Во Тьме

Но кубок их я отвергаю,

Но кубок их я отвергаю,

~1~

Влад прошёл по сонному коридору привычные полсотни шагов, замер у приветливо распахнувшейся двери, а крошечный коммуникатор на воротнике в тишине ожил Алисой:

— Входящий вызов. Диспетчерская.

От неожиданности Влад вздрогнул. Зашёл внутрь, и тускло освещённая прихожая встретила привычным аскетичным убранством. Влад уселся на стул, стащил ботинки, а автоматика бесшумно закрыла дверь.

— Входящий вызов, — настырно повторила Алиса, — диспетчерская.

Влад протёр сонные глаза, спросил:

— Это может подождать до утра?

— Вызывает дежурный диспетчер.

— А-а, дохлые водоросли… соединяй.

Влад запустил пальцы в короткие волосы на темечке и с силой помассировал голову, коммуникатор щёлкнул и знакомый голос затараторил:

— Слушай, привет, Влад, я… у меня тут это… она тут…

— Гай? Что? Кто-то опять сломался?

— Начальство в кресле спит.

— Что?

— Ну ты реверс, а. Кати, говорю. Рухнула в кресло и заснула.

Влад замер в недоумении, а Гай торопит:

— Слушай, ты это, забери её, а? Начальство конечно, но жалко же.

— Гай?

— Ма-а?

— При чём тут я?

Коммуникатор на воротнике озадаченно засопел, и Влад раздосадовано шлёпнул себя по щеке от ревниво-напряжённого:

— Ну вы же вместе.

— Нет, Гай.

— Слушай, не морочь мне голову. Твоя девушка — ты и забирай. Мне тоже в кресло охота.

— Мы не вместе.

— И что мне с ней делать?

— Разбудить.

— Я её боюсь.

— Спокойного дежурства, Гай.

— Погоди-погоди-погоди…

Но Влад отключил связь. Скинул комбинезон и пошёл в душ: тёплая вода потекла по уставшему телу, лоб упёрся в пластик стены, а щекочущая полудрёма сквозь закрытые веки подарила улыбку Кати. Лифт. Столкновение. Неловкая пауза. Покашливание Комара…

— На что ты надеешься? — шепнул Влад, отплевался от воды, а сонный мозг швырнул старые воспоминания: «Влад! Влад, твоя бабка!.. — кричал пацан на весь коридор… даже имя мальчишки сонный мозг отказался вспоминать, но его крик, — Вла-а-ад! Влад, айда скорей!» —«Что с ней? Где?» —«У аквариумов» —«Что с ней?» —«Убили»… убили… убили… Голос мальчишки сонным эхо поплыл в голове… А потом по Сателлиту пошли слухи, что нескладная Волчонок пропала… Думали, и её тоже, как старую Лану прирезали где-нибудь в тёмном углу… Копошащиеся в дремлющей душе воспоминания вырвали из тьмы уставший голос матери тем злополучным вечером: «Влад, это ты взял бабушкино кольцо? Помнишь? Серебряное?» —«Нет, не я» —«А кто тогда? — мать в ужасе сползла на стул, ладонью остановила рвущийся изо рта сдавленный писк, — кто?»

Влад тряхнул головой — прогнал воспоминания. Зло стукнул по кнопке крана и душ плеснул последними тёплыми каплями.

— Кто тогда? — шепнул Влад. — Я знаю, кто убил, мама, знаю, кто украл, — кулак с силой саданул в стену, — Волчонок… но как её вывести на чистую воду?

~2~

Лана скользнула в постель: привычно спихнула одеяло на пол, потянулась на простыни, прогоняя усталость и поддалась дразнящей сном неге. Её ореховые глаза уставились в потолок — в тусклое, почти незаметное свечение. Третий час ночи: глаза слипаются, а тело — будто медики адреналина вкололи. В тенях мерещится усталая улыбка Влада.

Лана прикрыла глаза, и мрак ласково шепнул его голосом:

«Так какая она, Лана?»

«Хо боги, не-ет… Центра-а-альная?»

Голубоглазый симпатяга в воспоминаниях подался навстречу:

«Какая она?»

Комната ответила печальным мечтательным вздохом — сколько таких красавцев подкатывало, а стоило заикнуться, что ты сама референт Куратора и неукротимое подводное течение смывало их раз за разом, словно барахтающийся в волнах мусор… А этот остался? Взгляд его не был испуганным. Смелый или дурак?

Лана почувствовала, что краснеет, сердце заторопилось от воспоминания взгляда красавчика в лифте. Он так приобнял, что мурашки побежали по телу. Под сильными пальцами на тонком платье.