Во имя порядка: на закате древней эпохи

Глава 2. Цветущий край

8234 год от Звездопада. Эндерал. Княжество Речное.

Вечереет. Чудесная картина захода солнца торжествует в небесах эндеральской страны. Светло-голубое небо окрасилось в ярко-пламенные цвета, огонь заката окутал краснеющее светило, завертывая воздушную твердь в золото. Где-то, далеко на востоке уже зажигаются первые серебряные искры, что через пару часов усеют полностью всё над головой. На землю с наступающим сумраком опускается и покров холода, который подносит чудесное ощущение. Свежесть и прохлада вечера дарят незабываемое чувство расслабленности после тяжёлого трудового дня.

Кажется, что эта картина умиротворения сошла со страниц сказки или сие есть воплощение грёз мечтательного человека, ибо её настолько давно не было в этих местах, что она кажется иллюзорной. И также видится одному парню. Это эндералец, лет тридцати; чуть выше среднего роста, темноволосый с овально-вытянутым лицом, выразительными очами нефритового оттенка. Он видит, что в город с каждым днём приходят купцы из самых разных краёв его страны, держащие путь Великому льняному пути – торговой дороге, идущей от Дюнного до замка Златоброда. Его взгляд выхватывает и пустынных мастеров монет, нацепивших пурпурные мешковатые одежды, и негоциантов из Ост-Эндеральской Компании, красующихся алыми камзолами и даже торговцев из Лиги Ковенов, явивших свой статус утеплённой одеждой из шкур. Такой избыток дельцов просто поражает и возможен от того, что уже как два года не гремят битвы, разбойники загнаны в самые тёмные и глубокие норы, а новая власть стремится к справедливости во всех сферах, ну или по крайней мере пытается сохранить стабильность.

Рынок же стал одной из городских артерий, где кипит жизнь. То тут и там можно услышать возгласы, несмотря на то, что до конца работы остаётся пара часов:

- Подходите! – кричат торговцы. – Лучшие вина из Арка, лучший жемчуг! Не пропустите!

- Ткани! Порча и атлас из Дюнного! – перебивает его другой купец. – Наши финики и табак из Киры!

- Ледяные когти, лунная морковь, белошампиньоны, чистогриб и прочие диковины с алхимических ферм Фогвилля!

«Как же всё изменилось», - восхищённо подумал парень, вспоминая, что два года назад рынок Речного это пара лавок и колодец посредине, а сейчас он превратился в самую настоящую крытую торговую площадь, где око радует живость. Из кожевенной мастерской вырос целый цех по производству лёгкой брони, на востоке дом торговца Курро превратился в часть рынка, став ополотом Гильдии Купцов Речного, где предлагают самые редкие товары и услуги в этих местах, ведут сотрудничество с Ост-Эндеральской торговой Компанией и регулируют цены. Но даже это обиталище мастеров купли-продажи меркнет по сравнению с базарами Державы Дюнного и ярмарками Королевства Золотого Берега.

- Фриджидиэн из Арка! – окрикнули эндеральца, который стоял посреди торговой площади Речного.

- Да, - откликнулся парень, чувствуя, что ветер прорывается через роскошные ткани, раскинутые над рынком, – кому я понадобился?

Навстречу парню, облачённому в простую светлую рубаху, подпоясанную широким ремнём, прикрывающей свободные штаны, уходящие под высокие сапоги, вышел мужчина лет сорока. На нём слабо колышется коричневого цвета камзол из кожи, лежащий на такого же цвета жилетке. Волнистые волосы придавлены тёмной треуголкой. У шеи заботливо повязано белоснежное жабо. Лицо немного грубое, с острым подбородком, широкими «отточенными» губами и карими глазами, в которых сияет блеск радости.

- Джакомо Гарибальди, - пошёл на встречу мужчине парень, - я тебя уже полгода не видел. Что же ты тут забыл?

Оба мужчин сблизились и заключили руки в крепком рукопожатии, стоя посреди рынка, у самого колодца, облепленного ящиками, бочками и парой торговых лавок. Втянув аромат, Фриджидиэн ощутил помимо запаха здешних пирожков и тонкий парфюм южных островов, что родило в нём мысль:

- Ты…

- Да, я только с Киле, - улыбнулся Джакомо, похлопав по плечу Фриджидиэна. – Наконец-то вернулся из маленькой торговой кампании и принёс немного деньжат.

- Как там мои родители? Ты был у них? – взволнованно спросил парень, сложив руки на груди.

- Да, - сдержанно ответил Гарибальди, - они в порядке. Сейчас живут в Унил-Яр. Столица Киле хорошо укреплена.

- В твоих словах я чувствую беспокойство, - смутился Фриджидиэн.

- Да, наступают тёмные времена, друг мой… тёмные для коммерции на юге. В Киле сейчас война.

- Я знаю, что там вечно гражданская война, - махнул Фриджидиэн, посмотрев на то, как у Княжеских Чертогов, построенного на месте дома мэра, рядом с каменной оградой появляются воины старшей дружины.

- Это уже не гражданская. На Киле напали скарагги, захватили пару островов даже подошли, - Гарбальди остановился и умолк, не став говорить, что враг у стен столицы, дабы не вызывать беспокойство у парня по родителям.

- Эти дикари? Как они смогли вообще отплыть со своих островов? – презрительно кинул Фриджидиэн.

- Не суди так строго. Даже малый торговец способен провернуть широкую сделку. Так и скарагги – дерзки на выгоду в своём деле оказались.

- Но ведь не всё так плохо.

- Послушай, весь юг окутывает какой-то мрак. В Аразеале война почти закончена победой мятежников, в Скарагге не пойми, что творится. Я боюсь, что мои предприятия в Киле, Кире и Аразеале придётся свернуть.