Вневремени. Иной Мир.

Полдень

По белому мраморному полу, мимо высоких колонн величественно шёл человек в длинной развевающейся мантии. Седые волосы, кустистые брови и открытый взгляд проницательных зелёных глаз. Он бы сошёл за старика-волшебника из сказок, если бы не отсутствие бороды и идеально сидящий костюм. Уилл Гринн был воплощением властности и элегантности, одним своим видом он внушал трепет и в то же время вызывал доверие.

Остановившись у огромных, инкрустированных золотом и камнями дверей, он вздохнул и накинул капюшон мантии, скрывая своё лицо. Створки еле слышно скрипнули, открывая взгляду вошедшего огромный тронный зал. С великолепием этого помещения не смог бы сравниться ни один царский дворец в нашем мире. Как и весь Замок Хроноса, тронный зал соединял в себе элементы самых разных эпох и культур, которые переплетались в собственном, диковинном стиле. В воздухе витал запах воска и дыма, смешанный с ароматом цветущих роз. Всё было необычайно ярким и прекрасным. Словно предметы вокруг прихорошились в честь такого великого события.

Уилл Гринн вошёл в зал и, не обращая внимания на сотни фигур в мантиях, прошествовал к самому подножью трона. На нём восседала удивительная дама. Длинные снежно-белые кудри сияющим ореолом обрамляли её точеное, неземное лицо. Волшебное платье из белых роз и мерцающего шелка струилось по идеальной фигуре и спадало до самого пола, а на голове красовалась корона из странных, мерцающих изнутри кристаллов. Но самым удивительным в Царице Времени были её глаза. Большие, наполненные безграничной мудростью, они блистали всеми цветами радуги.

- Верховный Магистр времов! - радостно и нежно воскликнула она, сверкая своей вечно грусной улыбкой.

- Мои почтения Госпожа Атланта, Царица Времени и Хранительница Равновесия, - бархатным голосом проговорил Гринн, склоняясь в уважительном поклоне.

- Займи своё место по правую руку от меня, - приказала Атланта, - совсем скоро всё начнётся!

Магистр выполнил её приказ и мельком осмотрел всех присутствующих. Королева фей Аркэсила и всего Дриадалиса - Алларика - стояла рядом с ним. Сразу за ней расположились три царя духов: Волиат, Раафар и Латея, а также повелительница русалок Наала. По левую сторону от трона в предвкушении замерли двенадцать бессмертных, или как их все называют Души Камней.

Тронный зал был переполнен самыми разными временными созданиями, пришедшими сюда, чтобы услышать пророчество. Всего раз в столетие, перед запуском Круга, Атланта заглядывала в будущее. Но сегодняшний день разительно отличался от предыдущих. После всех ужасных событий последних лет судьба Иного Мира была на волоске. "Будет ли Круг запущен? "- вот вопрос, не дававший покоя всем.

Царица Времени поднялась с трона и величественно, словно не касаясь пола, направилась в центр зала. Под пристальными и взволнованными взглядами, она взмахнула рукой. В облаке света, сорвавшемся с её пальцев, начала возникать огромная каменная чаша. По матовой поверхности горного хрусталя струились тысячи золотых завитков, складываясь в диковинный узор. Она была наполнена прозрачной жидкостью, на поверхности которой плавали лепестки цветов.

Атланта произнесла какие-то слова, и жидкость в чаше забурлила, извергая клубы белесого дыма. Души Камней беззвучно обступили ее ровным кругом и начали шептать заклинания. Раскинув над чашей руки, Атланта застыла, а взгляд радужных глаз стал каким-то отсутствующим. Её облик начал стремительно меняться. Статная дама превратилась в девушку, девушка в дряхлую старуху, на смену которой возник ребенок, внезапно ставший дамой. Не выдержав этого зрелища, многие отводили глаза, и с замиранием сердца ждали пророчества. И вот громоподобный голос разнесся по всему залу:

"Круг засветится, зацветет жизнь вновь,

Все мы встретимся со своей судьбой.

Камни темные, капли алые,

И усеют пол розы вялые.

Вы их видите, но не знаете,

Вы не в тех надежды питаете.

И пробьют часы, и померкнет мир,

Чтобы начался для Камней турнир.

Час опасности, время трудности,

Время всех сильней, кроме вечности.

Испытания никогда не кончаются,

Нам война сквозь века улыбается.

Круг ждут беды, обман и ложь,

Кто тут друг, а кто враг - ты никак не поймёшь..."

Голос Атланты вдруг сорвался, и она упала. Но её тело так и не коснулось пола, клубы дыма окутали её защитным коконом и подняли в воздух, а Души Камней тут же подступили к ней.

- Tempos mutat papolo! - двенадцать голосов бессмертных слились в один хор.

- Nos - tempos! - ответным эхом прокатилось по залу.

Арки на стенах зала замерцали, превращаясь в порталы. Все, кто был здесь, начали стремительно покидать помещение, поглядывая на застывшую фигуру Царицы Времени с немым восхищением. Некоторые исчезали в порталах, а некоторые спешили на нижние этажи замка. Феи, во главе с королевой, остановились у одной из арок.

- Мы прибудем на собрание Совета, - заговорила Алларика, обращаясь к Гринну, - Наала и Латея тоже придут.

После этих слов подол её синего платья исчез в портале. За ней последовали ее подданные. Уилл Гринн тоже заторопился, желая быстрее попасть в собственный замок. Он получил ответ на свой вопрос - круг будет запущен, а значит, игра уже началась.