень измятости и запыленности наряда — о том, что это, увы, весьма трудно совместить с поездкой на перекладных. В результате девушка выглядела беженкой из приличного семейства, которую занесло в замок Мерсье невесть какими судьбами.

О том, кто эта женщина, темный лорд первым делом осведомился у горничной, которая появилась в дверях через минуту, готовая услужить.

- Эта женщина приехала к его светлости. Я не запомнила, как звать, - прошептала в ответ крепко сбитая девчонка, которую он несколько месяцев назад вытащил из деревни в замок, под настроение. Сначала Кетим планировал вознаградить ее за ночь утех золотой монеткой, но девица оказалась такой сообразительной и услужливой во всех отношениях, что он лично ее трудоустроил.

- А что запомнила? - спросил он, заметив, что девушка хочет что-то добавить, но не решается. И вскоре узнал историю появления «беженки» во всех подробностях.

- Ладно, неси мне завтрак, солнышко, - кивнул он, наконец, легонько шлепнув горничную по мягкому месту и, не обращая более особого внимания на незнакомку, уселся за стол. Поглядев на настенные часы, Кетим прикинул, что Маркал проснется с минуты на минуту и тогда либо спустится, чтобы встретиться с гостьей, либо пришлет Афрона.

Так и случилось. Не успела горничная своими ловкими ручками подать ему завтрак, как в гостиную широким шагом вошел камердинер лорда Мерсье — и при виде темного мага замер.

На лице его отразилась легкая неприязнь и досада, но молодой человек тут же скрыл эмоции и поклонился, пробурчав под нос:

- Доброе утро, ваша темность.

Афрон невзлюбил лорда Кетима едва ли не с первого взгляда — профессиональный шут, он на удивление плохо переносил подшучивания над собственной персоной, а Ульрис не мог упустить возможность поглумиться над кем-то столь чопорным. И сколько не защищал Маркал своего камердинера, возможностей уколоть его находилась масса. Поэтому Афрон изо всех сил стремился избегать Кетима, когда мог.

- Добрейшего утра тебе, Афрон, - просиял Ульрис, закидывая ногу на ногу. Он поставил чашку на блюдце и жизнерадостно улыбнулся мгновенно поскучневшему молодому человеку. - Ты за девицей?

- Да, милорд. Но я не хотел прерывать ваш завтрак…

- Нет, нет, ты нисколько не помешал мне. Милости прошу.

Кетим на секунду отвернулся, делая вид, что полностью равнодушен к предстоявшему спектаклю, отхлебнул чаю, а молодому слуге ничего не оставалось, как решительно приблизиться к спящей фее и сделать то, зачем явился — а именно, разбудить ее.

Полная любопытства, горничная тоже не спешила удаляться, все еще стоя с чайником возле Кетима. Так и вышло, что проснувшись, фея обнаружила на себе три пары глаз сразу.

- Сударыня, попрошу на выход. Вас ждет карета, - отчеканил Афрон с каменным лицом и такой прямой спиной, как будто только что подвергся воздействию вытягивающего заклинания. Присутствие Кетима замораживало его. Темный лорд, напротив, сидел в самой расслабленной позе, наблюдая за девушкой с легкой светской улыбкой.

- До… доброе утро, лорд Кетим, - мгновенно сориентировалась фея, поднимаясь с софы. - Какая приятная встреча.

- Весьма приятная, согласен, - с улыбкой ответил девушке Кетим, без зазрения совести изучая ее взглядом с ног до головы, даже не шелохнувшись, чтобы встать — темный лорд не перед каждой леди поднимался, а теперь, кроме того, был почти уверен, что перед ним не леди. - Вы знаете мое имя, дорогая?

- Мы виделись с вами в королевском дворце, милорд, когда я служила фрейлиной ее Величества. Боюсь, вы могли меня не запомнить, - скромно потупилась девушка, все еще моргавшая спросонья.

- Увы, - согласился лорд Кетим, останавливая взгляд на декольте бывшей фрейлины, кружево которого почти ничего не прикрывало, более того — благодаря специальному корсету роскошная белая грудь была приподнята так, чтобы максимально находиться на виду.

Проследив за его взглядом, девушка еще немного выпрямилась и улыбнулась какой-то вкрадчивой кошачьей улыбкой, а затем присела в весьма глубоком реверансе, который, по правилам этикета, мог быть предназначен королевской особе:

- Делия Серебрянко, к вашим услугам, ваша темность.

Глаза лорда Кетима на миг сузились, а затем расширились, и он порывистым движением встал:

- Ах, вот вы кто, миледи. Какое удовольствие, наконец, встретиться с вами лично.

Подойдя поближе и снова бросив взгляд на декольте так, чтобы девушка это заметила, он протянул руку, и фея изящным жестом вложила в нее свою ладошку.

- Мне очень, очень приятно, леди Делия, - сказал он, касаясь нежным поцелуем тыльной стороны ее руки.

Остолбеневший Афрон во все глаза смотрел на лорда Кетима, но тот глядел лишь на фею, и она, словно завороженная, смотрела в ответ на него. На губах обоих играли одинаково хищные улыбки.

***

Первые два урока в тот день Интента провела на одном дыхании. Стоило, правда, больших трудов отбиться от вопросов студентов в продолжение вчерашней лекции, но она все же смогла настоять на том, что о Черном лорде будет говорить только на внеклассном чтении. Особой твердости ее тону придавало также то, что ректор мог появиться в любую минуту — его обещание прийти именно на третью лекцию она всерьез не восприняла. Насколько удалось ей узнать лорда Маркала, от него стоило все время ждать каких-то сюрпризов и подвохов.