Внучка императора драконов

Глава 24. Амайя, перестань притворяться

Разговор с Императором вышел… необычным. Он дал мне стопку документов с предварительными договорами с Пангеей и сказал просмотреть и сказать, что я думаю. Сам он в это время принялся изучать другие бумаги. Бегло пролистав документы, я прошла к выводу, что с ценой в золотых слитках на ампирит Тенебрес продешевил, о чем и сообщила Императору. Тот удовлетворенно кивнул, соглашаясь со мной. Я не очень разбираюсь в торговле, но, путешествуя между мирами, очень хорошо стала разбираться в ценах в эквиваленте межмировых золотых слитков. При прибытии в новый мир мы обменивали золото на местную валюту. Мама... Каиса... всегда брала нас с собой, говорила, что умение торговаться пригодится в жизни. Это мне сейчас и помогло.

-Ты должна будешь присутствовать послезавтра на переговорах чтобы улучшить нашу позицию по этому вопросу, - сказал Император, постукивая пальцами по темной полированной поверхности стола.- Акихико продешевил с ценами на ампирит, когда был на Пангее несколько месяцев назад. Хорошенько продумай линию своего поведения.

Дав несколько советов, он вручил мне ещё стопку документов и отпустил. Завтра придётся целый день разбираться в дебрях межмировой торговли. Ну а сегодня - бал.

На это торжественное мероприятие мне сшили открытое ярко-алое платье, украшенное рубинами, со скромным декольте, жёстким, подчеркивающим тонкую талию корсажем и летящей, полупрозрачной юбкой. Наряд было значительно легче церемониального, но дышать в нем было тяжело. Я заметила, что на Тенебресе любят соблюдение традиций и старомодные, неудобные платья. Придирчиво осмотрев себя в зеркале я оказалась довольна. Иф же заявил, что если бы был жив, то обязательно приударил за мной.

Открывал бал сам Император со своей любовницей Реной. Я впервые видела её, хотя много про нее слышала. Наглая, хитрая, но очень красивая. Она выглядела чуть старше меня, тонкий стан, чёрные, как смоль волосы, и невероятные изумрудные глаза. Её платье было в тон зеленому камзолу Императора, что подчеркивало, что они пара. Затем к танцующим присоединился Таро с Кими. Тоже в зеленом. И Акихико с какой-то девицей. Мне предстояло танцевать с Фафниром. Он подошёл ко мне и поклонился, протянул руку, приглашая на танец. Наследник закружил меня, тесно прижимая к себе своими огромными ручищами.

-Признаться, я удивлён, Цинцинелла,- начал он.

-Я тоже,- пожала плечами.

Его рисованные брови поползли вверх:

-А ты чему удивлена?

-Я думала вы извинитесь за угрозы в мой адрес.

Фафнир с силой крутанул меня, юбки взметнулись алым костром.

-Ты…

-Вы,- перебила я,- я - наследная принцесса, айтин.

Наследник скривился в кислой гримасе, привык, что девушки не могут быть равны ему по статусу, и особо церемониться с ними нет необходимости.

-Цинцинелла, вы покажете мне достопримечательности Тенебреса?- Фафнир быстро взял себя в руки.

-К сожалению, у меня сейчас очень плотный график , а вот Акихико с удовольствием проведёт вам экскурсию по самым диким и опасным местам Тенебриса. Хотите? Он знает этот мир намного лучше меня.

Мы с Императором обговаривали этот момент. К тому же, зная Фафнира, чтобы его увлечь и добиться от переговоров нужного результата, нужно его дразнить и не вешаться на шею. Тоже совет Императора. Правитель Тенебреса считал, что мы в более выигрышной позиции, так как пангейцы надеялись вести переговоры с Акихико. Про меня они ничего не знали.

К моей великой радости мелодия закончилась, и ко мне подошёл Нэо, приглашая на танец.

-Ты ещё прекраснее, чем утром, Цинцинелла. Как яркий экзотический цветок, - жарко прошептал мне гвардеец на ухо, лицо его при этом пошло красными пятнами.

Щеки мои против желания покрылись румянцем. Он прижал меня к себе чуть ближе, чем положено. Танцевать с Нэо было легко и привычно, ведь на уроках по танцам в “Тихой Гавани” он был моим партнером. Танец закончился и рядом со мной возник Тень.

-Ваше Высочество, позвольте пригласить вас на танец.

Андор элегантно поклонился и протянул мне руку.

Странное беспокойство промелькнуло на лице Нэо, но он ничего не сказал.

Андор обнял меня за талию и закружил. Танцевал он превосходно, чего не ожидаешь от мальчишки, выросшего на улице.

Тень наклонился ко мне и прошептал, обдав горячим воздухом кожу в районе уха:

-Продолжим традицию побегов с балов?

Это прозвучало двояко.

-Боюсь, в этот раз традицию придётся нарушить, - слова почему-то давались с трудом.

-Очень жаль,-Тень опалил меня своим взглядом. Мне сразу стало жарко.

Странные у нас все же с ним отношения, вроде друзья, вроде у него есть истинная, а все равно двойной подтекст нет-нет да и промелькнет. Да и странно я на него реагирую...

В середине бала я устала и присела на трон рядом с Императором. Ноги гудели, и я с наслаждением их вытянула, прикрыв пышной юбкой.

-Амайя, почему ты несколько танцев провела с этим безродным мальчишкой?-наклоняясь ко мне спросил правитель.

Похоже, Император изучил весь состав делегации с Пангеи. Я наивно захлопала глазками:

-Мы всего лишь, вместе учились, Ваше Величие.

Тон моего родственника мне не понравился. Кажется, он уже имеет планы на моё замужество. Тут ко мне опять подошёл Фафнир с приглашением на танец. И Император благосклонно меня отпустил.

Через десяток танцев я почувствовала себя такой уставшей, что нашла Нэо и попросила сопроводить меня в мою комнату. Я все ещё плохо ориентировалась во дворце, да и не стоит одной ходить по темным коридорам, когда заказчик покушений на меня не найден. А то что он был с Тенебреса, я более чем уверена.

Внезапно, уже в знакомых коридорах, а, значит, немного не доходя до моей спальни, меня охватило странное беспокойство. Тьма зашевелилась, как будто о чем-то предупреждая. Нэо тоже что-то почувствовал, он стал прислушиваться, а потом и вовсе решительно задвинул меня себе за спину. Вдруг из темной ниши в стене на нас выскочила тварь. По-другому назвать это существо назвать было нельзя. Оно было огромным, напоминающим паука, его тело было на восьми лапах, но вот голова напоминала человека, при этом пасть была большой и с клыков капала светящаяся слюна.