Во имя Мира трёх Времён

Глава 2

Штайн-на-Рейне располагался на самом севере Швейцарии, в кантоне Шаффхаузен. Там, где Рейн вытекает из Боденского озера и начинает свой долгий путь за пределы страны. Небольшой городок словно прятался между водой и холмами, сохраняя тишину и размеренность, к которым здесь давно привыкли. Его исторический центр состоял из узких улочек, вымощенных камнем, и старых фахверковых домов с расписными фасадами.

Днём город жил за счёт туристов и редкой суеты, но к вечеру всё постепенно затихало. Магазины закрывались, кафе убирали столики, ставни медленно опускались, и улицы пустели. Оставался лишь спокойный шум Рейна да редкие шаги прохожих, торопящихся домой. Старый крытый мост темнел на фоне воды, соединяя берега, как делал это уже много веков подряд, не замечая, как меняются люди вокруг.

Автобусная остановка находилась чуть в стороне от старого центра. Под навесом горел одинокий фонарь, освещая пустую площадку и деревянную скамью. Именно там сидела Рея. Она ссутулилась, прижав к себе сумку, и не смотрела по сторонам. Мысли её были далеко — там, где мимолётными отрывками всплывали воспоминания.

После окончания обязательной школы Рея решила работать. Ей казалось, что это единственный способ начать самостоятельную жизнь. Потом она мечтала накопит нужную сумму и уехать. Поступить в высшее учебное заведение и выучиться на юриста. Новая работа, собственный дом, семья — будущее виделось ей чётким. Но эти мечты шли вразрез с мнением родителей.

Они хотели, чтобы дочь после школы уехала в Шаффхаузен, отучилась на бухгалтера и устроила успешную жизнь рядом с обеспеченным мужчиной.

Между ними вспыхнула первая серьёзная ссора. Со временем родители не сдавались, всё чаще напоминали ей о возрасте и будущем. Больше всего Рею раздражало не это, а постоянные сравнения с одноклассницами, разговоры о том, что скажут соседи и другие люди.

Отношения в семье становились всё напряжённее. Не желая возвращаться домой рано, Рея брала дополнительные смены и подрабатывала сразу на двух работах. Возвращалась поздно, уставшая, почти без сил. Жизнь слилась в однообразную, выматывающую рутину.

Воспоминания прерывались, и она снова возвращалась в реальность. Звёздное небо медленно уходило вдаль — туда, над Рейном. Яркие пятилучевые звёзды мерцали на чистом, тёмно-синем небе. Холодный ветер лёгким прикосновением играл в каштановых волосах девушки. Рея перевела взгляд на узкую улицу с одиноким фонарём. Никого. Ни одной души.

Зачем она прибежала на автобусную остановку? Неужели и правда готова покинуть этот городок? Она и сама не была в этом уверена. По правде говоря, ей нравилось здесь. Особенно прогулки по старому мосту. Величие и спокойствие реки всегда вызывали необъяснимое, головокружительное чувство — смесь страха и восхищения. Сохранённая история придавала городку особую изюминку, таинственность и нечто неподвластное человеческому пониманию.

Рее казалось, что фрески на фасадах домов говорили с ней. Будто хотели что-то донести, показать, — но между ними всегда существовало некое препятствие.