Во имя порядка: на закате древней эпохи

Глава 3. Конклав Инквизиции

Спустя пять дней. Арк.

Грузное свинцовое небо будто бы вторит серьёзности и тяжести грядущих событий, которые прошумят в этом мире подобно весеннему грому. Сейчас люди и аэтерна прибывают в полной безмятежности. Больше чем за два года они сумели успокоиться, влиться в русло новой жизни, и всей душой надеются, что этот порядок не изменится. Арк, из отсталого города, стал жемчужиной всего северного Вина, но нависший над миром рок может всё изменить.

Столица Эндерала, столица Аристократической Республики Арк, сильно разросся за последние годы, превратившись в центр торговли всего континента. Но помимо диковинных товаров, самых различных услуг и развлечений, здесь можно найти и высокое благочестие, несомое священниками и монахами. Храм Единого, устроенный на месте Храма солнца, сияет великолепием – на месте «ока ветров», где гнездился Светоч, теперь алтарь, вокруг возведены стены, сияющие золотыми и серебряными узорами, над крышами развеются белоснежные стяги. Матерь-церковь окормляет и защищает верующих, неся Слово, а её проповедники взывают к чистоте жизни, научая людей собственным примером. Однако, чтобы бороться с темнейшим из зол, были призваны агенты Света, мастера меча и молитвы, с глубочайшими знаниями закона и мистических искусств, дабы они своей работой очищали мир от скверны. И в этот нелёгкий час они собираются на расширенный Конклав, особое собрание, где уполномоченные лица из Инквизиции, власти, аристократии и магнатства будут решать – поверить ли доводам про скорую гибель мира или отвергнуть их. Всё это пройдёт прямо возле Храма Единого. Мириад помощников, множество священников и политиков сходятся к одному месту, чтобы решить вопрос от которого будет зависеть будущее страны.

- Как-то сегодня прохладно, - Джакомо посильнее натянул камзол. – Обычно в Арке тепло.

- Осень близится, - сухо ответил Штеппфан, потирая сияющий нагрудник. – Скоро дожди пойдут.

- Какие стены, - с восхищением заметила Дижаам, кинувшая взгляд на Храм Единого и её взор пленили высокие белоснежные возвышения, монументальные и огромные настолько, что кажется они подпирают само небо, множественные ступени ведут к массивным вратам, на которых красуется око, а возле колышутся штандарты – золотой орёл на багряном полотнище, новый символ Святого Ордена.

- Здесь была битва, - указал Штеппфан на ворота. – Именно в этом месте Велисарий с горсткой храбрецов остановил продвижение неримских войск и погнал их назад. Тут была выкована победа Эндерала, - с восхищением заключил инквизитор. – И кажется мне, я уже видел вас, Дижаам. У бань вместе с «пророком», года два тому назад. Что ж вы не остались в нашей стране?

- Э-э-э, дорогой, в прошлый раз мои цели не совсем увенчались успехом, поэтому я… спешно покинула её. Я помню того, кого вы зовёте «прорицателем» и даже лично знакома. Но клянусь ушедшими семерыми, я ни за что не хочу снова встретиться с ним, - с опаской и тревогой проговорила девушка, поправляя чёрную одежду.

- И вы надеетесь, что в этот раз всё окажется успешнее?

- Конечно, ведь теперь я представитель одной из богатейших Компаний в Киле, - самодовольно заявила девушка. – У меня большие покровители, которые меня не кинут! – громко подчеркнула Дижаам. – К тому же, я уверена, что Союз вряд ли вам выделит деньги на ваши хотелки. Слишком много ушло на развитие страны.

- Посмотрим, - проскрипел инквизитор.

- Я соглашусь с этой дамой, - напомнил о себе Джакомо, – казне Союза нужно пополнение. Она истощена экономическим марш-броском и если позволит себе и то, что мы задумали, Эндерал ждёт новая нехватка средств. И тут, без нас, вашей Инквизиции не обойтись.

- Хм, - эфемерно ухмыльнулся Штеппфан, - баяррин, крупный торговец и эмиссар из компании – вот идеальная команда по спасению мира. И все трое его спасают, чтобы не потерять в деньгах. Один боится за инвестиции, другой за плантации и фермы, а третья, что прибыли её Компании упадут от побоища, которое ещё не состоялось.

- Что же ты думал, дорогой, - широкая улыбка украсила губы Дижаам, – миром правит нажива.

- Не согласен. Без веры и идей этот мир построен бы не был, - жёстко сказал Штеппфан.

- А ну смолкли, аспиды! – резко вставил слово баяррин, вырядившийся в ало-золотой камзол. – Нам по ситуации нужно будет умудрённо глаголать, а поэтому в молчании разумейте, что будете молвить.

Четверо, ступая по мощённой каменной плитке площади, построенной между Храмом Единого и Палатой Инквизиции, медленно подходят ко второй. Огромное здание, уходящее по гору, увенчанное большим серым куполом, внушает трепет. У сорока ступеней грозно «покой берегут» две исполинских статуи ангелов, вздевших клинки, а подле штандарты с изображением серебряной чаши за которой два скрещенных меча – символа Инквизиции.

Штеппфан едва склонил голову, ступая за пространные врата, ведущие в необъятные внутренние помещения, чувствуя, как в его сердце поселилось ощущение почтения к освящённому месту. Джакомо и Дижаам с опаской посматривали на инквизиторов в доспехах и церковную гвардию в сияющих панцирях, алебардами наперевес и священными печатями на груди. Их души содрогаются от чужого для них звучания молитв, которые читали священники перед заседанием, а широкие стяги с фразами из Предания украшали багряно-гранитные колонны. В нос так и рвётся сладковатый запах ладана, возносящийся с клубами дыма из многих кадильниц и жаровен.

Ощутив прилив сил и испытав некоторую степень благоговения, все четверо прошли в гигантский колоннадный форум, который прямоугольником простирался на метров сто или больше, кишащий знатными людьми, священниками и воинами. В самом конце, где раскинут массивный чертог-ложе восседают члены Высокого Сената вместе с Консулом, смотрящие в центр форума, где трибуна для выступлений. Обзорные балконы ломятся от количества созерцающих и приглашённых гостей.