Во имя порядка: на закате древней эпохи

Глава 15. Проникновение скверны

Спустя сутки. Остиан.

- Ты уверен, что им хватит сил удержать этот городок? – спросил мужчина в красном камзоле, с треуголкой на голове и трубкой в зубах, на поясе во время мерного хода покачивалась абордажная сабля и пара пороховых пистолетов угрожающе смотрелись на груди. – Как сообщают мои ребята, кораблей у врага немерено и это только тех, которые идут в авангарде.

- Конечно же нет, - ответил рыцарь, облачённый в кольчугу, поверх которой ложился красно-чёрный табард, а на груди пылало изображение чаши с огнём. – Поэтому я и мои братья здесь. Капитан Блай, я знаю, что если согнать всех воинов со всего Нерима этого не хватит, чтобы сравниться по силе со скараггами. Годы их нечестивой плодовитости привели к тому, что сейчас этот край накроет лавина скверны.

Разговор двух человек проходил в остианском порту, который стал напоминать крепость, ощетинившуюся баллистами, аркбаллистами, эпохальными мортирами и пушками. Всюду снуют солдаты ополчения в ржавых доспехах, пробегающие меж мешками с песком и траншей, которые перекопали весь порт. Немногочисленные корабли выставлены полукругом у входа в гавань, один их борт непомерно усилен всевозможными артиллерийскими орудиями, чтобы как можно дольше удерживать вражеский флот в море и не давать ему высаживать десант. Портовые строения дополнительно укреплены и усилены, превращены в настоящие маленькие крепости, в которых стали располагать офицеров армии и командиров ополчения, которые руководили спешным превращением порта в одну большую цитадель, которая вот-вот окажется в осаде.

- Тогда вам понадобится помощь, - взирая на то, как мужики тягают мешки с песком, таскают каркасы для габионов и доски для дополнительных стен, поправив треуголку, говорил Блай. – Как рассказывают самые отчаянные пикаруны и флибустьеры, заплывавшие к Скараггу, там не только народу развелось, как крыс в трюме. Было там что-то тёмное и мрачное, что-то… чего сам чёрт морской бы испугался. Кто-то говорил, что даже демонов видел, но матросня явно с грогом перебрала.

- Поэтому я и встретился с тобой, капитан Блай, - посмотрев на мрачное серое и плотное небо, скуксив лицо произнёс рыцарь. – Я надеюсь, что ты всё ещё в почётных кругах вашего братства? Можно… обратиться к вам за помощью? Сколько клинков ты можешь привести?

- В старых-добрых пиратских кругах первую кружку рома капитаны поднимают за меня, - рассмеявшись, бахвалился Блай, потерев алый кафтан. – Я смогу привести достаточно народу, чтобы ты не обосрался. Во всяком случае пара десятков пушек лишними не будут.

- Хорошо, - рыцарь взял небольшой кошель и открыв его, вытащил веленевую бумагу, скреплённой печатью и расписанную строками сухого бюрократического языка. – Это денежное поручение. Иди к магистру казны и возьми у него десять эрофинских флоринов… золотых. Этого должно хватить, чтобы покрыть все желания капитанов братства и убедить их прийти на помощь.

- Спасибо сир Геллон.

- Что ж, я искренне надеюсь, что тех парней, которых ты приведёшь, хватит, чтобы хотя бы удержать скараггов.

- Посмотрим. Чем займётесь?

- Мне необходимо встретится со Объединённым правительством и получить распоряжения, - воитель протянул распахнутую ладонь. – Что ж, до встречи, капитан Блай.

Рыцарь кивнул и попрощался с морским волком. Можно только надеяться, что южное пиратское братство, рассеянное по всему остианскому региону, придёт на помощь осаждённому городу, выйдет из скрытых укрытий и потаённых портов, чтобы принять участие в одном из последних сражений старого мира. Предводитель воинства кинул взгляд на корабль, который их сюда доставил… последнее и единственное прибежище Ордена, дом с красными парусами и необычным стягом с символом чаши из которой вырывается огонь. Простой и старый, имеющий на вооружении несколько эпохальных пушек и украшенный каллиграфическими письменами – он стал последним напоминанием о нищем Ордене, который выпал со страниц истории южного Нерима, но принимал участие в его жизни, особенно на последних этапах существования Остианской Теократии прежде чем её поглотил Коарек. Последнее прибежище – бухта на отдалённом острове была оставлена, как только агенты донесли весть – шквал тьмы со Скарагга несётся неистовой ревущей волной, чтобы поглотить всё на своём пути и оставаться там – слишком опасно.

Мысли и воспоминания тут же рассеялись, когда пред ним появилась фигура – это высокий мужчина в чёрно-жёлтом сюрко поверх кольчужного доспеха и пластинчатого нагрудника, а на поясе покачивался длинный меч. Его голову венчает шляпа с пышными высокими перьями, прибавляющими ему в росте.

- Мессир, кто вы? – встал напротив неримский воин.

- Сир Геллон де Кассорэт ван Монфор, магистр ордена «Стражей Завета», - поклонившись, произнёс рыцарь. – Пришёл сюда, чтобы со своим Орденом помочь вам в грядущем противостоянии. А вы кто, достопочтенный мессир?

- Я капитан Заартан де Брюгге. Начальник обороны портового рубежа, - на иссушённом худом и уставшем лице промелькнула тень улыбки. – Я искренне рад таком пополнению. Сколько вас прибыло?

- Сорок три рыцаря, и сотня оруженосцев с арбалетами.

- Неплохо, - кивнул офицер. – Сейчас любая помощь необходима. Что ж, если ваш корабль пропустили, значит с вами всё в порядке. Проследуйте за мной, я отведу вас в ставку командования портовым рубежом.

- Хорошо, - кивнул магистр и обратился к кораблю. – Маршалл Арно, продолжайте выгрузку имущества и спуск лошадей. Я скоро вернусь.