Во Тьме

В иллюминаторе не смена?

В иллюминаторе не смена?

~1~

Тепло смущения никак не хочет схлынуть со щёк, сердце счастливо колотится, а Кати придирчиво рассматривает своё отражение в полированной стали лифта: и так посмотрит, и эдак; и время ведь подгадала, и перед зеркалом покрутиться время выкроила — платье выбирала, а он оценил ли? Заметил?… «Здравствуй, Кати» — сказал так устало… А улыбнулась ему не сильно?.. Он ведь опять даже не обернулся… Бли-ин, я уродина?.. Катя вспомнила взгляд Комара, — Уж он-то так точно не думает, — мечтательно обняла папку, и плечи отражения брюнетки в стали дверей приподнялись, отражение зарделось… Ещё обернётся…

Лифт унёс на верхний этаж — на пятидесятую палубу. Кати привычно шагнула к дверям, но приятный голос из скрытых динамиков остановил её суровым предупреждением: «Территория ограниченного доступа».

Стальные двери лифта не дрогнули.

Кати расправила плечи, устало улыбнулась неприметной камере в вентиляционных решётках лифта, представилась:

— Екатерина Волкова.

Лифт переварил голос, оценил камерами овал лица привычно идеальной брюнетки, а Кати поторопила:

— Давай уже, Алиса, не первый день меня знаешь, — подошла вплотную к дверям, и их стальные панели разъехались в стороны. Лифт ответил приятным голосом: «Доступ разрешён».

Кати шагнула в крошечный зал — в сосредоточенное пыхтение, и её взгляд сам собой устремился на непривычный для пятидесятой палубы источник шума: у распахнутой дверцы низенькой серверной стойки знакомый блондин на карачках с аккуратной небрежностью профессионала защёлкнул шлейф в разъём в недрах стойки. Вскинул голову на шум дверей лифта. И Кати приветливо улыбнулась в ответ на растерянный взгляд. Прошла мимо. А блондин торопливо выхватил из зубов маленькую отвёртку, махнул в след, и в спину девушке донеслось:

— Привет, Волчонок.

Кати задумчиво бросила:

— Так вот почему Алиса меня пускать не хотела?

— Не будь букой, Волчонок, — откликнулся блондин, — я почти всё починил.

Кати улыбнулась подначке: Сеня её уже месяц Волчонком зовёт, и что характерно, никогда при посторонних. Заигрывает? Не говорить же ему, что этот «Волчонок» с самого детства в печёнках сидит. За спиной шёпотки из уст некоторых давно переросли из «Волчонка» в «Волчицу»… И обижать Сеню не хочется.

Катя заспешила по коридору. А Алиса уже тут как тут — разве можно спрятаться от вездесущей помощницы всего Сателлита даже здесь — на пятидесятом? Приятный голос Алисы зажурчал из серёжки в самое ухо:

— Вы ищите господина Вучи?

Катя усмехнулась:

— Алиса, а кого ещё здесь можно найти?

— В связи с запросом могу перечислить ещё двоих…

— Не надо, — отмахнулась Кати, — хотя… Кроме Сени у сервера, кто?

— Координатор.

Кати замерла.

— Координатор?..

Эхо шагов унеслось к дверям впереди, а Кати нервно осмотрела себя. Координатор? Здесь?

Пальцы растерянно огладили аметистовые разводы сиреневого подола на бёдрах, взгляд серых глаз посерьёзнел — координатор не приплывёт просто так. Это шанс?

Алиса настороженно промолчала, и Кати спросила:

— Координатор? Алиса, что стряслось?

~2~

Батиска-а-аф!

Как тебя жизнь-то потаскала по илу. Все бока исцарапаны. Всплывает хвостом вверх.

Краб перестал огрызаться серенной, и я повёл его вокруг медленно всплывающей стальной капли с круглыми иллюминаторами. Винты батискафа разворотило ударом о пузо Краба. Не хило наверное там тряхнуло, если от столкновения здесь я себе в челюсть коленкой съездил… Так… В боковых иллюминаторах темнота. Внутри вообще есть кто? Эй, там?.. Рука сама потянулась к тумблеру — щелчок, и яркий свет прожекторов Краба залил батискаф: осветил иллюминаторы, а нутро батискафа огрызнулось искрой. Батискаф медленно проплыл вверх и прожектора Краба осветили… Там… там… за стеклом лобового иллюминатора батискафа… в самом низу… там кто-то есть. Есть сменничек! Жив! Его ладонь судорожным движением протёрла капли воды на стекле. Да! Да!!! Смена!!! С контролем климата там явно беда. Ну и сменничек. Живой, чёрт!

Я подвёл Краба ближе.

Смутное лицо в иллюминаторе в клубах дыма отлипло от стекла, закрылось ладонями и, похоже, сменничек закашлялся… Всё-таки беда с контролем среды у него, да?

Да, я знаю каково это, когда вокруг тебя один Океан и помощи ждать неоткуда. Держись там, ладно?.. Чёрти, я опять говорю сам с собой… Надо его подбодрить!