Во имя порядка: железный капитан

Пролог

Нерим. Кабаэт

Северный город, великая крепость целого королевства, гордо и со стоицизмом выдержала все испытания, которые уготовала ей изменчивая судьба. Мойры старого порядка хитро плели вокруг Северного королевства интриги, окутывая его нитями разрушения, желая гибели и поражения сынам Кабаэта. Но он выстоял и преуспел там, где остальные потерпели жестокое поражение. Тридцатилетняя гражданская война, кипевшая долгие и кровавые годы практически закончена, и теперь пришло время мира. Основа старого порядка рухнула – весь пантеон богов был истреблён, дав многочисленным людям и аэтерна этого мира право свободного выбора, но это же и сулит бесчисленные угрозы. Говоря языком тревоги и беспокойства, возвещая о возможных конфликтах и противной неизвестности, будущее страны довольно мрачно. Пред государевыми мужами и дамами стоит по истине колоссально важная задача – сделать из разорённой страны могущественную державу. На юге медные сабли и каменные топоры точат многотысячные племена скараггов, алчные до добычи северян и жадные до их крови, на востоке фанатичные соседи и коварные сыны пустыни, всеми силами желающие скрыть смерть богов и задавить молодую революцию. Изнутри Нерим готовы разорвать стародавние противоречия, тлеющие до сих и складывающиеся столетиями. Ныне он похож не на единый монолит, в стране сдесяток вольных правительств – от пустынного юга, до богатого и славного Эрофина, разорвавших цепи культа Светорождённых, сбросивших гнёт церкви и сломав оковы старой власти.

Теперь только по истине выдающийся талант способен уберечь страну от гибели.

На балконе роскошного северного дворца, что выситься над остальным градом-крепостью подобно великому стражнику, стоит мужчина. Большой меховой плащ смыкается на груди, скреплённый железной брошью в форме орла. Смольный длинный волос зализан назад и утянут верёвкой. Роскошное утеплённое приталенное пальто, украшенное серебряными узорами и волчьей головой, отлично отражает высокий статус владельца. Его широко распахнутые глаза с особой жадностью взирают на крепостные стены, за зубчатые стены и массивные укрепления.

«Это великолепно», - пронеслась мысль в уме мужчины- «Мой город, мой народ, моя страна. Под моим началом Северное королевство наголо разгромило надменных и снобов с юга», - гордился он собой.

Возле него лежит стяг, свёрнутый и утянутый многочисленными нитями до такой степени, что невозможно разобрать узоры на дорогой ткани. Властитель города долго мог ещё всматриваться в снежные дали и стройные и высокие поросли хвои, но к нему подошёл ещё один человек, оторвавший от созерцания чудесных пейзажей.

За его спиной раздался латный лязг, отвлёкший от

- Мессир Таранор Коарек, главный лейтенант-капитан армии, Марелье Леон прибыл. Меня направил Верховный командующий Дратис с информацией.

- Докладывай, - спокойно произнёс нордлинг, положив руку на древко стяга и проведя по нему, словно бы гладил нечто дорогое сердца. – Расскажи, какова ситуация с ними? Они… смогли завершить миссию?

- Мессир, как сообщают собранные данные, - офицер протянул вчетверо сложенный лист, обвязанный лентой, скреплённой гербовой печатью, – они действительно сделали всё возможное и достигли цели. Но вот Наратзул Арантеаль не вернулся. Как сообщают разные источники, он погиб.

Еле заметная улыбка тронула губы Коарека. Он выхватил бумагу, сломал печать и стал жадно читать его, впиваясь глазами едва ли в каждую строку, смакуя этот момент и наслаждаясь им. Буквы и строки, выведенные каллиграфическим подчерков рассказывали о том, что Наратзул Арантеаль и новоиспечённый лорд Дарлана отправились в край богов, что они сражались против извечного врага свободы, мечом и магией доказав, что рождённые Светом не были богами. Но на неримскую землю Наратзул не вернулся, слухи и россказни, собиравшиеся вокруг новоиспечённого феодала, бывшего послушника из тиринского монастыря, сладко напевали о смерти вершителя революции, о том, что лидера больше нет. Всё буквально вопило – для Коарека теперь открыто окно практически бесконечных возможностей.

- Что ж, теперь судьба дарит нам новые возможности, и власть Нерима ныне находится в несколько подвешанном состоянии, поскольку лишена своего держателя, - на официальной ноте начал Таранор, больше говоря для самого себя. – Во всяком случае, теперь Нерим будет решать своё будущее и нам нужно думать, что предпринять. Северное королевство стоит особняком посреди Нерима, который явно готов для изменений. И я не останусь в стороне, - сжав ладонь в кулак, твёрдо произнёс Коарек.

- Мессир, что вы распорядитесь сделать?

- Капитан-лейтенант армии, - отдал бумагу Коарек, развернувшись в сторону города, в тёмных глазах холодным огоньком безумия отразилась большая полная луна. – Нерим находится на перепутье, довольно опасном перепутье. Мы не можем рисковать сейчас, не можем бросить страну на этом опасном положении. Я позабочусь о том, чтобы мы продолжили курс, который проложил Наратзул Арантеаль. Никто не должен повернуть вспять ход прогресса!

- Мессир?

- Итак, направляйся в Канцелярию и дай им мой наказ – пусть готовят письмо-приглашение для Ордена магов. Пусть соберут представителей четырёх сословий в замке на большой совет.

- Будет исполнено, мессир, - поклонился офицер, желтоватое пышное перо словно опахало опустилось и поднялось.

- Так же необходимо привести гарнизоны на юге в состояние повышенной готовности… мне не нравится, что эроифинцы не слишком последовательны в деле Ордена магов.