Во имя порядка: кузница судеб

Глава 11. «Железный путь»

Следующий день.

Холодный ветер страшно завывает вокруг, поднимая и закручивая в бесконечных вихрях крупицы редкого снега, которые бьются в лицо. Острые когти морозного воздуха впиваются в кожу, несмотря на то, что на людях тёплые меховые плащи. Зима, пришедшая на северный край Тёмной долины не кажется снежным временем года, ибо на серую землю слегка осела белая осыпь, ветви бурых елей всё так же «радуют» глаз скудностью цвета. Нос втягивает аромат ели, смешанный со сладковато-горьким смрадом стухшей плоти, веющий с юга.

- Что ты видишь, Маттоми? – обратился воин в чёрных латах к человеку, который припал к земле и со всем вниманием изучает следы, язык передвижений и всматривается в самую настоящую в картину перемещений.

- Здесь проходили, - уверенно сказал парень, поправив удивительный доспех – его тело покрывает пластинчатая броня, выполненная из кожи костолома, усиленная вставками из золотистого аэтерниса[1]. – И это определённо были люди. Судя по следам, их было явно двое или трое, - Маттоми, натянув капюшон, переместился в сторону, всматриваясь в след, его зоркое око заметило блеск и ладонь устремилась туда; через секунду на перчатке лежала «улика». – Здесь есть волос. Тёмно-рыжий.

- Ещё есть что-нибудь? – вперёд вышел мужчина, накрывший светлый латы белым меховым плащом и символом чаши на груди. – Мы можем знать – враг это или друг?

- Нет, - поднялся Маттоми. – Эта группа нас опережает примерно на четыре часа. Учитывая, что, некоторые из них наверняка в доспехах, они должны делать привалы. Если поспешим, то можем их нагнать.

- Мальчики, я не думаю, что в тылу врага у нас могут быть друзья, - заговорила седоволосая девушка, на которой слабо мерцают пластиночки чёрной стали, усиливающие кожаную одежду. – Вывод явный и ясный, как слеза младенца, а вы здесь головы ломаете.

- Кайль, - развернул «орлиный» лик Гедемин, тронув чашу на груди. – Ты лучше знаешь повадки врага. Что ты можешь рассказать о потенциале противника на этой территории?

- Всё стандартно, - холодно ответила дама. – Вы и сами понимаете, что тут оплот врага… рядом, точнее. Поэтому тут могут быть и патрули, и сектанты… множество чего. Но больше всего тут нежити.

- Хорошо, тогда попытаемся ускорить шаг, - уверенно произнёс Гедемин. – Вскоре мы должны подойти к аббатству.

Маттоми натянул посильнее плащ и присоединился к группе. Он надеялся, что охрана аббатства, выставленная Лигой Ковенов сможет защитить монахов, способная отразить рейдовые группы с юга. Охотник поправил клинок на поясе и кожаный чехол, посмотрев на дорогу, которая продолжает идти в гущу тёмного леса.

Группа стала идти дальше, всё дальше проходя в лес. Свитки телепортации перенесли их сюда и Маттоми, зная о дефиците этого средства передвижения мог лишь догадываться насколько Церковь потратилась, чтобы их сюда отправить. Но такова надобность – они более нужны здесь, чтобы не дать врагу победить. Маттоми уже не удивлялся тому, что их, столь разных собрали для одной миссии, его скорее поражало то, и инквизиторы, древняя предательница и он готовы работать вместе. Верховный инквизитор, держа руку у рукояти, быстро идёт вперёд, Сигизмунд с Кайль следуют прямо за ним, и он замыкает группу. Всего четверо, в противовес тому, что или кто может их встретить на опасном пути.

- Кайль, дай мне грешному уразуметь, почему ты пошла с нами? – спросил Сигизмунд, тряхнув фламбергом на плече. – Ты могла спокойно отказаться и сейчас была бы в теплом и укреплённом Арке. А может в Златобороде.

- Как же не пойти за таким мужчиной, - посмеялась Кайль.

- Давай серьёзно.

- Так честно же! – без тени смущения сказала девушка. – Мужчина с которым вы друг друга чуть не прирезали в руинах старого замка кажется очень харизматичным. А потом ещё эти разговоры о религии, и то, как ты спас меня…

- Кайль, - прохрипел Сигизмунд.

- Всё просто. Меня призвали вам помочь, Сигизмунд. Скорее всего, мы можем встретиться и с моим «братом» по прошлому. И что бы ему… противостоять, понадобится и мой клинок, - девушка посмотрела по сторонам, всматриваясь в чащу тёмного леса; там в холодном хвойном сумраке она нашла что-то знакомое для себя, то, что находит отклик в душе.

- Ничего сложного же не будет, - осторожно произнёс инквизитор. – Нам просто нужно забрать источник энергии из рук монахов. Ничего же сложно не будет.

- Будет, - утвердительно произнесла Кайль. – Если Немерот прознает про то, что хранится в аббатстве Северат, то спустит всех своих гончих за ним. Поэтому я здесь, Сигизмунд.

- Ты так и не рассказала про секрет своего долголетия. Тысячи лет жизни без магии, как такой возможно?

- Сила хаоса может дать не только это, - без особой радости произнесла Кайль, - положив ладонь на рапиру. – Ты не представляешь, что мы прошли ради силы и могущества, - ледяные глаза девушки оказались полны боли и печали. – Когда мы бежали из Эндерала от гнева Ордена, то нашли один остров, на котором стояли древние строения. Старый храм давно забытой цивилизации. Внутри него нас встретили духи прошлой эпохи, восставшие из бездны времени. Они и рассказали о циклах, о древнем враге и о, - рассказ девушки на секунду остановился, Сигизмунду показалось, что она собирается с силами, – алтаре, испив от чаш которого можно стать бессмертными. Только для этого нужно было провести ритуалы по умилостивлению «духов силы», - дама сказав, погрузилась в пучину воспоминаний, которые словно язва – болью мучают душу.