Внеклассные уроки темной магии

Глава 8

Глядя в глаза сопернику, Болгана удовлетворенно заметила, что он не уверен. Она победит — теперь в этом почему-то не было сомнения. Случайно оглянувшись на преподавателя, она сглотнула слюну: Кетим наблюдал непроницаемым взглядом, но Болгане в нем почему-то всегда чудилось презрение.

Что ж, сегодня она убедилась, что могла и ошибаться на этот счет.

— Начинайте, — поторопил преподаватель, и только тогда она поняла, что зря ждет от темного первого удара. Этот трусишка хотел, чтобы начала она.

— Ассуу-таэ-у!

Стандартный крупный водный шар полетел в темного, и он тут же ответил таким же. Все, что ей оставалось — вовремя реагировать, обороняться, отвечать. Болгана знала, что запаздывает, но это было неважно. Уходя в глухую оборону, она отвечала формально, даже если понимала, что он легко отобьет удар.

Но одна солнечная молния, как ни странно, все же достигла цели к третьему раунду, и ее соперник зашипел. Запустив в догонку путы, она почти сразу поняла, что это не сработает — темный разорвал их с легкостью и ударил отравляющим.

Ее сердце пропустило удар. Мексен уверял, что примерно каждая пятая атака у большинства дуэлянтов — самая сильная из пяти. К этому моменту все уже достаточно разогреты и готовы по-настоящему нападать и обороняться. То, что она только что видела, подтверждало это правило: Дестан Безар ударил Тиура безмолвным именно на пятом по счету заклинании, а потом примерно на десятом достал сильным отравляющим.

Но никаких гарантий тут не могло быть. И если она ошибется, то может проиграть. Зарядив свое секретное заклинание на пятый удар, Болгана раздула ноздри. Время, казалось, замедлилось. Четвертое заклинание летело к ней целую вечность — легкое отравляющее, которое она так же легко отбила. Если пятый удар будет таким же, ее трюк не сработает, и она просто так потратит мощное оружие, которым снабдил ее Мексен.

Задумка была очень проста: он обучил ее обратному удару, который проходили на втором курсе. Этот прием был не безупречен, поскольку требовал большого расхода энергии, а, кроме того, требовалось угадать, когда именно противник ударит чем-то сильным. Если угадать и отбить сильное заклинание обратным — сразу выиграешь. Редкий противник, не ожидающий удара в момент атаки, выстоит против такого. Но если отбить обратным что-то слабое — зря потеряешь энергию и наверняка проиграешь.

Теперь все зависело от ее противника.

Темный скрючил пальцы, и ее сердце понеслось вскачь. Да! Безмолвное. И она даже знала его: это заклинание удушало.

Болгана лишь держала руки перед собой — обратный удар не требовал дополнительных усилий и заклинаний, когда уже был заряжен. Он сам срывался с кончиков пальцев при первых признаках атакующей магии. Она смотрела прямо в лицо темному, тяжело дыша, и легко заметила тот момент, когда его глаза широко раскрылись от удивления. Он начал задыхаться.

Ну же, защищайся, мысленно сказала ему Болгана, наблюдая, как маг вцепляется в свой воротник, потом в шею, судорожно пытаясь снять эффект от заклинания нелепыми физическими жестами. Она опустила руки, когда он рухнул на колени с жуткими кряхтящими звуками.

От группы ведьм донесся испуганный вскрик, и Болгана тоже внезапно испугалась, поднеся ладонь ко рту. Темный явно задыхался, уже стоя на четвереньках с широко открытым ртом. Он пытался сделать вдох, но не мог, как человек, которому только что сильно ударили по диафрагме.

— Стоп!

Лорд Кетим поднял руку, направив какое-то безмолвное на темного — и в ту же секунду он смог, наконец, глубоко вздохнуть с громким отчаянным звуком, а потом сделал еще один вздох и глубоко задышал, багровея. Едва оправившись от шока, он поднял на Болгану полный ненависти взгляд, с трудом встал и протянул обвиняющий палец:

— Обратный с усилением. Это нарушение!

— Полагаете, я слепой, лорд Вийют? — холодно осведомился Кетим.

Он перевел мрачный взгляд на Болгану:

— Обратные с усилением запрещены в Королевстве. Не на моих уроках… но все же. Кто научил тебя?

Сглотнув, Болгана опустила ресницы, лихорадочно соображая. С усилением? Но она не применяла никакого усиления. Это ошибка.

Посмотрев на свои пальцы, она прикусила губу. Безымянный наружу, указательный согнут, мизинец подогнут. Или надо было его согнуть до конца?

Щеки начали гореть, когда она поняла, что немного ошиблась и тем самым подвела не только себя, но и Мексена. Но произносить его имя было нельзя. Она не могла подставить друга.

— Я не хотела применять усиление, — умоляюще пробормотала она. — Простите меня.

— Я спросил: кто так плохо научил? — чуть более резким тоном, чем до этого, произнес Кетим.

Болгана стояла, молча уставившись в землю и тяжело дыша. Было ясно, что Кетим разозлится, если его вопрос останется без ответа. Но она не могла выдать Мексена. Ни за что. Если ее выгонят из группы — так тому и быть.

Пауза затягивалась. Преподаватель шагнул к ней, поднял руку, и она вдруг вспомнила, что он сделал в первый день ее пребывания в Академии. Заклинание «Смотрю твоими глазами» тогда, в кабинете. Ну, конечно. Если она не ответит — он просто посмотрит сам, и все узнает.

— Нет! — пискнула она, отступая на шаг, но тут сзади внезапно послышался голос Тиура:

— Это я ее научил, лорд Кетим. Мы не планировали применять усиление, простите.

Снова наступила тишина, в которой было слышно, как кто-то издал странное крякание: нечто среднее между попыткой прочистить горло и случайным нервным смешком. Еще бы. Такого абсурда нужно было еще поискать: белый учит оборотня темной магии. Плохой результат в такой ситуации вряд ли кого-то мог удивить.

— Вы двое, в мой кабинет сразу после зачета! — холодно велел Кетим. — Болгана, ты сдала. Лорд Вийут, вы не справились. Покиньте группу.

Вернувшись на свое место, Болгана в прострации наблюдала за дальнейшим ходом зачета. Два слабых студента были изгнаны, остальные после этого заметно расслабились.