Внучка императора драконов

Глава 13.Кто ты, Цинцинелла?

Неделя пролетела быстро. Слежка за нами так и велась, но никто попыток нас задержать не делал. Мы уже поверили в успех будущего побега, но …

Сегодня день экзаменационного испытания в магическом лесу. Сам полигон находился в близлежащих горах. Со стороны он казался обычным лесом, только окружённым защитным полем. На стартовой площадке располагались трибуны для зрителей. Напротив расположился большой экран, транслировавший ситуацию на арене. Родственники и друзья могли прийти и поболеть за студентов. Весь первый курс выстроился на площадке. Нам раздали специальные комбинезоны темно-синего цвета, тонкие, не сковывающие движений, но тёплые, ведь в лесу тоже была зима. Сидевшие на трибунах зрители подбадривали первокурсников. Я нашла Стива и помахала ему рукой, маг как всегда выглядел идеально, он улыбнулся мне своей фирменной белозубой улыбкой. Мой взгляд сместился чуть дальше по трибуне, и сердце замерло. На зрительском кресле сидел Акихико и не спускал с меня глаз. В этот раз он был в обычной для этого мира одежде, волосы собрал в косу.

Айрис, стоявшая рядом, заметно нервничала, она кусала губы и перешагивала с ноги на ногу. Линет нервничала, но была больше занята наблюдением за Тенью. Может, она и вправду его истинная? Вон как им интересуется. Жаль, я так и не узнаю, кто оставил татуировку истинной связи Андору. Очень любопытно. Фафнир, стоявший немного в стороне от девчонок, излучал уверенность и самодовольство. Тень был сосредоточен, и немного хмур.

Раздался оглушительный звук свистка. Испытание началось. Я схватила Айрис за руку и повлекла за собой. Мы с подругой договорились, что будем держаться вместе. Когда мы вступили через защитный барьер в лес, то поняли, что очутились одни. Никого из наших однокурсников не было видно. В лесу царила необычная тишина, казалось, что в мире больше никого нет. Ветви деревьев, покрытые снегом, склонялись к земле под его тяжестью, слегка подрагивая от лёгкого ветерка. Прямо перед нами была утоптанная в снегу тропинка, по ней-то мы с Айрис и пошли. Дорожка вывела нас к болоту, и судя по всему, чтобы выбраться нам нужно пройти через топь. Трясина не замёрзла, хотя все вокруг нас было в снегу. Мутная жижа периодически булькала, испуская неприятный запах сладковатой гнили. Тропинка вилась по кочкам прямо по болоту. Я нашла большую палку и пошла вперёд, проверяя дубинкой дорогу перед нами. Когда мы добрались до середины болота кочки пропали, впереди была только булькающая топь. Но идти нужно было вперёд, за границей болота виднелась тропинка. Посовещавшись, мы с Айрис решили просто заморозить воду и пройти по льду. Айрис стала произносить заклинание, а я обратилась к стихии воды и попросила её замёрзнуть. Болото тотчас покрылось толстой коркой льда в том месте, где нам нужно было пройти, как ледяной мост или настил. Мы прошли немного по льду и услышали странный стрёкот. Из булькающей воды на нас полетели существа, издали напоминающие стрекоз. Только были они льдисто-белого цвета и имели огромное жало. Болотные дикси! Они не опасны, если нет аллергии на их яд, но жалятся очень больно. Я выпустила Тьму, и она прикрыла нас с Айрис туманным коконом. Можно было устроить бой с дикси, но зачем тратить на это время? Поэтому прикрытые надёжной защитой мы с подругой побежали быстрее с болота. Далее тропинка вывела нас к небольшому ущелью, вход в него был засыпан большими валунами. Одной из трех стихий Айрис была земля, поэтому она стала плести заклинания и расчищать проход. Я же облокотилась об один из валунов, лежащих чуть в стороне, и стала рассматривать окрестности. Я бы справилась быстрее, но стихию земли я не заявляла и показывать, что она у меня есть не стоит. Лес здесь был гуще, чем в начале. Голые ветви деревьев переплетались над головой образуя практически цельный потолок. Под деревьями царил полумрак. Даже снег здесь казался не белым, а серым.

-Готово! -позвала меня Айрис, она расчистила путь и мы двинулись дальше.

Тропинка вела по дну узкого ущелья. В нем было мало снега, но воздух был спертый и сырой. Вскоре стены стали расступаться и мы очутились перед новой преградой - огненной стеной.

-Теперь моя очередь, - подвинула я подругу подальше от пламени.

Призвала огонь, он с радостью откликнулся и погас. Воодушевленные, тем что прошли испытания мы с Айрис поспешили по тропе. Стив рассказал нам, что было у него в прошлом году, поэтому мы знали примерно какие задания и сколько их будет. Преподавателям нужно было проверить, как мы справимся со всеми стихиями, что у нас заявлены и чему мы обучались. Ничего особо сложного и опасного.

Вдруг сизый плотный туман опустился на тропу и накрыл нас с Айрис. Так как мы не держались за руки в этот момент, то сразу потеряли друг друга из вида. Туман был плотный как молоко.

-Айрис, - позвала я,- Айрис!

Ответом мне была тишина. Такое ощущение, что туман поглощал и свет и звуки. Тьма во мне обеспокоенно зашевелилась. Попробовала сделать пару шагов на ощупь. Неожиданно кто-то толкнул меня в спину с невероятной силой, я не удержалась и отлетела на пару шагов, внезапно правую ногу пронзила дикая боль, аж слезы выступили на глазах. Я жалобно заскулила, опустила глаза и увидела, что моя нога попала в капкан. Причём капкан был сделан из ампирита, металла который перекрывает магические потоки, из него делают наручники для магов и драконов. Ну вот ты, Цина, и попалась в ловушку. Между тем туман немного рассеялся. Я оказалась в центре лесной поляны.

-Айрис, - позвала я.

Ответа не было. Я попыталась встать, но ногу пронзила такая дикая боль, что я не сдержалась и заплакала. Что-то зашуршало в стороне, я присмотрелась и в полумраке увидела два больших светящихся жёлтых глаза. Их обладатель двигался в мою сторону. При виде него ужас сковал меня. Тофарский бандикут! Огромный редкий и очень опасный хищник. С таким даже взрослый обученный маг может не справиться. Очень устойчивы к магии. Я вскрикнула, и повертела головой в поисках спасения. Рядом валялась хорошая ветка, похожая на дубинку. Её и схватила, и превозмогая боль встала на одну ногу. Поудобнее перехватила дубинку. Я свою жизнь за дешево не отдам. Бандикут шёл медленно, шумно втягивая ноздрями воздух. Вдруг с левой от меня стороны послышался шорох, и там вспыхнули фонари жёлтых глаз, потом- справа. Ещё и ещё. После двадцати я считать перестала. Первый зверь был уже близко, его длинные острые уши возбужденно подрагивали, пасть щерилась в оскале, показывая большие острые клыки. Зверь сделал ещё шаг, и я ударила его по кончику носа со всей силы дубинкой. Бандикут отскочил и зарычал, царапнул когтистой лапой землю и прыгнул на меня. Я выставила свою палку, как кол, стараясь метить под брюхо. Время остановилось. Зверь медленно летел ко мне в прыжке, разевая свою ужасную пасть, нога моя подогнулась, конец палки отклонился в сторону. Серая молния сбила зверя в прыжке в нескольких сантиметрах от меня. Мгла заструилась по поляне.