Внеклассные уроки темной магии

Глава 3

В ее группе по темной магии было максимально разрешенное число студентов — шестнадцать. Болгана этому нисколько не удивилась, зная, как популярен и уважаем лорд Кетим. Получить право говорить «я у него учился» хотели даже те, кто вовсе не интересовался магией. Но ее наставница леди Лизергейн предупредила заранее: Кетим отсеивает студентов, начиная с первых же недель. Для самых нерадивых и бездарных мигом создает такие условия, что они спешат сменить свое расписание сами.

Поэтому последний месяц лета она посвятила прилежным занятиям темной магией, акцентируя на этой дисциплине особое внимание. Она была нужна ей как воздух. Ведь после окончания академии Болгана собиралась помогать своим друзьям с созданием величайшего заклинания, которое изменит жизнь всех оборотней в Королевстве.

В кабинет она вошла одной из первых — с опаской и трепетом, но прославленного преподавателя еще не было на месте.

— Вот ты где, — сказала она Арьяне, обнаружив свою новую знакомую за первой партой.

Накануне их поселили вместе. Взвинченная после происшествия с белым магом и визитом в кабинет Кетима, она даже не сразу нашла свою комнату, очень боясь, что ее поселят с кем-нибудь странным — какой-нибудь эльфийкой или феей. Но, к счастью, этого не произошло.

Арьяна, в отличие от Болганы, выглядела как обычный оборотень: крупная, сероволосая, с выделяющимся плоским носом и раскосыми глазами. Ее руки были такими мускулистыми, будто она половину детства подрабатывала стиркой белья, а манеры также с первого слова выдавали низкое происхождение.

Одним словом, во внешности ее соседки не было ничего особенного: так выглядели почти все девочки-оборотни, сироты, в тесной компании которых Болгана росла. Почему она сама родилась такой белокожей, хрупкой, тонконогой как кузнечик и несерьезной, как полпорции эльфа, она не понимала. Все время выделять и привлекать этим внимание забияк было крайне неприятно.

— Фигасе ты мелкая, — изумленно сказала девушка, едва оценив новую знакомую, и ухмыльнулась. — Ладно, ясно, будем защищать, если что. Я Арьяна.

— Спасибо. Я сама себе защита, — ровным тоном объявила Болгана.

— Уважаю. Но мелешь ты какую-то хрень, — невозмутимо отреагировала Арьяна. — Свои должны и помогать друг другу как свои. Или ты мне не поможешь, если что?

Невольно улыбнувшись, Болгана тряхнула кудрями, сообразив, что новая знакомая не имеет в виду ничего уничижительного, а искренне выражает симпатию, как умеет.

— Помогу, конечно, — сказала она, протягивая руку.

Так и подружились. А утром Арьяна с перепугу поднялась до рассвета и убежала на занятия едва не затемно.

— Ты зачем так рано ушла из комнаты? — спросила Болгана, опускаясь за парту рядом с Арьяной. — Проснулась — тебя уже нет.

— Я это… волнуюсь. Приду, думаю — повторю лучше учебник, — нехотя призналась Арьяна. Она выглядела взъерошенной, и Болгана невольно улыбнулась:

— Ты что, наизусть его выучила за ночь?

— А ты как будто нет?

— Ну… да.

Они понимали друг друга с полуслова. Оборотни — значит, первые кандидаты на вылет с курсов всех именитых преподавателей. А после первого семестра — и из самой академии, если им не продлят гранты. Кто глупее оборотней в глазах высокородных? Разве что орки и полугоблины какие-нибудь…

Помещение быстро наполнялось студентами, но две девушки даже не поднимали голов от учебников. Болгана очнулась только когда хлопнула дверь, окончательно закрываясь. Лорд Кетим вошел так стремительно, что позади него по проходу пронеслась волна воздуха. Стулья загремели, когда все студенты встали, и она невольно обернулась.

Глаз выхватил одежду самого разного цвета — формы первокурсникам пока не было положено. Вот если доживут до второго семестра, тогда и можно будет считать себя полноценными студентами, записываться в клубы и щеголять стильными темно-синими накидками.

— С нами Темный дух, — негромко сказал Кетим, и все громко повторили перед тем, как сесть.

— … А также с нами сегодня великий колдун, которому было сказано не являться на занятие. Лорд Лессат, выйдите вперед, — насмешливо добавил преподаватель, опускаясь за свой стол прямо у них с Арьяной перед носом.

Болгана вздрогнула и во все глаза уставилась на вчерашнего белого. Он вышел с невозмутимым лицом, обозначив легкий бесстрастный поклон преподавателю и всей группе. Как легко у него это вышло… что ж, с манерами у этого белого сегодня намного лучше, чем вчера. Но как он осмелился нарушить приказ лорда Кетима, если тот правда запретил ему появляться?

В отличие от нее, этот белый нисколько не стеснялся выделяться из толпы, неожиданно подумала она, скользя взглядом по его необычно светлым волосам, составляющим резкий контраст с темными глазами и загорелой кожей. Это было так непохоже на вид большинства темных магов, обычно белокожих и темноловолосых — не говоря о его белых одеждах, напоминавших в этой аудитории больше сценический костюм артиста, чем традиционный костюм.

Группа замерла. В полном молчании все ожидали шоу, и преподаватель не замедлил к нему приступить.

— Объявляю поединок. Начнем тестировать ваши умения. Только темная магия, естественно, — сказал лорд Кетим. — На проигравшем буду демонстрировать все сегодняшние заклинания. Лорд Безар, прошу.

Скрипнул стул. В полной тишине вперед вышел темный маг, и Болгана непроизвольно сжала кулаки так, что ее аккуратно подстриженные ногти впились в мягкую кожу ладоней. Белый, конечно, раздражал ее, но это было нечестно. У него ни малейшего шанса против высокородного темного, которого с младенчества учили темным пассам и заклятиям. Впрочем, кто сказал, что Ульрис Кетим всегда ведет себя честно? Он далеко не этим прославился в Королевстве.