Внутри меня огонь

Эмма – 3

Updog - dying breath

Эмма – 3

18 лет

Это она. Да, точно. Ошибки быть не может. Девчонка из библиотеки и есть тот самый ребёнок, которого я спас несколько лет назад из горящего дома. Это она преследует меня в кошмарах, бьёт маленькими ручками по стеклу, не в силах открыть окно, безмолвно кричит. И каждый грёбанный раз сгорает, виня меня в своей смерти.

Врач говорит, что я должен простить себя, ведь девочка жива и здорова, и только после этого я смогу спокойно отпустить её из своих снов и больше никогда не подпускать.

Сказать легче, чем сделать.

Признаться, сначала я испытываю ужас от мысли, что она учится со мной на одном курсе, затем паника медленно стихает, уступая место здравому смыслу. Я на «особом» обучении, вероятность наших совместных занятий слишком мала, к тому же школа большая, чтобы видеться с Эммой Вудс каждый день.

Первые дни я как запуганный щенок прячусь по углам, пытаясь избежать встречи с этой девчонкой. Поняв, что моя крыша готовится окончательно съехать, решаю провести парочку экспериментов и разузнать обстановку.

Для начала нужно понять, знает ли вообще Эмма Вудс, кто я такой, ведь со дня пожара прошло достаточно времени, да и тогда она была совсем ребёнком…

Я выбираюсь из своего укрытия и подобно охотнику подкрадываюсь к жертве. Подобраться к Эмме  достаточно сложно: она постоянно тусуется с подругами и редко остаётся одна. После школы её забирает мама, так же привозит по утрам.

Чувствую себя извращенцем. Наблюдаю за Вудс почти неделю, но так и не могу поймать подходящий момент, чтобы подобраться поближе. А всего лишь надо попасться ей на глаза… Может, случайно в коридоре с ней столкнуться? Или подойти познакомиться. Но тогда есть вероятность, что она меня запомнит, а оставаться в её воспоминаниях я совсем не горю желанием.

Я что, боюсь? Боюсь столкнуться лоб в лоб со своими демонами?  Господи, Стив, тебе восемнадцать, а ты трусишь подойти к девчонке, которая младше тебя на несколько лет…

Позорище.

Спустя чуть больше недели я чисто случайно замечаю Эмму Вудс во дворе школы в полном одиночестве и понимаю, что лучше момента мне уже не отыскать.

Она сидит на скамейке с книгой в руках  и что-то сосредоточенно читает. Прядь её светлых волос то и дело падает на глаза, и девушка небрежно убирает её за ухо, не желая отвлекаться от страниц. На ней куртка, надетая поверх школьной формы, тёплые пушистые наушники, раскрасневшееся лицо. Её нельзя назвать привлекательной: Эмма смахивает на Трейси, такая же некультяпистая и немного полноватая. Типичный подросток, как говорит мой отец: ни рыба, ни мясо, но есть в Эмме Вудс нечто особенное. Притягивающее.

Сегодня тепло, солнце пригревает, но порывистый ветер всё равно заставляет ёжиться. Весна в этом году какая-то непонятная: то тепло, то холодно, и изо дня в день я только и думаю: скорее бы лето. С другой стороны, провести каникулы рядом с Элис и отцом – такая себе перспектива.

Спрятав руки в карманах, я уверенно иду в сторону Эммы, с каждым шагом думая о том, чтобы развернуться и сбежать от греха подальше, но её силуэт всё приближается и приближается, с каждым дюймом врезая в меня острые ножи. Почти поравнявшись с ней, я вдруг сдаюсь и решаю пройти мимо, но в самый последний момент даю себе пинок под зад и нагло присаживаюсь рядом с Вудс на скамейку.

Девушка бросает на меня быстрый взгляд и вновь утыкается в книгу. Я же достаю из кармана пачку сигарет и прикуриваю, мысленно посылая любого преподавателя, который рискнёт спалить меня из окон.

- Гроздья гнева? – бросаю я. – С каких пор первогодкам задают читать Стейнбека?

- А с каких пор на территории школы можно курить? – тихо, но достаточно твёрдо говорит девушка.

Она поднимает голову, и мы встречаемся взглядами. На секунду мне кажется, что её пронзительные зелёные  глаза узнают меня и наполнятся презрением, но по её безразличию и лёгкой заинтересованности я понимаю, что нет. Нет, она меня не знает. И вряд ли вообще помнит, кто такой Стив Браун и что он из себя представляет. Я даже чувствую разочарованность. Действительно ли я хотел подобраться к Эмме ради её воспоминаний? Может быть, я нуждался в её обвинениях и криках? Мне бы полегчало?

- Сдашь меня? – улыбаюсь уголком губ.

Она секунду медлит, затем фыркает и вновь утыкается в книгу.

Я затягиваюсь, смотря вдаль на спортивный комплекс, и замечаю там нескольких ребят. Обычно старшеклассники устраивают там курилку, пока никто не видит, но, естественно, преподаватели давно в курсе подобного беспредела.

- Нет.

Она теребит уголок страницы, словно не знает, стоит ей перевернуть ей или перечитать последний абзац. Вдруг вскидывает голову и смотрит на меня, чуть прищурившись.

- Ты чем-то моего брата напоминаешь, - без тени улыбки говорит Эмма.

- У тебя есть брат? – делаю вид, что мне интересно.

- Да. Он классный.

Она вдруг смущается и вновь утыкается в книгу. Да. Определённо она меня не помнит. Да и как вообще можно запомнить человека, которого, по сути, никогда не видела? Она же отрубилась до того, как я до неё добрался. Может, имя моё знает?

- Как тебя зовут?

- Эмма. Вудс, - неуверенно бормочет она.

Я медлю, сомневаясь, стоит ли вообще называть своё имя. Вдруг она расскажет обо мне Рори или ещё кого-нибудь, и тогда мне точно конец. Если не от Джея, то от собственных бзиков.

- А я Стив. Стив Браун, - всё-таки говорю я.

Между нами повисает напряжённая пауза. Всё замирает: мир, дыхание, время, и я в том числе. Моя следующая затяжка кажется настоящей вечностью, боль пронзает лёгкие, когда я шумно выдыхаю из-за громкого разрывающего пространство звонка.