Во имя расцвета. Сокровище Пэниче

Пролог. Песня Пеаны.

Карта событий

Эта история началась в Лазурном море, задолго до того, как был основан Теориз, и дерево Тьёомет проросло на землях Южных равнин, основав великую императорскую династию. И началась она с русалочьей песни.

В далёкие-далёкие времена, на землях нынешних владений Пэниче, существовало небольшое государство у самой кромки Лазурного моря. И хотя в этом государстве жили люди, правил ими Великий морской дракон Итон, держа в страхе и ужасе всю сухопутную округу. Служили ему также русалки – морские девы с рыбьими хвостами, что своими песнями заманивали путников в море, оставляя их гибнуть в пучинах глубоких вод.

Но не все русалки губили людей. Были и добрые русалки, как Пеана, что плыла сейчас по Лазурному морю, напевая свою песню покачивающейся глубине.

Лазурное море гостеприимно ко всем. Об этом Пеана знала с рождения. Будучи русалкой, она могла наблюдать, как вода принимала в себя утонувших людей, корабли, даже целые цивилизации

Пеана

Владыка Лазурного моря, Великий морской дракон Итон, был её повелителем и защитником обитателей, проживающих на морском дне и в прибрежных водах. Издавна живущие на земле боялись дракона, что топил их корабли, не позволяя судам проходить через свои владения.

Прибрежные поселенцы, опасаясь, что Владыка морей затопит их города, ежегодно совершали жертвоприношения красавиц, дабы задобрить сурового монстра.

Итон жалел девушек, в столь юном возрасте познавших горькую участь, и предоставлял им выбор – умереть в морской пучине или стать русалками, приняв море как свой новый дом. Согласившиеся остаться пили зелье из драконьей крови, превращаясь в русалок.

Сегодняшний праздник обитатели Лазурного моря устраивали, встречая новую обращённую Итоном русалку. Среди них были Пеана и её сёстры-русалки. Они пели и кружились в воде, воспевая Владыку Лазурного моря, жизнь в водных глубинах и вечный покой песчаного дна.

Арисанна, как и Пеана, была русалкой по праву рождения, и, как и её сестра, скорее рванула к новообращённой девушке, в деталях собираясь расспросить о жизни на суше. Рассказы русалок, когда-то ходивших по земле, казались им самыми интересными и захватывающими. Из этих рассказов, например, Пеана узнавала, что существуют люди, птицы и звери, а также небо и боги, обитающие на небесах. Ей всегда был интересен мир за гранью воды, но также она знала, что, однажды превратившись, никогда больше не сможет вернуться в воду.

Пеана не хотела покидать море, она любила место, где вылупилась из икры и где обрела свой дом – небольшое озеро, спрятанное в маленьком гроте прямо под отвесными прибрежными скалами и сообщающееся с лазурным морем хитроумным лабиринтом из подземных вод. Пеана заботилась о воде из источника и каждый день очищала его от скверны, наделяла живительной силой.

Люди и боги знали об этом священном месте, многие пытались проникнуть в надёжно защищённый грот, ведь Пеана, прозванная Девой озера, дарующей жизнь, умела исцелять раны и болезни. Однако могущественный морской дракон надёжно защищал это волшебное место от любых непрошенных гостей, от людей особенно. Так, в скрытом от чужих глаз озере, окружённом неприступными скалами, проходила вся её жизнь, иногда прерываемая шумными праздниками встречи новых русалок.

Сам Владыка Лазурного моря приходил к ней залечивать раны после тяжёлых сражений с кораблями, полными вооружённых моряков. Со всей свирепой мощью дракон защищал свои владения, но смельчаки всегда возвращались, каждый раз придумывая всё новые ужасающие в своей хитрости орудия против морского чудовища.

Покинув шумный праздник, Пеана плыла к своему озеру, чувствуя себя свободной и счастливой, словно только что появившаяся на свет икринка. Лазурные кудри её волос сливались с прозрачной морской водой и повторяли плавные движения подводного течения, когда внезапные вспышки молний засверкали в небесах, ветер поднялся и погнал волны вперёд. Пеана замерла, спрятавшись в зарослях водорослей и из водных глубин уставившись в небо. Вильнув хвостом, она усиленно поплыла в свой маленький грот, испугавшись грозы, что взволновала синюю гладь, замутнив её чистые воды.

Преодолев лабиринт из подземных вод, она, напевая русалочью песню, направилась в своё ложе из ракушек, нашёптывающих ей дивные сны, когда яркий свет озарил поверхность воды, а аромат незнакомых ей земных цветов заполонил воду озера. Лучи света переливались над водной гладью, лишая покоя, разлив сильной, божественной энергии, призывал её выглянуть на поверхность. Вынырнув до носа, Пеана в изумлении заметила неподалёку молодого мужчину, удобно устроившегося в каменном углублении, служившем сидением для самой русалки во время её работы.

Вардан Тьёмоет

Пеана, в отличие от своих сестриц, заманивающих путников в свои сети, почти не видела людей, лишь иногда Владыка Итон принимал человеческий облик, когда приходил лечить свои раны, поскольку огромному дракону было невозможно пробраться сквозь узкий лабиринт. Очищая воду со своего места, Пеана втайне наблюдала за ним сквозь водную рябь, боясь подойти к Владыке ближе, боясь высунуть голову на поверхность и вдохнуть резкий воздух земли. Но явившийся из ниоткуда и сидящий на её камне сейчас мужчина не был драконом, она поняла это по странному свечению и аромату земных цветов, от него исходящих.